Se stai leggendo questo durante l'orario di lavoro, è possibile che il tuo capo lo sappia. Secondo quanto riferito, il mercato del "bossware", strumenti digitali che consentono ai manager di tenere sotto controllo ciò che stanno facendo i lavoratori, è in piena espansione.

I notiziari raccontano storie di operatori sanitari classificati "inattivi" per non aver digitato mentre consigliavano i pazienti di droga e cappellani dell'ospizio che perdono "punti di produttività" per aver trascorso troppo tempo con i lutti o per i moribondi.

Secondo la società di ricerche di mercato Gartner, negli Stati Uniti il ​​60% dei datori di lavoro con più di 200 dipendenti utilizza ora "tecnologie di monitoraggio della produttività dei dipendenti".

Una volta caricati sul tuo computer, questi strumenti (con nomi come Clever Control, Time Doctor, Staffcop e Work Examiner) possono tenere traccia di una serie vertiginosa di dati:sequenze di tasti, quanto spesso muovi il mouse, se stai utilizzando app di messaggistica, il tuo query di ricerca e i siti Web visitati.

Possono visualizzare il tuo schermo e registrare video dalla tua webcam. Work Examiner si vanta di poter "registrare ogni secondo dell'attività sullo schermo di un dipendente".

Quindi li trasformano in dati facilmente digeribili su una dashboard (per il tuo manager), mettendo in evidenza le tue ore di attività e "tempo di inattività", assegnandoti un punteggio di produttività e classificandoti rispetto ai tuoi colleghi.

Questo potrebbe accadere senza che tu te ne accorga. Anche se sei informato, è fatto senza il tuo contributo. Troppi pochi clic del mouse? Potrebbe esserci un'ottima ragione, ma al software non interessa.

Queste tecnologie sono relativamente nuove, ma il pensiero alla base di esse - che la produttività può essere ridotta a semplici misurazioni e che i lavoratori devono essere costantemente controllati e gestiti per la massima efficienza - è relativamente vecchio.

Più di un secolo fa le tecniche per osservare e controllare intensamente i movimenti dei lavoratori sono state sviluppate in una teoria di "gestione scientifica" dall'ingegnere statunitense Frederick Winslow Taylor. Il monitoraggio dei clic del mouse da remoto è una versione high-tech dello stesso gioco.

Le promesse del bossware, ovvero prestazioni migliori e maggiore controllo, sono allettanti per il management. Ma sono anche profondamente sbagliati.

Inventare la "gestione scientifica"

Taylor, nato nel 1856, sviluppò le sue idee manageriali mentre lavorava presso la Midvale Steel Works a Filadelfia, in Pennsylvania, dove salì di grado fino a diventare ingegnere capo.

Il suo libro Principi di gestione scientifica fu pubblicato nel 1911. La "scienza" fondamentale della gestione prevedeva un'intensa sorveglianza delle attività dei lavoratori, scomponendole in parti costitutive e determinando il modo più efficiente in cui tutto doveva essere fatto.

Ad esempio, se i lavoratori praticavano i fori in modi diversi, il responsabile scientifico dovrebbe cronometrare ogni metodo e quindi richiedere a tutti di farlo nel modo più veloce. Anche se il manager non aveva mai gestito un'esercitazione, il cronometro ha consentito loro di giudicare ciò che era più efficiente.

Il libro di Taylor è diventato uno dei libri di management più influenti del 20° secolo. Ma è stato anche accusato di una "orrenda sublimazione dello spirito umano".

Tre problemi con la sorveglianza

Allora cosa c'è di sbagliato in un'eccessiva sorveglianza manageriale?

In primo luogo, può essere dannoso per la salute, sia mentale che fisica. Ciò è stato ben documentato dalla ricerca sui call center, che hanno aperto la strada a molte delle tecniche di sorveglianza dei colletti bianchi che ora si stanno diffondendo in altri luoghi di lavoro.

In secondo luogo, le tecniche di misurazione creano resoconti fuorvianti di ciò che fanno i lavoratori. Abbiamo esaminato 100 anni di ricerca sulla gestione delle prestazioni e abbiamo scoperto che i sistemi di gestione delle prestazioni sono tutt'altro che "scientifici".

La misurazione non è solo osservazione. Richiede la riduzione del lavoro a elementi che possono essere classificati e confrontati.

Un "punteggio di produttività" basato sulla misurazione delle sequenze di tasti e dei clic del mouse lo illustra chiaramente. Si tratta di una semplificazione ingannevole. Un cronometro non può dire se un foro è stato praticato con precisione o meno. Né un mouse tracker può catturare la premura e l'esperienza di un lavoratore.

Terzo, la sorveglianza intensiva può effettivamente ridurre i risultati. Questo è stato dimostrato in più studi. Ad esempio, uno studio del 2016 ha rilevato che la sorveglianza intensiva degli addetti alle pulizie ha impedito loro di pulire bene le stanze. Con solo tre minuti consentiti per stanza, alcuni sono ricorsi a lavare i pavimenti delle scuole e a sbiancare i bagni gratuitamente durante i fine settimana.

Uno studio del 2107 sul monitoraggio elettronico degli infermieri che forniscono assistenza domiciliare agli anziani e ai disabili ha riscontrato una perdita simile della qualità del lavoro.

Se vogliono migliorare la produttività, i manager devono parlare con i lavoratori. I cruscotti di sorveglianza elettronica e delle prestazioni che consentono il giudizio a distanza, senza contesto, minano questa relazione.

Misurare di meno, capire di più

La ripresa della sorveglianza di gestione è una tendenza preoccupante.

Ma il problema fondamentale non è la tecnologia. È il desiderio dei manager, che la tecnologia consente, di sapere più di quanto possono e di fidarsi dei lavoratori meno di quanto dovrebbero. Bossware promette ai manager quell'illusione.

Un percorso diverso sarebbe accettare che la maggior parte delle persone voglia lavorare bene, e generalmente sa meglio come farlo. I manager potrebbero quindi misurare meno, ma capire di più. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.