Black Twitter, un sottoinsieme della piattaforma contraddistinto dal suo hashtag, sostiene e guida le cause negli Stati Uniti, incluso il movimento Black Lives Matter, da oltre un decennio. Ma il futuro della comunità online è in dubbio ora che Elon Musk ha acquistato Twitter, afferma Meredith Clark, professoressa associata e direttrice fondatrice del Center for Communication, Media Innovation and Social Change a Northeastern.

"Devo pensare a come questo posto possa passare sotto la proprietà di qualcuno che è figlio dell'apartheid, un miliardario che sostiene di essere preoccupato per la libertà di parola ma sposa una definizione di libertà di parola che non è affatto in linea né con il precetti legali che comprendiamo o la sua pratica negli Stati Uniti", afferma Clark, autore del libro in uscita, "Abbiamo provato a dirlo a tutti:Twitter nero e l'ascesa delle contronarrative digitali".

Musk, 50 anni, è nato e cresciuto in Sud Africa durante l'era dell'apartheid prima di trasferirsi in Nord America nel 1989. È cittadino statunitense dal 2002.

Il suo acquisto da 44 miliardi di dollari della piattaforma ha portato a ipotizzare che ripristinerà l'account dell'ex presidente Donald Trump, che è stato bandito da Twitter nel 2021 "a causa del rischio di ulteriore incitamento alla violenza" in seguito all'attacco del 6 gennaio agli Stati Uniti. Campidoglio.

Musk ha indicato che la sua ricerca della libertà di parola in tutta la società consentirà ai contenuti controversi di rimanere su Twitter, un'inversione rispetto ai tentativi della piattaforma di limitare i tweet interpretati come dannosi, comprese le molestie e l'incitamento all'odio.

Il co-fondatore di Twitter Jack Dorsey ha garantito per Musk, dicendo:"Mi fido della sua missione di estendere la luce della coscienza".

Clark, il cui libro è il risultato della sua dissertazione del 2014 su Black Twitter, ha parlato a News@Northeastern del futuro della comunità, delle sue preoccupazioni sulla leadership di Musk e delle possibili risposte dei neri. I suoi commenti sono stati modificati per brevità e chiarezza.

Cos'è Twitter nero?

Non è una piattaforma Twitter separata. #BlackTwitter è ben riconosciuto in termini di influenza sulla cultura e sulla politica.

Nel mio libro, situo Twitter nero come una risposta alla copertura errata e spesso assente delle comunità nere, principalmente negli Stati Uniti ma anche in tutto il mondo. Parlo di come i neri usano Twitter come mezzo per produrre quelle che chiamo "contro-narrazioni digitali" in tempo reale, mentre guardiamo le notizie e gli eventi attuali.

Cosa potrebbe essere Black Twitter come risultato della proprietà di Musk?

Molto di questo sarà:aspetta e guarda come cambia la piattaforma.

L'istantanea reazione istintiva è stata:"È finita e me ne vado". Questo è un sentimento condiviso, ma poi nel giro di un giorno o due le persone dicevano:"No, non ce ne andremo, saremo qui a fare l'inferno ed essere noi stessi [perché] è quello che abbiamo fatto per tutto questo tempo. Perché dovremmo fermarci adesso?"

Se vediamo un esodo quantificabile, penso che arriverà dopo che saranno apportate una serie di modifiche. Se Elon Musk sceglie di ricollocare il 45° presidente [Donald Trump], o se le politiche di moderazione cambiano, sono sicuro che vedremo alcune persone lasciare la piattaforma.

Se c'è abbastanza alternativa perché le persone inizino a riunirsi in altri spazi, penso che potremmo vedere qualche cambiamento.

Generazionalmente, sarà molto interessante vedere come Black Twitter migra su un'altra piattaforma.

Sottolineo questo punto nel libro:solo perché una nuova tecnologia è ampiamente adottata, non significa che le altre tecnologie diventino obsolete. Quindi mi concentro sulla resistenza digitale nera e centrando Twitter in quel modo.

Ma inizio con Freedom's Journal, il primo giornale pubblicato da uomini neri liberi negli Stati Uniti nel 1827. Delle tecnologie comunicative che i neri hanno adottato per il nostro uso in modi molto specifici, nessuna di queste è obsoleta. Le persone li stanno ancora usando. Ci sono ancora settimanali neri. Ci sono ancora spettacoli dedicati ad argomenti e questioni che preoccupano le comunità nere. C'è ancora una programmazione televisiva nera che parla a quel pubblico. Le newsletter sono ancora lì, le chat board sono ancora lì. Tutte quelle vie per comunicare con, riguardo e per le comunità nere sono ancora in uso. E quindi penso che la stessa cosa si dirà per Twitter finché l'azienda rimarrà.

In che modo Black Twitter ha influenzato il movimento Black Lives Matter?

Penso a Black Twitter come tessuto connettivo tra le persone, i movimenti e le cause che erano già presenti in aree diverse.

Il movimento Black Lives Matter è stato sviluppato da connessioni tra tre attivisti che erano già stati sul campo a lavorare sui diritti dell'immigrazione e sui diritti dei lavoratori domestici. Con l'hashtag [Black Twitter] visibile, potrebbe aiutare ad amplificare i messaggi sull'organizzazione intorno alle reazioni alla brutalità e all'ingiustizia della polizia nelle comunità nere.

Le persone che in precedenza si trovavano in luoghi disparati e con fuochi diversi potevano vedersi e connettersi in tempo reale. Ed è così che tanti movimenti sono in grado di catalizzare e trovare connessione e trovare quel movimento in avanti che altrimenti dovrebbero ottenere attraverso una serie di e-mail, una serie di incontri. Riduce la distanza e il tempo quasi a zero.

La vendita di Twitter ha sollevato preoccupazioni su chi avrà accesso a Twitter, nonché sul potenziale incitamento all'odio e sfruttamento di dati privati. Qual è il rischio maggiore?

È difficile stabilire le priorità, ma penso che il rischio più grande siano i dati. Ho festeggiato il mio 13° anniversario su Twitter due settimane fa. Tredici anni di utilizzo di una piattaforma ogni singolo giorno ti danno molte informazioni.

[Un'altra] paura è che l'incitamento all'odio e le molestie diventino impazziti sulla piattaforma. Ma penso che la cosa a cui dobbiamo davvero prestare attenzione sia come verranno utilizzati questi dati.

In che modo la nuova proprietà influirà sui gruppi che utilizzano Twitter per fare campagne su questioni importanti?

Potenzialmente ciò che Musk potrebbe fare è spostare il campo di gioco in modo che tutte le opinioni e tutte le prospettive siano considerate ugualmente valide. E questo è fastidioso.

Le opinioni sono opinioni. Ma quelli che sono dannosi, odiosi, discriminatori, avere quelli amplificati e supportati dalla persona che effettivamente possiede la piattaforma legittima il discorso pericoloso in modi che non abbiamo ancora visto.

Il confronto più vicino è Rupert Murdoch e la sua proprietà della Fox e delle pubblicazioni in tutto il mondo che fungono da amplificatori di prospettive spesso impopolari. Ma molte di queste prospettive fanno parte delle notizie. E quindi c'è una sorta di valore di riscatto in quelle prospettive che hanno uno sbocco e hanno un posto.

Mentre su Twitter, è gratuito per tutti. Quanti seguaci hai? Quanto forte puoi essere? Cos'è la realtà? Cos'è la finzione? Cos'è il fatto? Cos'è la congettura? Non abbiamo niente di tutto questo su Twitter, non formalmente, non nello stesso senso che abbiamo con la produzione di notizie.

Cosa pensi sarebbe diventato Black Twitter se Elon Musk fosse stato il proprietario della piattaforma per tutto il tempo?

L'unica cosa che Jack Dorsey ha fatto molto bene è che non ha fatto sapere alla gente esattamente dove si trovava. Ci sono voluti diversi anni a Jack Dorsey per affermare:ci difendiamo per la giustizia razziale, ci difendiamo per la giustizia sociale.

Elon Musk ci ha detto chi è sin dall'inizio, e non mi limito a questioni di giustizia razziale e sociale.

Se fosse stato il proprietario della piattaforma per tutto il tempo, e tutte le cose fossero rimaste costanti - le stesse dichiarazioni, le stesse accuse di discriminazione nella forza lavoro che impiega - non credo si sarebbe formato Twitter nero.

Ora, potrei sbagliarmi su questo. Nei miei primi studi su Black Twitter, il motivo per cui le persone erano lì al contrario di altre piattaforme era perché i loro familiari, amici e colleghi non erano su Twitter in quel momento. Quindi era un luogo in cui potevi avere una conversazione un po' più aperta senza la sorveglianza che proviene dai tuoi nuclei familiari più stretti o dalla comunità che hai negli spazi offline. E quindi mi chiedo se le persone avrebbero continuato a usarlo in questo modo per fare semplicemente cose come fare progetti con le persone come facevano.

Quindi penso che le persone potrebbero aver continuato a usarlo in quel modo. Ma la costruzione della comunità, non credo che sarebbe successo allo stesso modo.