In risposta alle segnalazioni di casi di COVID in aumento in Papua Nuova Guinea, il governo australiano fornirà un maggiore supporto di emergenza per fornire vaccini, maggiore capacità di test e consulenza clinica ai nostri vicini.

Questo fa parte di un programma più ampio per fornire vaccini e supporto medico ai partner australiani in tutta l'Asia e nel Pacifico con le Figi, Cambogia, Indonesia e Filippine finora hanno ricevuto dosi.

Sebbene questi siano sforzi ben accetti, è necessario fare di più per comprendere e rispondere alle implicazioni a lungo termine di questa pandemia sui paesi della nostra regione, in particolare per le ragazze, che sono stati spesso trascurati nella pianificazione del recupero dalla crisi.

Alla base di questa comprensione ci sono le barriere e le opportunità per l'accesso delle ragazze all'istruzione.

Prima della pandemia, c'erano stati miglioramenti significativi nelle iscrizioni delle ragazze a scuola nel sud-est asiatico e nel Pacifico. Ma la pandemia minaccia quei guadagni, con più ragazze che lasciano la classe a causa di responsabilità di cura, vincoli finanziari, violenze familiari e matrimoni precoci.

Un nuovo rapporto di Plan International mostra tra gennaio e giugno 2020, 24, Presso i tribunali distrettuali e regionali dell'Indonesia sono state presentate 000 domande di matrimonio minorile. Secondo il rapporto, questo è più di due volte e mezzo il numero totale per l'intero 2012.

Come i tassi di istruzione, ciò rappresenta un'inversione di una tendenza precedentemente positiva, in questo caso di diminuzione dei casi di matrimoni precoci.

Ragazze che abbandonano la scuola

L'UNICEF ha riferito che negli ultimi due decenni si è dimezzato il numero di ragazze che non hanno frequentato la scuola, passando da 30 a 15 milioni. Ma l'UNESCO ora stima che 1,2 milioni di ragazze in più nella regione potrebbero abbandonare la scuola a causa degli effetti del COVID-19.

Mentre i dati variano da paese a paese, il quadro generale suggerisce che la pandemia aggraverà le disuguaglianze di genere esistenti e avrà implicazioni a lungo termine per le ragazze e le loro comunità.

In tutta la regione le ragazze abbandonano la scuola perché le loro responsabilità di assistenza a casa sono notevolmente aumentate poiché i membri della famiglia sono vittime del virus o tornano a casa perché la pandemia ha bloccato il lavoro migratorio.

Prima della pandemia, le donne e le ragazze nel Pacifico, in particolare, hanno dovuto affrontare alcuni dei più alti tassi di violenza di genere al mondo. Questo è aumentato drasticamente nel 2020.

Per esempio, nelle Fiji le chiamate alla linea di assistenza nazionale per la violenza domestica durante il periodo di blocco, tra febbraio e aprile 2020, sono aumentate di oltre sette volte.

UNESCAP ha documentato in modo simile un aumento delle chiamate alle linee di assistenza a Singapore, Malaysia, India e Samoa, e l'aumento delle pressioni sui centri di accoglienza e sulle organizzazioni femminili in Indonesia, Birmania, Sri Lanka, Bangladesh, Australia, Tonga e Cina. La violenza in casa è uno dei principali ostacoli alla partecipazione delle ragazze all'istruzione.

Prima della pandemia, anche il costo delle tasse scolastiche è stato identificato come un ostacolo all'istruzione delle ragazze nella regione. Le difficoltà economiche causate dalla pandemia, combinate con atteggiamenti preesistenti che svalutano l'istruzione delle ragazze, probabilmente vedranno le ragazze espulse dalla scuola in modo permanente.

La crisi porta anche ad un aumento del bambino, matrimonio precoce e forzato. Save the Children ha stimato che la pandemia causerà altri 2,5 milioni di matrimoni precoci in tutto il mondo, con una stima di 200, Altre 000 ragazze che hanno sperimentato il matrimonio precoce in Asia meridionale nel 2020.

Questo aumento è in risposta alla povertà e alle difficoltà economiche, affollamento nelle case, e a seguito di violenza sessuale. Le ragazze che sono sposate e sperimentano una gravidanza precoce non tornano quasi mai a scuola.

Perché questo è importante per la ripresa dalla pandemia?

I vantaggi di garantire l'accesso delle ragazze all'istruzione non riguardano solo le donne ei diritti delle ragazze; sarà visto in tutta la comunità.

Dove le ragazze hanno accesso all'istruzione, hanno maggiori probabilità di guadagnare di più, sposarsi e avere figli più tardi, prendere decisioni più informate sulla propria salute e benessere, e sono più in grado di esercitare un processo decisionale indipendente.

In tutta la regione è stato dimostrato che laddove esiste una maggiore parità di genere e le donne e le ragazze possono accedere ai propri diritti, le società sono più forti, più pacifico e prospero.

Costruire comunità resilienti è essenziale, mentre COVID si trova tra i cambiamenti climatici, Instabilità politica, migrazioni forzate regionali e altre crisi che continueranno a mettere a dura prova la regione. Le donne e le ragazze saranno in prima linea nell'affrontare tutte queste crisi.

La strategia a lungo termine dell'Australia per sostenere la ripresa da COVID nella regione si concentra sui tre pilastri della sicurezza sanitaria, stabilità e ripresa economica. Sebbene vi sia un impegno a "proteggere i più vulnerabili, soprattutto donne e ragazze, " questo impegno è stato fatto sullo sfondo di quasi un decennio di diminuzione degli aiuti.

I contributi dell'Australia alla Global Partnership for Education, uno sforzo per rafforzare i sistemi educativi nei paesi in via di sviluppo, sono diminuiti drasticamente dal 2014, quando ha promesso 151 milioni di dollari. Nel 2020 l'Australia ha promesso quasi 35 milioni di dollari, mentre il Canada, Francia, La Germania e gli Stati Uniti si sono impegnati tra 88-90 milioni di dollari ciascuno.

Questo deve essere invertito se vogliamo affrontare le complesse insicurezze che devono affrontare le ragazze e le loro comunità all'indomani del COVID. L'accesso all'istruzione per tutti i bambini deve essere prioritario, con particolare riconoscimento delle barriere uniche per le ragazze.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.