Quando le ondate di caldo da record fanno piegare i binari dei treni, le piste aeroportuali e le strade si sciolgono, come è successo nel Regno Unito il mese scorso, è probabile che la performance aziendale ne risentirà.

Il problema non sta scomparendo, neanche. Le aziende dovranno gestire meglio il rischio di calore estremo. Ma gli investitori sono sufficientemente informati sul pedaggio economico causato dalla crescente frequenza di condizioni meteorologiche estreme?

Sta diventando più chiaro che il caldo estremo può avere effetti devastanti e costosi. Le persone stanno morendo, le reti energetiche stanno lottando per farcela, i trasporti sono interrotti e una grave siccità sta mettendo a dura prova l'agricoltura e le riserve idriche.

Mentre la frequenza di questi eventi è in aumento, più preoccupante è che anche l'intensità del calore stia aumentando. Chiaramente, le aziende non sono immuni dalla necessità di adattarsi, anche se il loro silenzio potrebbe farti pensare diversamente.

L'aumento delle temperature influisce su tutto

Mantenere la calma, trasportare merci e programmare voli mentre le piste si scioglievano sono solo alcune delle sfide che persone e aziende hanno dovuto affrontare durante l'attuale estate europea.

Quando è diventato evidente che i nostri luoghi di lavoro e le nostre infrastrutture potrebbero non essere in grado di far fronte al caldo estremo, abbiamo anche visto i sindacati chiedere ai lavoratori di rimanere a casa. Ma i lavoratori potrebbero prendersi il giorno libero? L'Health and Safety Executive del Regno Unito ha dichiarato:"Non esiste una temperatura massima per i luoghi di lavoro, ma tutti i lavoratori hanno diritto a un ambiente in cui i rischi per la loro salute e sicurezza siano adeguatamente controllati".

Queste regole sono sufficienti in questa nuova normalità? Alcuni paesi dell'UE hanno già limiti massimi, ma molti no. Il Washington Post ha riferito che l'azione federale degli Stati Uniti potrebbe essere in arrivo a causa delle preoccupazioni per il caldo estremo per i lavoratori. La mitigazione di questi fattori sarà senza dubbio costosa.

Mentre i resoconti dei media evidenziano il tributo sui lavoratori e sulle imprese, ci sono poche prove empiriche sull'impatto finanziario per le imprese. È qui che entra in gioco la nostra ricerca:quanto incide il caldo estremo sulla redditività aziendale?

Il calore raggiunge la linea di fondo

Ci siamo concentrati sull'Unione Europea e sul Regno Unito perché la regione presenta una diversità di condizioni climatiche e meteorologiche estreme. Sono una grande forza economica, con forti politiche di decarbonizzazione delle loro economie, ma fanno anche affidamento su carbone, gas e petrolio per molti settori.

Quando fa caldo, questi paesi sono costretti a bruciare più combustibili fossili per raffreddare le popolazioni surriscaldate, contrariamente alla necessità e al desiderio di fare il contrario.

Con registrazioni dettagliate sugli eventi di caldo a livello locale, abbiamo collegato i dati meteorologici a un ampio campione di aziende private e pubbliche nell'UE e nel Regno Unito. Ci siamo concentrati su due aspetti critici della performance finanziaria di un'azienda in relazione a un periodo di caldo (almeno tre giorni di caldo eccessivo):l'effetto sul margine di profitto e l'impatto sulle vendite. Abbiamo anche esaminato l'andamento dei titoli delle aziende.

Abbiamo scoperto che le aziende soffrono finanziariamente e gli effetti sono di ampia portata.

Per l'attività media del nostro campione, questi impatti si traducono in una perdita annua delle vendite di circa lo 0,63% e in una diminuzione del margine di profitto di circa lo 0,16% per un aumento di un grado della temperatura al di sopra di un livello critico di circa 25°C.

Aggregate per tutte le aziende nel nostro campione, le aziende del Regno Unito e dell'UE perdono quasi 614 milioni di dollari (975 milioni di NZD) in vendite annuali per ogni grado aggiuntivo di temperatura eccessiva.

Impatto maggiore di quello mostrato dai dati

Abbiamo anche scoperto che l'intensità di un'ondata di calore è più importante della sua durata.

Questo effetto finanziario potrebbe sembrare modesto, ma ricorda che si tratta di un effetto medio in tutta l'UE e nel Regno Unito. L'effetto localizzato è molto più ampio per alcune aziende, in particolare quelle alle latitudini più meridionali.

Anche la risposta del mercato azionario al caldo estremo è attenuata, forse per lo stesso motivo. Riteniamo che i prezzi delle azioni siano scesi in media di circa 22 punti base in risposta a un'ondata di caldo.

Questi effetti medi annualizzati includono gli sforzi delle aziende per recuperare le vendite perse durante i periodi di caldo. Comprendono anche le attività in determinati settori e regioni che sembrano beneficiare di temperature estremamente elevate durante i periodi di caldo, come le società elettriche e le aziende nei paesi dell'Europa settentrionale.

Sebbene mostriamo un risultato sistematico e robusto, le nostre prove probabilmente sottostimano ulteriormente gli effetti totali delle ondate di calore. Questo perché le aziende rivelano molto poco su tali effetti a causa di regole di divulgazione permissive e regolamenti di borsa relativi a condizioni meteorologiche estreme.

I dati finanziari fanno parte del cambiamento climatico

Senza dubbio, una migliore divulgazione aiuterà a districare questi effetti.

Idealmente, i dati finanziari devono essere segmentati in base al rischio climatico e alle dimensioni del calore estremo, in modo che gli investitori siano in grado di valutare meglio il rischio. I regolatori devono prestare attenzione qui. Gli investitori devono essere in grado di valutare il rischio materiale derivante da condizioni meteorologiche estreme.

Un buon esempio è la Nuova Zelanda, che sta per imporre l'informativa sul rischio climatico con periodi di rendicontazione a partire dal 2023. Tali mandati riconoscono che una scarsa divulgazione del rischio climatico è endemica e non abbiamo il lusso del tempo.

Per le aziende colpite negativamente, sarebbe utile rivelare il numero e il costo delle ore perse e l'ubicazione del danno. Tuttavia, non è ancora chiaro se gli standard di informativa sul clima catturino efficacemente questi rischi, poiché le aziende hanno una notevole discrezionalità su cosa divulgare.

Non si tratta necessariamente solo di costi:alcuni settori potrebbero addirittura trarne vantaggio. Mentre le società elettriche, ad esempio, potrebbero segnalare un aumento delle vendite a causa dell'aumento del consumo di energia, sono anche vincolate dalla rete e dall'aumento dei costi di produzione.

E le nostre prove suggeriscono che vi è poco beneficio generale per il settore energetico. Ciò non esclude alcuni profitti inaspettati, quindi dobbiamo capire di più sugli effetti positivi e negativi su ciascun settore.

Infine, questo luglio ha visto le temperature nel Regno Unito salire a 20°C sopra la norma. Le aziende possono farcela? La prossima volta che senti il ​​caldo, fai una pausa per chiedere se questo sta colpendo anche i profitti del tuo posto di lavoro o del tuo portafoglio di investimenti. + Esplora ulteriormente

In che misura gli esperti meteorologici possono prevedere ondate di calore senza precedenti?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.