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Più di 225.000 tweet con gli hashtag #scamdemic e #plandemic hanno portato a una "infodemia" di disinformazione e disinformazione su Twitter durante il primo anno della pandemia, secondo uno studio dei ricercatori dell'UT Southwestern pubblicato su PLOS ONE .
Spinti dalle preoccupazioni per le gravi conseguenze della diffusione di false informazioni su COVID-19 sui social media, i membri del Clinical Informatics Center di UT Southwestern hanno deciso di definire la portata del problema e fornire informazioni per future emergenze di salute pubblica.
"Questo enigma era quasi inevitabile", ha affermato Christoph U. Lehmann, M.D., Professore di Pediatria e Direttore del Clinical Informatics Center. "Stavamo navigando in un nuovo territorio quando SARS-CoV-2 è stato scatenato nel mondo, quindi stavamo tutti imparando mentre andavamo. Dato il virus mutante, le linee guida in evoluzione sul trattamento e le precauzioni e l'enorme impatto economico e sociale della pandemia , la situazione era matura per la diffusione di affermazioni infondate sulla malattia."
I ricercatori hanno utilizzato uno strumento di scraping di Twitter chiamato Twint per raccogliere tweet in lingua inglese inclusi #scademic o #plandemic. Dopo aver eliminato retweet, risposte e tweet duplicati, hanno scoperto che 40.081 utenti hanno twittato 227.067 volte utilizzando gli hashtag selezionati. Mentre Twitter ha sospeso un quinto degli utenti associati ai tweet, l'80% di loro è stato lasciato a pubblicare e ripetere disinformazione (definita come informazioni false non destinate a nuocere) e disinformazione (informazioni false che hanno l'intento di nuocere).
"Combattere queste camere d'eco in cui più persone ripetono e diffondono disinformazione è fondamentale", ha affermato Richard J. Medford, M.D., Assistant Professor di Medicina Interna e Associate Chief Medical Informatics Officer presso UTSW. "Il team di UT Southwestern Public Health ha iniziato a esplorare il sentimento pubblico e il ruolo dei social media all'inizio della pandemia di COVID per aiutare a identificare la disinformazione. Abbiamo creato modelli di tweet relativi al COVID e pubblicato studi sul sentimento pubblico sulle misure di distanziamento sociale e guide su come utilizzare Twitter e altri dati dei social media per monitorare nuovi focolai di malattie."
Il lavoro per comprendere i messaggi sulla salute sui social media e promuovere informazioni accurate sarà una priorità per il dottor Lehmann e il dottor Medford poiché aiutano a fondare la Peter O'Donnell Jr. School of Public Health di UTSW, che accoglierà la sua prima classe il prossimo anno .
"L'obiettivo della salute pubblica è prevenire le malattie, promuovere la salute e prolungare la vita della popolazione nel suo insieme. Niente potrebbe essere più vicino a questa missione che combattere le false informazioni sulla salute", ha affermato il dottor Lehmann. + Esplora ulteriormente
