Con il crollo dei punteggi di lettura e matematica durante la pandemia, educatori e genitori stanno ora rivolgendo la loro attenzione a come i bambini possono recuperare il ritardo. Nelle seguenti domande e risposte, Susanna Loeb, economista dell'istruzione presso la Brown University, fa luce sui modi migliori per utilizzare il tutoraggio per aiutare gli studenti a rimettersi in carreggiata.

1. Quanti soldi vengono spesi per il tutoraggio negli Stati Uniti ogni anno?

Miliardi di dollari vengono spesi ogni anno per tutoraggio negli Stati Uniti. Questo era vero anche prima della pandemia.

Il mercato del tutoraggio privato, composto in gran parte da genitori che possono permettersi di assumere tutor per i propri figli, è stato stimato a 24,9 miliardi di dollari nel 2021.

Con molti studenti in difficoltà a causa delle interruzioni dovute alla pandemia, si prevede che la spesa per il tutoraggio aumenterà. Gran parte di questa crescita sarà guidata da famiglie benestanti che hanno assunto tutor durante la pandemia e pianificano di mantenerli. È probabile che questo aiuto aggiuntivo aggraverà i divari nei risultati scolastici tra gli studenti delle famiglie della classe medio-alta e quelli delle famiglie povere.

I distretti scolastici investono anche nel tutoraggio per i propri studenti. Ciò significa sessioni speciali al di fuori delle loro classi regolari. Molti distretti, come le scuole pubbliche di Chicago e quelli che collaborano con Reading Corps, Experience Corps e altri, hanno fornito tutoraggio prima della pandemia. Con i nuovi finanziamenti attraverso il Fondo di emergenza per le scuole elementari e secondarie, crescono anche gli investimenti distrettuali nel tutoraggio. Dei quasi 200 miliardi di dollari disponibili in questi fondi di soccorso di emergenza, 22 miliardi di dollari devono essere spesi per aiutare i bambini a recuperare il ritardo utilizzando interventi che hanno dimostrato di funzionare. Il tutoraggio ad alto impatto si qualifica come uno di quegli interventi.

2. Che tipo di differenza fa?

Dipende, perché non tutti gli approcci sono efficaci.

Durante l'era di No Child Left Behind, la legge federale sull'istruzione che cercava di rendere tutti i bambini esperti in lettura e matematica entro l'anno 2014, i genitori di bambini in scuole in difficoltà potevano iscriverli a tutoraggio fuori dalla scuola a spese del distretto scolastico.

Ma non ha funzionato davvero. La ricerca mostra che solo il 23% degli studenti idonei ha partecipato. E per quegli studenti, l'effetto medio era vicino allo zero. Quando la legge sull'istruzione elementare e secondaria ha sostituito No Child Left Behind nel 2015, non è stato necessario offrire tutoraggio agli studenti delle scuole in difficoltà, sebbene le scuole possano ancora spendere per il tutoraggio se lo desiderano.

Non tutto il tutoraggio è efficace. La ricerca mostra che affinché il tutoraggio sia efficace, o ciò che chiamo tutoraggio ad alto impatto, ci sono diversi elementi critici. Includono piccoli gruppi, ovvero non più di tre studenti. Il tutoraggio funziona meglio anche quando è integrato nella giornata scolastica, ad esempio durante l'aula magna o come elettivo, si svolge con un tutor coerente e si svolge per almeno 30 minuti almeno tre giorni alla settimana. E implica l'utilizzo dei dati di valutazione degli studenti in modo che il tutor sappia dove concentrare il tempo di insegnamento.

In effetti, questo tipo di tutoraggio intensivo in piccoli gruppi, basato sulla relazione, informato sui dati e integrato nella giornata scolastica ha dimostrato di avere un effetto positivo maggiore sull'apprendimento degli studenti rispetto a qualsiasi altro intervento accademico, come la riduzione delle dimensioni delle classi o l'invio di insegnanti allo sviluppo professionale. Un ampio corpus di ricerche rigorose mostra che il tutoraggio può aiutare gli studenti che sono rimasti indietro da metà anno scolastico a un intero anno scolastico.

3. Il tutoraggio funziona online?

Nuovi studi dalla Spagna e dall'Italia ritengono che il tutoraggio virtuale possa essere efficace. Come il tutoraggio di persona, il tutoraggio virtuale connette gli studenti a un tutor coerente. Si incontrano solo online invece che di persona.

Il potenziale per il tutoraggio online amplia le opportunità per gli studenti nei distretti rurali. Lo stesso vale per chi ha bisogno di tutoraggio in materie per le quali è più difficile trovare insegnanti, come la matematica.

4. Come possono i genitori ottenere tutoraggio gratuito per i propri figli?

Il modo più efficace per i genitori di ottenere tutoraggio gratuito per i propri figli è attraverso la loro scuola. I programmi di tutoraggio offerti attraverso la scuola dei loro figli offrono una serie di vantaggi per studenti, scuole e genitori. Gli studenti che frequentano il tutoraggio come parte della loro normale istruzione scolastica durante o immediatamente prima o dopo la scuola hanno tassi di frequenza più elevati, il che porta a risultati migliori, come risultati migliori in matematica e lettura.

Quando il tutoraggio viene offerto attraverso la scuola, consente all'insegnante e al tutor del bambino di collaborare su modi per aiutare il bambino a progredire.

Tuttavia, non tutte le scuole offrono tutoraggio ad alto impatto. Alcuni stati come l'Idaho, l'Indiana e il New Hampshire offrono borse di studio ai genitori che possono essere spese per il tutoraggio. Ma in quei casi, il genitore deve registrare e trasportare il proprio figlio per sfruttare questa opportunità.

Altri stati e distretti offrono tutoraggio opt-in o tutoraggio disponibile in un momento opportuno o opzioni di aiuto per i compiti. Sebbene questo tipo di tutoraggio abbia valore, ricerche recenti mostrano che questo tipo di tutoraggio, che dipende dallo studente per chiedere aiuto, spesso non raggiunge gli studenti più bisognosi e quindi probabilmente non mostrerà la stessa crescita dell'apprendimento quel tutoraggio ad alto impatto fa.

Se gli educatori vogliono raccogliere i frutti del tutoraggio, la ricerca mostra che dovrebbe essere un tutoraggio ad alto impatto integrato nelle scuole nel lungo periodo. Qualsiasi altra cosa sarà meno efficace.