Le gite scolastiche fanno parte dell'esperienza educativa dei bambini di tutta la nazione da decenni. Mentre molti amministratori scolastici credono che ci sia un valore intrinseco nel permettere agli studenti di svilupparsi socialmente con esperienze fuori dall'aula, quantificare l'impatto e il valore delle gite sul campo è difficile. E giustificare il tempo fuori dalle lezioni può essere gravoso per gli insegnanti incaricati di fornire una buona istruzione durante la pandemia.

Pertanto, molti luoghi d'arte, musei della scienza e zoo hanno segnalato un calo della partecipazione alle gite. Insegnanti e studenti hanno anche segnalato una diminuzione del numero di viaggi sponsorizzati dalle scuole, in particolare per gli studenti delle minoranze nelle scuole con scarsi risultati accademici.

Ma grazie alla nuova ricerca della BYU, della Johns Hopkins University e della Heritage Foundation, il valore delle gite sul campo viene finalmente compreso e misurato. Lo studio, pubblicato nel Journal of Human Resources , hanno scoperto che gli studenti che partecipano a più gite scolastiche durante l'anno scolastico ottengono punteggi più alti nei test, ottengono risultati migliori in classe e hanno una maggiore coscienziosità culturale nel tempo.

"Contrariamente alla pratica in cui le scuole, di fronte a pressioni di responsabilità, commerciano extracurriculari per aumentare il tempo a sedere, abbiamo scoperto che non c'è alcun danno per gli accademici prendendo tempo fuori dalla classe", ha affermato Heidi Holmes Erickson, assistente professore di leadership educativa alla BYU e autrice principale dello studio. "È possibile esporre gli studenti a un mondo più ampio e avere un curriculum culturalmente arricchente senza sacrificare i risultati accademici, e può effettivamente migliorare i risultati accademici."

Lo studio ha utilizzato un disegno sperimentale e ha assegnato in modo casuale studenti di quarta e quinta elementare di quindici scuole elementari nell'area di Atlanta, in Georgia, a partecipare a tre gite sul campo culturalmente arricchenti durante un anno scolastico. Le gite includevano una visita a un museo d'arte, uno spettacolo teatrale dal vivo e un concerto sinfonico.

Gli studenti che hanno partecipato a tre diverse gite scolastiche in quarta o quinta elementare hanno ottenuto punteggi più alti agli esami di fine anno, hanno ricevuto voti più alti nel corso, erano assenti meno spesso e hanno avuto meno infrazioni comportamentali. Questi vantaggi sono stati maggiori quando gli studenti sono entrati nella scuola media.

"Ci aspettavamo che le gite sul campo non avrebbero danneggiato i punteggi dei test. Tuttavia, abbiamo iniziato a vedere miglioramenti accademici e ci siamo resi conto che gli studenti che hanno partecipato a queste gite stavano andando meglio in classe", ha affermato Erickson. "Una potenziale ragione di ciò è che le gite scolastiche espandono i concetti del mondo degli studenti e li espongono a nuove idee. Allo stesso modo, gli studenti potrebbero essere più coinvolti nella scuola grazie alle gite scolastiche. Gli studenti trovano la scuola più eccitante e vogliono impegnarsi di più in classe".

Oltre ai miglioramenti accademici, gli studenti che hanno partecipato a più viaggi sul campo avevano il 12% di una deviazione standard più propensi a esprimere il desiderio di consumare arti in futuro e quasi il 14% di una deviazione standard più propensi a concordare con l'affermazione, " Credo che le persone possano avere opinioni diverse sulla stessa cosa."

I ricercatori affermano che questa è un'ulteriore prova del fatto che le gite sul campo sono utili non solo per il successo scolastico ma anche per lo sviluppo del carattere individuale.

"I genitori sono molto interessati alla qualità accademica della scuola dei loro figli, ma sono anche interessati alle abilità sociali e alle abitudini di impegno sociale che sviluppano. Le gite culturali sono modi semplici per facilitare entrambe le cose."

Erickson dice di sperare che questo studio sia una risorsa per i responsabili politici e i presidi scolastici interessati a migliorare la crescita dei bambini durante l'esperienza scolastica dei bambini. Se considerata nel contesto della pandemia, afferma che questa ricerca dovrebbe essere un avvertimento per gli amministratori che stanno considerando di eliminare le opportunità fuori dal comune.

"Le gite sul campo sono state inesistenti negli ultimi due anni e molte istituzioni culturali come musei e centri scientifici sono state chiuse. Le scuole vogliono compensare la perdita di apprendimento dalla pandemia e potrebbero sentirsi sotto pressione per sacrificare un'istruzione a tutto tondo per aumentare i posti -tempo", dice Erickson. "Le gite sul campo potrebbero essere la prima cosa da fare. Affrontare la perdita di apprendimento degli studenti è fondamentale, ma le scuole dovrebbero essere ponderate nel loro approccio".