Per migliorare le esperienze dei bambini neri nelle scuole, in particolare le ragazze nere, una coppia di ricercatori ha concettualizzato un nuovo quadro per aiutare i dirigenti scolastici a ripensare alle politiche e alle pratiche anti-neri, e aiutare i bambini neri a riconoscere e celebrare la loro identità culturale.

Attraverso il "lavoro materno", una forma di leadership scolastica culturalmente sensibile praticata dai leader educativi delle donne nere che identifica, protegge e celebra le pratiche culturali degli studenti:i ricercatori propongono nuove politiche educative che riparano le relazioni piuttosto che punire. Le politiche introducono anche curricula che riflettono sulle esperienze storiche e attuali della gioventù nera.

L'uso del lavoro materno nelle scuole potrebbe avere potenti implicazioni per le esperienze educative delle ragazze nere, che sono disciplinati nelle scuole in misura maggiore rispetto a tutte le altre ragazze e alla maggior parte dei ragazzi in ogni stato degli Stati Uniti, secondo il National Women's Law Center. Le norme punitive sono frequentemente applicate in modo soggettivo, intriso di pregiudizi culturali, e imporre la sospensione immediata, espulsione o arresto, dice Terri N. Watson, dottorato di ricerca, coautore di un articolo pubblicato quest'anno su Journal of School Leadership , e professore associato di leadership educativa presso il City College di New York.

L'articolo concettuale esamina le sfide che le ragazze nere incontrano nelle scuole statunitensi, così come le azioni intraprese dalle donne nere per proteggerle attraverso il loro ruolo di madri, attivisti e dirigenti scolastici.

"Mentre le realtà dei ragazzi neri vengono esaminate e messe alla prova dentro e fuori la scuola, le esperienze delle ragazze nere, fino a poco tempo fa, ricevuto poco, se del caso, Attenzione. Le ragazze nere sono sovrarappresentate nei dati sulla disciplina scolastica e nel percorso scuola-prigione, "dice Watson, anche un distinto studioso in visita presso l'Università del Buffalo Center for Diversity Innovation.

Nell'articolo, cita l'esempio di una ragazza nera di 11 anni sospesa per avere le trecce, un'acconciatura vietata dal codice di abbigliamento della scuola.

"Per essere chiari, non stiamo suggerendo che le donne nere siano le presunte custodi dei bambini neri all'interno delle scuole. Noi siamo, però, onorando il lavoro che le donne nere hanno svolto nelle scuole a favore dei bambini neri, con un focus sulle ragazze nere, " dice Guendalina Baxley, dottorato di ricerca, co-autore e assistente professore di leadership e politica educativa nella Graduate School of Education UB.

Momenti insegnabili del passato

Nell'articolo, l'uso del lavoro materno è esplorato in un'analisi della Oakland Community School, una scuola creata e gestita negli anni '60-'70 dal Black Panther Party come alternativa per i bambini neri i cui bisogni non venivano soddisfatti dal distretto scolastico di Oakland.

Guidato da donne nere, che ha svolto un ruolo centrale nella gestione della scuola e nella progettazione del suo curriculum, la Oakland Community School ha fornito agli studenti tre pasti al giorno per garantire il loro benessere, ha rifiutato i test standardizzati a favore di nutrire la curiosità e il pensiero critico, e ha fornito un curriculum che celebrava la vita dei neri. La scuola ha anche evitato pratiche che criminalizzano i bambini neri non avendo guardie di sicurezza o spazi di detenzione.

"Mentre l'identità razziale dei bambini bianchi viene affermata e viene concesso l'accesso automatico a varie istituzioni e risorse, I bambini neri hanno il compito di assimilare e abbandonare la propria identità per accedere a risorse simili, "dice Watson.

"Il lavoro materno per i leader educativi neri implica la negoziazione di due approcci in competizione:educare i bambini a perdere la propria identità e assimilarsi come una forma di sopravvivenza, o dotare i bambini degli strumenti per sfidare i sistemi di oppressione, il che li espone contemporaneamente a un rischio maggiore nelle scuole in cui dovrebbero essere subordinati".

Allontanandosi dal mainstream

Mentre la maggior parte delle ricerche mirate a migliorare le esperienze degli studenti neri si concentra sui pregiudizi razziali, pochi studi sono incentrati sulla cura e sull'affermazione dell'identità.

Le politiche della disciplina scolastica dovrebbero offrire agli studenti l'opportunità di spiegarsi quando vengono commessi errori, dice Watson, oltre a implementare pratiche di giustizia riparativa che si concentrano sulla riparazione delle relazioni piuttosto che sulla punizione dei bambini.

I curricula dovrebbero anche esplorare le esperienze vissute storiche e attuali della gioventù nera e concentrarsi su conversazioni complicate che hanno un impatto sulle loro vite, dice Baxley. Le scuole dovrebbero fornire contenuti incentrati sul movimento Black Lives Matter e sulla brutalità della polizia, offrendo allo stesso tempo collegamenti con i movimenti per i diritti civili del passato, lei dice.

"Il curriculum tradizionale raramente riflette le identità dei bambini neri, né espone in modo autentico le vere storie e le esperienze vissute dei neri negli Stati Uniti e in tutta la diaspora africana, "dice Baxley.

"I leader educativi devono affermare i bambini neri e vederli non solo per quello che sono, ma per chi possono e saranno, " dice. "Devono parlare consapevolmente e intenzionalmente della vita e amare e agire con empatia e cura se i bambini neri, in particolare le ragazze nere, devono prosperare dentro e fuori la scuola."