Secondo la maggior parte degli esperti, l'interruzione nella catena di approvvigionamento globale che ha causato carenze di tutto, dal caffè alle parti automobilistiche ai chip per computer a partire dalla metà del 2019, sarà in atto per almeno qualche altro mese.

Madhav Pappu, studioso di logistica della Texas A&M University, è d'accordo, ma offre il seguente consiglio:"Non dovremmo presumere che il cielo stia cadendo".

"Come Chicken Little, non vogliamo finire nella tana della volpe", ha detto. "Invece, dovremmo guardare in alto per avere una visione più chiara di ciò che sta accadendo ora e di ciò che probabilmente accadrà".

La catena di approvvigionamento - il flusso di prodotti dalle materie prime alla produzione e alla distribuzione agli utenti finali in tutto il mondo - è intricata e fragile, con una battuta d'arresto in un unico punto che causa un effetto a catena nell'intero sistema. La pandemia di COVID-19, che ha causato carenza di lavoratori, rallentamenti della produzione e colli di bottiglia nella distribuzione, ha portato questa realtà a milioni di consumatori in tutto il mondo.

Pappu, che insegna nel Dipartimento di gestione delle informazioni e delle operazioni della Mays Business School e si consulta con Fortune 100 e altre aziende sulle strategie della catena di approvvigionamento, prevede che la "nuova normalità" porterà diversi cambiamenti per i consumatori.

"Le aziende, soprattutto negli Stati Uniti, hanno fatto enormi passi avanti nell'automazione e nell'efficienza negli ultimi decenni, e questo continuerà", ha affermato. "In effetti, le buone aziende stanno sfruttando questa crisi come un'opportunità per aumentare il proprio vantaggio competitivo."

Pappu ha affermato che molti dirigenti aziendali si stanno allontanando dai processi di produzione snelli "just in time" che hanno prevalso negli ultimi decenni, che mantengono le scorte al minimo indispensabile, e tornano a un modello "just in case" in cui sono integrate scorte in eccesso. Allo stesso modo, stanno cercando modi per riportare la produzione negli Stati Uniti o altrimenti ridurre le distanze di distribuzione.

"Un esempio di come le aziende scommettono sul fatto che gli Stati Uniti continueranno a essere leader nella tecnologia e nell'innovazione è il piano di Samsung di costruire un impianto di produzione di chip per computer da 17 milioni di dollari in Texas", ha affermato. "Ciò significa che non dovremo dipendere tanto dai produttori stranieri, il che semplifica la distribuzione."

Inoltre, Pappu ritiene che il contrasto tra colossi della vendita al dettaglio come Amazon, Walmart e Target e negozi locali più piccoli continuerà ad aumentare.

"Amazon e gli altri cresceranno ancora e, nonostante l'inflazione che stiamo vedendo, probabilmente manterranno i prezzi relativamente stabili, almeno per il prossimo futuro, per incoraggiare ulteriormente la crescita", ha affermato. "Nel frattempo, i negozi più piccoli cederanno o rimarranno competitivi trovando una nicchia specifica."

Pappu si aspetta inoltre che le aziende più grandi implementino droni e altre tecnologie per tenere il passo con la domanda dei consumatori di consegne rapide.

"Penso che vedremo anche prezzi online su misura per i singoli acquirenti in base alla loro cronologia di acquisto", ha affermato. "Più aziende si concentreranno sul valore per i consumatori, non sui costi, poiché stabiliscono i loro prezzi."

Ad esempio, Pappu ha notato che Fed Ex e altri servizi di consegna storicamente hanno addebitato un costo notevolmente maggiore per la consegna di un articolo durante la notte che in due o tre giorni.

"Non costa loro di più e non devono cambiare il modo in cui fanno le cose per offrire questo", ha detto. "Spostano semplicemente il tuo articolo dalla parte posteriore alla parte anteriore. Ma questo crea valore per il quale i clienti sono disposti a pagare."

Infine, Pappu prevede una maggiore personalizzazione di massa dei prodotti negli Stati Uniti.

"Le aziende possono ridurre i costi acquistando enormi quantità di un prodotto, aumentando allo stesso tempo i profitti consentendo all'acquirente di personalizzare il prodotto", ha affermato, citando il gigante delle scarpe Nike, che offre agli acquirenti molte opzioni per colori e stili personalizzati.

Allo stesso modo, Pappu spera che gli Stati Uniti seguano paesi come Germania e Giappone, dove più della metà di tutte le auto vendute sono personalizzate individualmente e spedite direttamente all'acquirente.

La conclusione, ha affermato Pappu, è che le aziende stanno sviluppando e implementando innovazioni post-pandemia per portare le merci nelle mani dei clienti. Nel frattempo, i clienti non devono farsi prendere dal panico se vedono alcuni scaffali vuoti nei negozi per qualche altro mese.

"Non è necessario accumulare articoli abbondanti e prodotti da molte aziende diverse, come il sapone", ha affermato Pappu. "Il tuo marchio preferito potrebbe non essere disponibile e potresti lamentarti, ma hai ancora il sapone. Seguire ciecamente qualcuno che fa scorte significa essere come Chicken Little".