Quando la natura svanisce, le persone di colore e gli americani a basso reddito perdono in modo sproporzionato benefici ambientali e sanitari critici, tra cui la qualità dell'aria, produttività delle colture e controllo delle malattie naturali:un nuovo studio in Comunicazioni sulla natura trova.

La ricerca dell'Università del Vermont è il primo studio nazionale ad esplorare gli impatti diseguali sulla società americana, per razza, reddito e altri dati demografici - di previsti cali in natura, e i suoi numerosi vantaggi, attraverso gli Stati Uniti.

Concentrandosi su tre servizi ecosistemici vitali:qualità dell'aria, impollinazione delle colture, e il controllo delle malattie trasmesse dagli insetti (virus del Nilo occidentale), i ricercatori prevedono che questi benefici della natura diminuiranno per le persone non bianche in media del 224%, 118% e 111% tra il 2020 e il 2100.

I ricercatori hanno utilizzato modelli avanzati per calcolare i cambiamenti nella distribuzione di questi benefici per razza, livelli di reddito, e densità di popolazione (rurale, urbano, suburbano).

"Data la disuguaglianza attuale e storica in questo paese, il nostro obiettivo era identificare come future perdite della natura potrebbero influenzare queste disparità razziali e di reddito, ", afferma il ricercatore UVM Jesse Gourevitch. "Purtroppo, troviamo che, generalmente, non bianco, a basso reddito, e le popolazioni urbane sopportano in modo sproporzionato l'onere del declino dei benefici dell'ecosistema".

Tendenze opposte

Gli esperti concordano sul fatto che in futuro, le popolazioni urbane dovrebbero crescere, mentre le popolazioni rurali si riducono, e i gruppi demografici diventano più segregati. Il declino della natura sarà in gran parte determinato dalla conversione di foreste e zone umide in terre coltivate e sviluppo urbano.

Secondo lo studio, È probabile che le tendenze di conversione dell'uso del suolo siano più forti nelle contee in cui si prevede una crescita delle popolazioni emarginate. Di conseguenza, si prevede che le persone di colore perdano i benefici della natura, mentre si prevede che le comunità bianche vedranno dei guadagni. Ci si aspetta che i neri e gli ispanici subiscano una sostanziale perdita di benefici, in particolare.

Tra i gruppi di reddito, si prevede che le contee con il reddito pro capite più basso subiranno le maggiori perdite in termini di qualità dell'aria e protezione dal virus del Nilo occidentale, mentre questi benefici aumentano significativamente nelle contee ad alto reddito.

"Prestando attenzione alla razza e al reddito, che sono spesso trascurati nella ricerca ambientale, possiamo aiutare i leader ad affrontare le disuguaglianze nelle loro decisioni politiche, in modo che i benefici della natura siano distribuiti in modo più equo in futuro, " afferma il prof. Taylor Ricketts dell'UVM, un esperto globale sulla misurazione dei benefici della natura.

Disallineamenti problematici

geograficamente, lo studio prevede "disallineamenti" significativi tra i benefici degli ecosistemi ei bisogni umani. Per esempio, il team rileva importanti cali nella qualità dell'aria e nel controllo delle malattie nelle contee urbane in cui si prevede che le popolazioni crescano. Allo stesso modo, i ricercatori trovano un forte calo dell'impollinazione delle colture, che è vitale per l'agricoltura, nelle aree rurali, dove la produttività agricola è più essenziale.

Oltre a mettere in luce i problemi sociali e ambientali, i ricercatori affermano che sono necessarie politiche mirate di utilizzo del suolo che tengano conto dell'equità per evitare di esacerbare la disuguaglianza negli Stati Uniti. Questi risultati potrebbero anche aiutare a facilitare la compensazione per le perdite dei benefici della natura tra i gruppi emarginati, dicono.

"Per essere chiari, questi risultati non implicano che gli Stati Uniti si stiano muovendo da una linea di base equa a un futuro iniquo, ", afferma il co-autore UVM Luz de Wit. "Le disuguaglianze di oggi sono alla base delle disparità future che stimiamo. Ad esempio, I neri e gli ispanici sono attualmente esposti in modo sproporzionato all'inquinamento atmosferico. Quella disparità, e altri, dovrebbero solo peggiorare in futuro, senza azione".