Un nuovo tipo di modello di rete predittiva potrebbe aiutare a determinare quali persone cambieranno idea su questioni scientifiche controverse quando verranno presentate informazioni basate sull'evidenza.

Uno studio sui Progressi scientifici presenta un quadro per prevedere con precisione se una persona cambierà la propria opinione su un determinato argomento. L'approccio stima la quantità di dissonanza, o disagio mentale, che una persona ha nel mantenere convinzioni contrastanti su un argomento.

I borsisti post-dottorato del Santa Fe Institute Jonas Dalege e Tamara van der Does si sono basati sugli sforzi precedenti per modellare il cambiamento delle credenze integrando le credenze morali e sociali in una struttura fisica statistica di 20 credenze interagenti.

Hanno quindi utilizzato questo modello di rete cognitiva per prevedere come le convinzioni di un gruppo di quasi 1.000 persone, che erano almeno un po' scettiche sull'efficacia degli alimenti geneticamente modificati e dei vaccini per l'infanzia, sarebbero cambiate a seguito di un intervento educativo.

Ai partecipanti allo studio è stato mostrato un messaggio sul consenso scientifico sulla modificazione genetica e sui vaccini. Coloro che hanno iniziato lo studio con molta dissonanza nella loro rete intrecciata di credenze avevano maggiori probabilità di cambiare le loro convinzioni dopo aver visto il messaggio, ma non necessariamente in accordo con il messaggio. D'altra parte, le persone con poca dissonanza hanno mostrato pochi cambiamenti dopo l'intervento.

"Ad esempio, se ritieni che gli scienziati siano intrinsecamente affidabili, ma la tua famiglia e i tuoi amici ti dicono che i vaccini non sono sicuri, questo creerà una certa dissonanza nella tua mente", dice van der Does. "Abbiamo scoperto che se tu fossi già una specie di alimenti o vaccini anti-GM per cominciare, ti saresti semplicemente spostato più in quella direzione quando ti fossero presentate nuove informazioni anche se non era questa l'intenzione dell'intervento".

Sebbene sia ancora in una fase iniziale, la ricerca potrebbe in definitiva avere importanti implicazioni per la comunicazione al pubblico di informazioni scientifiche basate sull'evidenza.

"Da un lato potresti voler prendere di mira le persone che hanno una certa dissonanza nelle loro convinzioni, ma allo stesso tempo questo crea anche il pericolo che riducano la loro dissonanza in un modo che non volevi", dice Dalege . "Andando avanti, vogliamo espandere questa ricerca per vedere se possiamo saperne di più sul motivo per cui le persone intraprendono determinati percorsi per ridurre la loro dissonanza". + Esplora ulteriormente

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