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I residenti del Queensland stanno affrontando un'altra ardua bonifica dopo che le inondazioni hanno inondato strade e città la scorsa settimana.
Nell'attuale periodo di La Niña, da novembre 2021 ad oggi, almeno 41 persone sono morte (tra cui tre dispersi presunti morti) a causa delle inondazioni nel Queensland sud-orientale, nel New South Wales settentrionale, nella Grande Sydney e nel Victoria. Molte hanno comportato la decisione di entrare in acque alluvionali, spesso a bordo di veicoli.
In effetti, la guida nelle acque alluvionali è la principale causa di morte per inondazione. Nonostante le campagne mediatiche, come la pubblicità del Queensland "If It's Flooded, Forget It", le persone continuano a entrare nell'acqua imprevedibile, mettendo a rischio la propria vita e quella dei loro soccorritori.
La nostra ricerca che esplora i motivi per cui le persone entrano ed evitano di guidare nelle acque alluvionali ha fornito informazioni complete su questo comportamento. Avere un Piano B potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte in queste situazioni.
Perché le persone guidano su strade allagate
Per la nostra ricerca abbiamo intervistato persone che in precedenza erano entrate in acque alluvionali. Abbiamo scoperto che molti conducenti riconoscono i pericoli associati all'ingresso in acque alluvionali, sebbene molti individuino circostanze in cui pensano che sia sicuro farlo.
Ma solo un piccolo errore di giudizio può portare alla tragedia. L'acqua può scorrere più velocemente del previsto, salire rapidamente e le strade possono essere lavate via, ma non visibili sotto l'acqua torbida. In effetti, l'acqua può muoversi abbastanza velocemente da strappare il bitume dalle strade e danneggiare i ponti.
Una piccola macchina può galleggiare in soli 15 centimetri di acqua alluvionale. Le inondazioni da record a Lismore all'inizio di quest'anno hanno visto il picco delle acque alluvionali di 14,4 metri, più alto degli argini della città. Inondazioni pericolose possono essere vissute anche durante piccole inondazioni e sono state diffuse negli ultimi mesi.
Abbiamo appreso che molti dei motivi per cui le persone hanno scelto di guidare nelle acque alluvionali erano basati sulla sensazione di pressione. Pressione per andare al lavoro, a scuola oa casa dalla famiglia o dagli animali domestici. Pressione dei passeggeri nel veicolo. O la pressione di altri automobilisti sulla strada.
Come ha detto un intervistato:
"Ho visto, sembrerà terribile, ho visto cartelli che dicevano che la strada era chiusa. Ma c'erano macchine, quattro ruote motrici che venivano verso di me. Ho pensato 'dovrei girarmi, dovrei girarmi.' Ma ero in preda al panico per il fatto di essere in ritardo al lavoro […] E quando ho visto le quattro ruote motrici venire verso di me ho pensato:'Va bene, posso farlo.'"
Un altro ha detto:"Era principalmente la pressione […] per arrivare lì e tenere una conferenza. La cosa sciocca è che una volta che ho attraversato [l'inondazione], la gente diceva che [il mio posto di lavoro] era senza corrente e completamente allagato lì dentro ed erano annullando comunque la lezione."
Cosa abbiamo trovato
La nostra ricerca del 2021 è stata condotta con il Servizio di emergenza statale a Newcastle, nel New South Wales, un'area soggetta a inondazioni regolari. Ha mostrato risultati promettenti per fare piani con scenari "se/allora" in atto. In altre parole se dovevi trovarti in uno scenario particolare o dovesse sorgere un pericolo, allora Cosa faresti?
Fare piani alternativi può impedire ai conducenti di trovarsi di fronte a una situazione in cui sentono di dover guidare in acque alluvionali. Abbiamo testato sperimentalmente i piani if/then a Newcastle utilizzando due scenari:
Per lo scenario 1, un esempio del piano if/then era:"Se è ora di lasciare il lavoro e ricevo un avviso per inondazioni moderate o gravi, rimarrò al lavoro finché non sarà sicuro per me procedere".
Per lo scenario 2, un esempio del piano if/then era:"Se le auto dietro di me mi stanno spingendo per attraversare l'acqua alluvionale, accenderò i miei pericoli e li lascerò passare, quindi girarmi".
Dopo un'esercitazione sull'esplorazione di questi scenari con gli intervistati, le persone hanno riferito di essere più disposte a rimanere fermi fino a quando la minaccia non fosse passata per lo scenario 1 e meno disposte a guidare in un'inondazione dopo essersi sentite sotto pressione da altri fattori per lo scenario 2.
Formazione del tuo piano B
I nostri risultati mostrano l'importanza di disporre di un piano dettagliato se/allora, un piano B, per scenari specifici, poiché può ridurre le possibilità di intraprendere una guida rischiosa e potenzialmente pericolosa per la vita durante le inondazioni.
I tuoi esempi di piano B possono includere:
Rafforzare il tuo piano B è vitale per il suo successo di fronte alla necessità di prendere una decisione rapida nel momento.
Incoraggiamo le persone a formulare i loro piani per diversi scenari, a metterli per iscritto e a rivisitarli regolarmente pubblicandoli sul frigorifero e in macchina.
È anche una buona idea comunicare verbalmente il tuo piano ad altre persone significative, come amici, familiari e colleghi di lavoro e datori di lavoro, come ulteriore livello di intenti per consolidare il tuo piano in caso di inondazione.
Con il Queensland alle prese con l'ennesima crisi delle inondazioni e La Niña prevede che durerà fino a maggio, e potenzialmente fino all'inverno, dovrebbero essere previste precipitazioni più estreme e strade allagate.
Formare ora il tuo piano B potrebbe aiutarti a prendere decisioni più sicure, se dovesse accadere il peggio.
