C'è un aforisma militare che i generali combattono sempre l'ultima guerra. È una naturale tendenza umana a concentrarsi sui tipi di minacce a cui si è abituati mentre sminuiscono la probabilità o l'importanza di un nuovo tipo di attacco.
Ovviamente nuove minacce possono sorgere sempre e ovunque. Un assassino ha ucciso l'ex primo ministro giapponese Shinzo Abe con un'arma da fuoco improvvisata in un paese in gran parte sconosciuto alla violenza armata. Decine di casi di sindrome dell'Avana, una condizione di salute che alcuni hanno ipotizzato sia causata da energia diretta o armi a microonde, rimangono inspiegabili. A meno che tu non sia un fan della fantascienza o un'ossessione per i romanzi di spionaggio, questo tipo di attacchi non è al primo posto quando si anticipa quali pericoli ci sono là fuori.
Come psicologi e studiosi di antiterrorismo, siamo interessati alla creatività malevola. La novità non è solo di competenza dei "bravi ragazzi":coloro che cercano di fare del male sono capaci di generare idee creative come chiunque altro.
Allora perché le persone tendono a respingere questo tipo di nuove minacce, lasciandosi meno protetti? Ciò che gli scienziati sociali chiamano "il pregiudizio dell'originalità" fornisce informazioni sul perché è così facile dimenticare che gli avversari potrebbero sviluppare nuove tattiche per perseguire i loro obiettivi malevoli.
Cosa rende facile perdere una nuova minaccia
Sebbene molte persone riferiscano il desiderio di cose nuove e nuove idee, gli studi ritengono che la maggior parte sia sorprendentemente resistente al pensiero nuovo.
Le persone spesso mostrano una preferenza per il non originale. Puoi vederlo nella popolarità di opzioni di intrattenimento come il nono film "Fast and Furious" o l'ultima offerta del Marvel Cinematic Universe. I gadget sono spesso designati da numeri di variante, pensa a iPhone 13, sottolineando che sono un'iterazione del familiare. E le persone tendono a commettere errori quando valutano le idee più nuove.
Tali pregiudizi potrebbero aver servito bene gli esseri umani nel corso dell'evoluzione, limitando l'inclinazione ad afferrare una bacca sconosciuta o ad arrancare in una minacciosa grotta appena scoperta. Sebbene neutrale o addirittura utile in molti scenari, questo pregiudizio all'originalità ha anche implicazioni più preoccupanti se significa perdere nuove minacce. Ecco come può accadere.
Per iniziare, le idee nuove per definizione sono difficili da valutare per le persone sulla base dell'esperienza precedente. Un proiettile, ad esempio, provoca una ferita. Ma un'arma nuova potrebbe non lasciare un chiaro indicatore di danno. L'impatto di nuove idee può essere più difficile da vedere e quindi più facile da respingere.
La valutazione di nuove idee è anche più impegnativa dal punto di vista cognitivo. C'è molto di più da capire su una tecnologia emergente o addirittura teorica come un'arma a microonde rispetto a un noto composto esplosivo.
E poiché una nuova minaccia è per definizione sconosciuta, nessuno sta esaminando l'orizzonte in modo specifico. Prima degli attacchi terroristici dell'11 settembre, per esempio, c'erano meno controlli di sicurezza. Prima dell'assassinio di Abe, la maggior parte della sua cerchia non cercava armi improvvisate, dal momento che il Giappone ha poche armi da fuoco e le armi improvvisate erano spesso liquidate come una minaccia praticabile.
Ci sono anche ragioni sociali o interpersonali per ignorare o perdere le idee originali. Le idee nuove spesso minacciano lo status quo e possono mettere alcune persone in una posizione di svantaggio. Considera una società di sicurezza che vende vetro antiproiettile. Se una nuova minaccia può viaggiare attraverso il vetro, quella società potrebbe essere riluttante a dire ad altri che il loro prodotto è di utilità limitata contro di essa. Le persone potrebbero preferire mettere da parte il rischio di una nuova minaccia per proteggere l'attuale modo di operare.
Infine, può essere scomodo o imbarazzante discutere di nuove idee e delle tue opinioni su di esse. Un ricercatore potrebbe essere riluttante a scrivere sulla sindrome dell'Avana per paura di perdere credibilità se la sua opinione su ciò che sta succedendo si rivela sbagliata. Sbagliare può sminuire la tua visione di te stesso e di come gli altri ti vedono, ed è più comune con le nuove idee proprio perché si sa meno di loro.
Vedendo oltre il pregiudizio dell'originalità
Per tutti questi motivi, le persone sono spesso difese meno bene da nuove minacce, anche se tali minacce possono potenzialmente causare gravi danni. In che modo coloro che lavorano nelle forze dell'ordine e nella più ampia impresa di sicurezza nazionale possono difendersi dal pregiudizio dell'originalità proteggendosi dalle minacce? Il lavoro in psicologia organizzativa e design thinking offre alcune potenziali strade per supportare la rottura delle tendenze naturali verso il prevedibile.
Queste idee sono rivolte in particolare alle organizzazioni e alle persone che si concentrano sulla lotta all'estremismo violento. Ma forniscono una guida per chiunque altro voglia lavorare anche sull'angolo cieco cognitivo creato dal pregiudizio dell'originalità.
E ricorda, è importante non equiparare la novità al pericolo. Le nuove idee possono essere noiose e giustamente respinte. Possono anche essere i primi passi verso innovazioni sorprendenti che dovrebbero essere perseguite. Per molti aspetti, l'incapacità di affrontare il pregiudizio dell'originalità può avere un costo significativo. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
