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Una credenza diffusa tra milioni di piccoli agricoltori in uno dei paesi più poveri del mondo è che Dio determini i loro raccolti. Lo dimostra uno studio dell'Università di Copenaghen che ha esaminato la correlazione tra religiosità e decisioni economiche. La scoperta può contribuire a comprendere i meccanismi alla base dell'agricoltura improduttiva nei paesi in via di sviluppo, uno dei principali problemi di povertà globale. È un problema che richiede nuove iniziative politiche, secondo i ricercatori dietro lo studio.
È la volontà di Dio. Questa è la spiegazione offerta da milioni di agricoltori in uno dei paesi più poveri del mondo del motivo per cui i loro raccolti sono quello che sono, con l'implicazione che i loro sforzi non fanno differenza. Ciò fa parte della conclusione di uno studio completo tra i piccoli agricoltori in Etiopia condotto da ricercatori dell'Università di Copenaghen. Lo studio ha esaminato il possibile legame tra religiosità e assunzione di rischi in contesti economici.
Uno dei maggiori problemi di fame e povertà nei paesi in via di sviluppo, che fa anche parte degli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, è l'agricoltura improduttiva. L'opinione prevalente tra gli economisti è proprio che la riluttanza a correre rischi economici sia parte della spiegazione del motivo per cui molti agricoltori nei paesi in via di sviluppo stanno andando male.
"La spiegazione generale che la povertà è associata all'avversione al rischio, ovvero la riluttanza a utilizzare nuove tecnologie o provare nuove colture dovrebbe essere rivalutata in relazione a fattori strutturali e contestuali. Sia i nostri dati che altri studi recenti mostrano che le persone nei paesi in via di sviluppo sono generalmente disposti a correre dei rischi. Ma ora siamo in grado di spiegarlo attraverso la religiosità", afferma Goytom Abraha Kahsay, assistente professore presso il Dipartimento di Economia alimentare e delle risorse dell'Università di Copenaghen, originario dell'Etiopia.
Uno su quattro crede che Dio decide tutto
Secondo i ricercatori, il 95 per cento di tutti gli etiopi che vivono nelle zone rurali si classificano come religiosi.
I risultati dello studio mostrano che sia gli agricoltori religiosi che quelli non religiosi sono generalmente disposti a correre dei rischi quando si tratta di decisioni economiche, ma che più gli agricoltori sono religiosi, più aumentano le loro preferenze di rischio.
Circa il 26% degli oltre 800 piccoli agricoltori intervistati crede che Dio sia il potere onnisciente che alla fine determina tutto e che Dio intervenga per decidere il loro successo come agricoltori.
"Molti degli intervistati scelgono di correre dei rischi perché credono che il loro successo sia comunque interamente nelle mani di Dio. Anche se la maggior parte della popolazione non condivide questa convinzione, equivale a milioni di etiopi che condividono questa convinzione", afferma Goytom Abraha Kahsay, il quale sottolinea che i piccoli agricoltori costituiscono la quota maggiore della popolazione in Etiopia.
Progettazione dello studio
Per mappare le preferenze di rischio degli intervistati, i ricercatori hanno progettato un esperimento di lotteria in cui gli agricoltori sono stati in grado di scegliere tra decisioni economiche con esito certo e incerto in una serie di situazioni.
Prima dell'esperimento, i ricercatori avevano valutato la religiosità dei singoli agricoltori, sulla base di questionari. Questo è stato valutato sulla base di una serie di criteri, inclusa la misura in cui gli intervistati credono che Dio intervenga nelle loro vite e quanto denaro donano alla chiesa o alla moschea. In questo caso, c'era una forte correlazione tra il grado di assunzione di rischi e il grado di religiosità.
La Chiesa può fare la differenza
"Se vogliamo migliorare le pratiche agricole nei paesi poveri, dobbiamo capire come gli agricoltori prendono le decisioni che influiscono sui loro risultati economici. E la religiosità sembra svolgere un ruolo significativo. È ovvio studiare cosa spiega se gli agricoltori hanno successo o meno, e in che misura il loro successo è influenzato dalla religiosità", afferma il Goytom Abraha Kahsay.
Si augura che le nuove conoscenze sul ruolo svolto dalla religiosità siano utili per dare forma a nuove iniziative politiche:
"Dati i risultati nostri e di altri studi che suggeriscono che la religiosità influisce sulle preferenze economiche e sui risultati socio-economici, le autorità e i responsabili politici possono prendere in considerazione la possibilità di lavorare con la Chiesa e altre istituzioni religiose, il che potrebbe probabilmente fare la differenza in termini di adozione della tecnologia, adattamento al clima , ecc. La maggior parte delle persone si fida della Chiesa, quindi qualsiasi messaggio trasmesso loro in chiesa può probabilmente influenzare il loro modo di pensare", conclude Goytom Abraha Kahsay.
I ricercatori dell'UCPH stanno anche studiando cosa ostacola gli agricoltori che utilizzano la tecnologia moderna, testano nuove varianti di colture, apportano adattamenti climatici, ecc. se sono essenzialmente disposti a correre dei rischi.
L'agricoltura su piccola scala è l'occupazione principale in Etiopia, dove oltre l'80 per cento della popolazione di 113 milioni di abitanti vive nelle zone rurali. Il modello demografico è lo stesso in molti paesi dell'Africa subsahariana.
Il 95% degli agricoltori in Etiopia sono agricoltori di piccola scala/di sussistenza con redditi molto bassi. Fanno molto affidamento sulla cosiddetta agricoltura piovana e sono quindi molto vulnerabili ai cambiamenti climatici (siccità e inondazioni). La maggior parte di questi agricoltori utilizza la tecnologia moderna in misura limitata. La maggior parte della popolazione in Etiopia è cristiana (principalmente etiope-ortodossa e protestante), mentre la seconda religione più grande del paese è l'Islam.
Lo studio si basava su un'indagine su 819 agricoltori di sussistenza in Etiopia, che consisteva in un esperimento di lotteria, un questionario progettato (tra l'altro) per determinare la religiosità degli intervistati, nonché interviste a focus group. Circa il 26% degli 819 piccoli agricoltori intervistati crede che Dio alla fine decide tutto e interviene nel loro successo come agricoltori.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Agricultural Economics . I ricercatori dietro lo studio sono Goytom Abraha Kahsay e Lars Gårn Hansen del Dipartimento di Economia alimentare e delle risorse dell'Università di Copenaghen, nonché Workineh Asmare Kassie dell'Università di Gondar, in Etiopia, e Haileselassie Medhin del World Resources Institute nel Olanda. + Esplora ulteriormente
