Dendrocronologi, Paolo Cherubini con l'Istituto Federale Svizzero delle Foreste, Ricerca sulla neve e sul paesaggio, ha pubblicato un pezzo di Perspective sulla rivista Scienza delineando l'uso della dendrocronologia per determinare l'età approssimativa dei vecchi strumenti a corda in legno. Nella sua carta, Cherubini osserva che l'analisi degli anelli degli alberi di alcuni strumenti può essere utilizzata per determinare il terminus post quem, l'anno in cui si è formato l'ultimo anello.

Negli anni, il valore di alcuni vecchi strumenti musicali a corde di legno è cresciuto grazie alla reputazione della persona o del gruppo che li ha realizzati. Antonio Stradivari, un fabbricante di violini pregiati, è forse il più famoso. Ma la datazione di tali strumenti si è rivelata piuttosto complicata:il metodo più accurato, utilizzando la datazione al radiocarbonio, richiede un campione, e i proprietari di strumenti preziosi non sono disposti a consentire ai ricercatori di grattare via campioni di legno per i test, non solo rovinerebbero la superficie, potrebbe influire sul suono. Come riserva, gli scienziati si sono rivolti alla dendrocronologia, che è la scienza della datazione di oggetti in legno confrontando i loro modelli di anelli degli alberi con altri oggetti che sono già stati datati.

Come osserva Cherubini, le sezioni trasversali di un tronco d'albero rivelano anelli, uno per ogni anno della sua vita:il loro spessore varia a seconda del clima durante un dato anno. Così, tutti gli alberi in una data regione avranno modelli di anelli simili. Incontri uno strumento, poi, significa capire dove è stato coltivato il legno e quindi confrontare i modelli di anelli con gli alberi che stanno ancora crescendo lì, o contro altri oggetti in legno noti per essere stati originati nello stesso luogo e nello stesso tempo. In ogni caso, la migliore stima che un dendrocronologo potrebbe fare riguardo a uno strumento di legno dipenderà da quando si sono formati gli ultimi anelli:il suo terminus post quem. Come esempio, se uno strumento ritenuto essere stato realizzato dal liutaio Gasparo da Salò è risultato avere un terminus post quem di una certa epoca nel XVII secolo, ed è noto che l'artigiano morì nel XVI secolo, è chiaro che non ha fatto quello strumento.

Cherubini conclude osservando che la dendrocronologia è una scienza inesatta perché il legno può essere immagazzinato prima di essere utilizzato per costruire uno strumento. Così, i collezionisti devono prendere in considerazione le circostanze intorno alle quali uno strumento è stato datato.

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