Dopo anni passati a fare affidamento su un singolo test controverso all'età di 4 anni per l'ammissione ai loro programmi di talento, Le scuole di New York City stanno per intraprendere un nuovo modo per identificare gli studenti dotati.

Il Dipartimento dell'Istruzione della città ha annunciato a febbraio che avrebbe smesso di testare gli studenti per il suo programma di talento, che colloca i migliori studenti nelle scuole con un curriculum progettato per un alto rendimento scolastico. Anziché, gli insegnanti della scuola materna indirizzeranno gli studenti a prendere in considerazione.

Il nuovo rettore delle scuole della città, Meisha Porter, che è stato nominato a quel posto il 15 marzo, ha affermato che la revisione del sistema dotato e di talento è una delle sue massime priorità. Ciò significa che il nuovo sistema probabilmente non sarà a lungo termine, anche se c'è ancora motivo di essere preoccupati. La ricerca ha dimostrato che le segnalazioni degli insegnanti tendono a portare a un minor numero di studenti neri e ispanici che si qualificano per i programmi dotati, anche se gli insegnanti neri indirizzano gli studenti neri in modo più equo.

In qualità di ricercatore nel campo dell'istruzione che studia come i dati dei test possono aiutare gli insegnanti ad adattare le loro lezioni alle esigenze degli studenti, Credo che l'istruzione di talento sia un servizio vitale per aiutare gli studenti con eccezionali capacità accademiche a realizzare il loro pieno potenziale.

Un programma denso per cominciare

Il vecchio sistema di New York era pieno di iniquità ed è previsto una revisione. Ma temo che il nuovo sistema sarà un altro duro colpo per i bambini e le famiglie di colore, un gruppo che ha già sofferto in modo sproporzionato durante la pandemia.

Non perché il sistema fosse un esempio di best practice, ma perché le pratiche del sistema sono state criticate in modo così coerente da esperti di educazione dotati. I suoi evidenti fallimenti nell'equità potrebbero influenzare l'opinione pubblica contro i programmi dotati in modo più ampio.

Ecco le principali critiche mosse dai sostenitori dell'equità al processo di identificazione dotato e talentuoso di New York City:

1. Ha messo alla prova i bambini piccoli per le decisioni ad alto rischio

Per anni, i sostenitori degli studenti a New York hanno sostenuto che l'utilizzo di test ad alto rischio su bambini di 4 anni per determinare la loro collocazione scolastica per l'intera esperienza K-12 è ingiusto. Svantaggi gli studenti che non hanno frequentato programmi pre-K di stile accademico o di arricchimento precoce.

I ricercatori hanno anche dimostrato come l'accesso alle informazioni si aggiungesse al vantaggio che alcuni genitori avevano a New York City. Questi genitori sapevano del processo di test, iscritti al test a tariffe più elevate, e potrebbero pagare per programmi di preparazione ai test per ottimizzare le possibilità di selezione dei loro figli.

2. Ha usato l'identificazione "uno e fatto"

Gli standard della National Association for Gifted Children, un'organizzazione leader che promuove l'istruzione di talento, sottolineare che gli studenti dovrebbero avere opportunità durante la loro istruzione K-12 per dimostrare la necessità di un'istruzione avanzata o accelerata, solitamente fornita attraverso servizi educativi dotati.

Qualsiasi test somministrato all'età di 4 anni cesserà rapidamente di fornire informazioni utili, mentre gli studenti si sviluppano a ritmi diversi. Alcuni accelerano durante gli anni delle scuole elementari o superiori, mentre altri che inizialmente sembravano precoci si accontentano di risultati medi.

Uno studio del 2006 ha mostrato che degli studenti che hanno ottenuto un punteggio nel 5% migliore in un test in un anno, circa la metà segnerà nel top 5% il prossimo anno. In altre parole, se fossero stati testati di nuovo l'anno successivo, fino alla metà degli studenti "dotati" non farebbero il taglio.

3. Ha limitato gli studenti che realizzano appieno il loro potenziale

Selezionare gli studenti per un programma a tempo pieno significa che gli studenti che eccellono in una o più aree accademiche, come l'inglese e l'espressione verbale, ma non in altri, come matematica o scienze, sarà trascurato.

Tra gli studenti altamente capaci, la ricerca suggerisce che almeno il 15% ha almeno un'area accademica che è notevolmente più debole delle altre.

Impatto sulle famiglie a basso reddito

Poiché le notizie hanno attirato l'attenzione nazionale sulle decisioni della città di New York, gli attivisti hanno chiesto lo smantellamento di questo tipo di programmi in tutto il paese. Sostengono che i programmi dotati non sono necessari, e che i normali insegnanti di classe possono servire tutti gli studenti contemporaneamente.

Ma la ricerca mostra che molti studenti iniziano l'anno scolastico con risultati ben al di sopra del livello scolastico e vengono lasciati annoiarsi e non raggiungere il loro pieno potenziale.

E quando le scuole pubbliche non offrono servizi agli studenti di alto livello, è naturale che molti genitori di famiglie ad alto reddito cerchino servizi privati ​​e opportunità aggiuntive per i propri figli. Ragazzi di famiglie a basso reddito, però, hanno meno opzioni per integrare la loro esperienza scolastica.

In mancanza di studenti con esigenze accademiche avanzate che provengono da gruppi sottorappresentati, Il Dipartimento dell'Istruzione di New York City rischia di perdere l'intero programma dotato. Credo che le nuove soluzioni debbano essere sistematiche e mirate, come quelle che si svolgono fuori Chicago che hanno ampliato il numero di studenti serviti da questi programmi e danno a tutti gli studenti la piena considerazione per identificare i loro talenti accademici. Una revisione è possibile, ma deve iniziare con pratiche basate sull'evidenza, non soluzioni rapide.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.