Un sondaggio mostra che gli scienziati che parlano nei media di Covid-19 sono spesso soggetti a molestie di conseguenza.
Marc Van Ranst, un virologo famoso in Belgio per aver fornito competenze sulla pandemia di COVID-19, era a casa per il suo primo pomeriggio libero da mesi a maggio, ignaro che la sua vita era in pericolo e che presto sarebbe stato costretto a nascondersi.
Jurgen Coni, un soldato allineato con i movimenti di estrema destra che aveva dichiarato la sua intenzione di danneggiare Van Ranst era seduto in un'auto nelle vicinanze armato di quattro lanciarazzi.
Fu solo il giorno seguente che Van Ranst scoprì di essere in pericolo.
"Mi hanno chiamato a mezzogiorno e mezz'ora dopo sono arrivati con auto blindate pesantemente, "Van Ranst ha detto all'Afp.
"Hanno portato mio figlio da scuola e mia moglie dall'ospedale e me... in una casa sicura. Siamo stati in diverse case sicure nel corso di circa un mese".
Van Ranst ha rilasciato centinaia di interviste su COVID-19 dall'inizio della pandemia e afferma di avere un file di oltre 150 minacce relative alla sua esperienza in materia di pandemia.
"Alcuni sono minori:ti paragonano a Hitler o Mengele, " ha detto. "E poi alcuni sono minacce di morte."
È uno delle dozzine di scienziati molestati a causa della pandemia, secondo un sondaggio di una rivista scientifica Natura .
Dei 321 esperti che hanno risposto alla rivista, L'81% ha riportato alcune esperienze di "trolling o attacchi personali dopo aver parlato di COVID-19 nei media".
Il 15% ha riferito di aver ricevuto minacce di morte e oltre la metà ha subito un attacco alla propria credibilità.
Grafico che mostra le esperienze negative di molti scienziati che hanno parlato pubblicamente di Covid-19.
"Trovano modi diversi"
Nel suo articolo sul sondaggio, Nature ha detto di aver contattato gli scienziati negli Stati Uniti, il Regno Unito, Brasile, Canada, Taiwan, Nuova Zelanda e Germania che avevano rilasciato interviste sulla pandemia.
La prestigiosa rivista riconosce che le molestie nei confronti degli scienziati che parlano di questioni scottanti come la violenza armata, vaccini e il cambiamento climatico non è una novità.
Ma dicono che anche gli esperti che erano già importanti hanno notato un aumento degli abusi legati alla pandemia. Gli intervistati hanno descritto le minacce via e-mail, commenti in linea, telefonate e altro.
La virologa francese Karine Lacombe è salita alla ribalta durante la pandemia per la sua esperienza prestata durante le regolari apparizioni televisive e radiofoniche e negli articoli.
Ha detto all'AFP che gli attacchi contro di lei, in gran parte guidati dai media francesi di destra che sostengono il controverso medico Didier Raoult, sono iniziati sul serio una volta che si è espressa pubblicamente contro il consiglio di Raoult di usare l'idrossiclorochina per curare il COVID.
Descrive di essere stata insultata per strada, ricevere lettere anonime che minaccino stupro, e avere la sua casella di posta inondata di messaggi personali denigratori.
"Era totalmente nuovo per me ed estremamente violento, " ha detto all'Afp.
Ha lasciato Twitter e ha anche trascorso diversi giorni con gli amici, immaginando che la gente possa aspettarla davanti a casa sua.
L'abuso e' stato del tutto nuovo per me ed estremamente violento, - disse Lacombe.
"Ho avuto una specie di crollo, " lei disse.
Sia Lacombe che Van Ranst riferiscono di essere stati presi di mira dagli estremisti di destra nei loro paesi, che sono spesso allineati contro misure pandemiche e vaccini.
Van Ranst descrive di essere stato ripetutamente convocato alla corte belga da anti-vaxers.
"Trovano diversi modi per molestarci, "Ha detto Van Ranst.
Dice che è importante difendersi alle apparizioni in tribunale obbligatorie e che non ha mai perso, ma combattere le cause ha richiesto più di 400 ore del suo tempo.
"Non mi impediscono di lavorare, ma non ho letteralmente tempo libero, " Egli ha detto, "Questo è il terzo e hanno detto che avrebbero continuato a farlo."
"Vogliono farci tacere"
La natura descrive un "effetto raggelante", con esperti che hanno subito le molestie maggiori segnalando anche la maggiore influenza sulla loro disponibilità a parlare con i media.
Mentre Lacombe afferma di aver ricevuto feedback simili dai colleghi, che non è il suo caso.
Le battaglie in tribunale con i suoi critici hanno occupato 400 ore del suo tempo, dice Van Ranst.
Perché con il supporto di psicologi e gruppi che combattono il bullismo e la disinformazione online, dice di essere riuscita a tornare su Twitter dopo un mese e mezzo.
"Ha rafforzato le mie convinzioni, " lei disse.
"Vogliono farci tacere, noi che abbiamo le conoscenze e le competenze. Sto cercando di non arrendermi".
Van Ranst si sente lo stesso.
"Non sto più attento, " Egli ha detto, "Sono ugualmente schietto contro i messaggi anti-vaccinazione o le notizie false o altro.
"Altrimenti vincono".
© 2021 AFP
