Le antiche tombe a urna contengono una grande quantità di informazioni su una donna di alto rango e la sua comunità Vatya dell'età del bronzo, secondo uno studio pubblicato il 28 luglio, 2021 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Claudio Cavazzuti dell'Università di Bologna, Italia, e l'Università di Durham, UK, e colleghi.

Le persone della cultura Vatya che fiorì durante la prima e media età del bronzo ungherese (circa 2200-1450 a.C.) di solito cremavano il defunto, rendendo i resti umani difficili da analizzare da una prospettiva bioarcheologica. In questo studio, gli autori hanno utilizzato nuove strategie di campionamento osteologico per saperne di più sulle persone sepolte nel cimitero del campo di urne a Szigetszentmiklós-Ürgehegy, uno dei più grandi cimiteri di urne dell'età del bronzo medio nell'Ungheria centrale.

Cavazzuti e colleghi hanno analizzato i tessuti umani di 29 tombe (tre intere sepolture, o inumazioni, e 26 cremazioni di urne) e hanno applicato tecniche di confronto degli isotopi di stronzio per verificare se gli individui campionati erano locali per l'area geografica. Per la maggior parte delle tombe campionate, ciascuno conteneva i resti di un singolo individuo e semplici corredi funerari in ceramica o bronzo; però, di particolare interesse era la tomba 241:questa tomba conteneva un'urna con i resti cremati di una donna adulta e due feti, sepolto accanto a prestigiosi corredi funerari tra cui un anello per capelli d'oro, un anello di bronzo al collo, e due ornamenti a forcina in osso.

Sebbene i tre individui inumati fossero mal conservati, gli autori sono stati in grado di confermare che si trattava di adulti, anche se non potevano determinare il sesso. Dei 26 cremati, sette sembravano maschi adulti, 11 femmine adulte, e due sembravano adulti il ​​cui sesso non poteva essere determinato. Hanno anche identificato i resti di bambini:due individui di età compresa tra 5-10 anni, e quattro individui di età compresa tra 2-5 anni, i più giovani presenti a parte i feti gemelli sepolti con la donna adulta nella tomba 241, che avevano circa 28-32 settimane di gestazione. Gli autori ritengono che la donna nella tomba 241 possa essere morta a causa di complicazioni nel parto o nella nascita di questi gemelli. I suoi resti indicano che aveva dai 25 ai 35 anni al momento della morte e i resti sono stati raccolti con particolare cura dopo la cremazione, poiché la sua tomba mostrava un peso osseo superiore del 50% rispetto alla tomba media campionata. L'analisi dello stronzio ha anche rivelato che probabilmente è nata altrove e si è trasferita a Szigetszentmiklós nella prima adolescenza, tra gli 8 e i 13 anni. Anche un'altra donna adulta è apparsa non locale a Szigetszentmiklós, con le donne adulte in generale caratterizzate da una composizione isotopica di stronzio più varia rispetto agli uomini adulti, i cui isotopi erano concentrati in un intervallo particolarmente piccolo, persino più ristretto di quelli dei bambini analizzati nello studio.

Gli autori notano che le loro scoperte presso il campo di urne Szigetszentmiklós rafforzano le prove che le donne, soprattutto di alto rango, comunemente sposati al di fuori del loro gruppo immediato nell'età del bronzo dell'Europa centrale e confermano il potenziale informativo delle analisi degli isotopi di stronzio anche per i resti cremati.

Gli autori aggiungono:"Grazie a un ampio spettro di nuovi metodi bioarcheologici, tecniche e strategie di campionamento, è ora possibile ricostruire le storie di vita dei cremati dell'età del bronzo. In questo caso, gli autori indagano sui movimenti e sui tragici eventi della vita di una donna di alto rango, si stabilì lungo il Danubio 4000 anni fa, nel territorio dell'odierna Ungheria."