Le donne hanno molte più probabilità di avere un confidente che fornisce supporto emotivo rispetto agli uomini. Credito:Dati:Australian Social Attitudes Survey 2015-16/Roger Patulny, autore fornito
Mentre riprendiamo le nostre vite sociali dopo che le rigide restrizioni COVID sono state revocate, molti di noi stanno trovando che è il momento di fare il punto sulle nostre amicizie.
Una ricerca recente in cui sono stato coinvolto ha scoperto che le reti di amicizia si stavano riducendo in Australia durante i blocchi COVID.
Alcune persone hanno potato le loro reti, concentrandosi solo sulla famiglia e sugli amici più importanti. Altri hanno perso gli amici a causa della riduzione delle attività ricreative e comunitarie, dell'abbandono dell'abitudine di socializzare e del passaggio a un'interazione più digitale.
Quando iniziamo a impegnarci nuovamente, la domanda ovvia è:come riconquistiamo i nostri vecchi amici?
Potremmo anche chiederci:quali amici vogliamo indietro?
Solo dopo il blocco? Come il COVID potrebbe lasciarci con meno amici se non stiamo attenti @MarleeBower @TheMatilda_USyd @rpatulny https://t.co/3qA4dko2Q3 via @ConversationEDU
— Mark Scott (@mscott) 11 ottobre 2021
Quali amici vogliamo?
Non c'è una risposta qui:persone diverse vogliono cose diverse dagli amici.
I dati che ho calcolato dall'Australian Social Attitudes Survey 2015-16 mostrano che la principale forma di supporto ricevuta da amici intimi in Australia è:
Questi risultati variano in base al background e alla fase di vita.
È molto più probabile che le donne abbiano un confidente che fornisce supporto emotivo come il loro migliore amico. È più probabile che gli uomini abbiano amici che forniscono divertimento, bei momenti, favori e consigli, oppure nessun supporto regolare.
È più probabile che i giovani abbiano un confidente, supporto emotivo, divertimento e bei momenti. Le persone anziane, di età superiore ai 56 anni, hanno una probabilità leggermente maggiore di ricevere favori e consigli, ed è molto più probabile che manchino di un caro amico di supporto.
Questi risultati sono indicativi di ciò che persone diverse ottengono da amicizie strette, ma potrebbero non rappresentare ciò che vogliono o di cui hanno bisogno.
Le strette confidenti che le donne riferiscono come amiche possono alleviare la solitudine emotiva, che è definita come l'assenza di uno stretto attaccamento agli altri che forniscono un forte supporto emotivo.
Tuttavia, potrebbe ancora lasciarli con la solitudine sociale o la sensazione di mancanza di qualità, connessioni amichevoli con gli amici.
Al contrario, il cameratismo maschile costruito attorno al divertimento, alle attività e ai favori reciproci può alleviare la solitudine sociale ma non emotiva.
Prove emergenti suggeriscono che la solitudine emotiva ha un impatto negativo più forte sul benessere rispetto alla solitudine sociale, quindi è importante che tutti abbiano qualcuno con cui parlare per il supporto emotivo.
Abbiamo comunque bisogno di una varietà di approcci e obiettivi per soddisfare le diverse esigenze di amicizia.
Battere la solitudine sociale
Il primo modo per ridurre la solitudine sociale è raggiungere coloro che già conosciamo, ora che possiamo.
Possiamo inviare messaggi ai vecchi amici, organizzare incontri o avviare nuove conversazioni e attività con i contatti quotidiani, inclusi colleghi, compagni di studio, clienti abituali del club o bar locale o vicini di casa.
Detto questo, la riconnessione potrebbe ora essere impossibile o indesiderabile per diversi motivi. Questi possono includere distanza fisica, mutate circostanze della vita, interessi diversi, discussioni intrattabili o un'avversione maschile all'inizio del contatto.
In questi casi, possiamo unirci, organizzare, invitare altri e connetterci con nuovi gruppi sociali e comunitari. I gruppi migliori tendono a svolgere attività regolari che riflettano realmente gli interessi e il contributo dei membri. I gruppi generici che si incontrano sporadicamente sono meno efficaci.
Alcune persone possono trarre vantaggio dall'adesione a gruppi di supporto progettati per persone soggette a stigma sulla base dell'identità o di eventi della vita, come LGBTQI o gruppi di recupero della salute.
Alcuni gruppi aiutano ad affrontare lo stigma del sentirsi soli. Ciò include gruppi di attività condivisi in cui le persone parlano "spalla a spalla" piuttosto che faccia a faccia, come Men's Sheds.
I gruppi incentrati sull'istruzione, sulla discussione condivisa o sull'esercizio fisico sono particolarmente utili per l'amicizia e per alleviare la solitudine tra le persone anziane.
Sebbene le opzioni online abbondano per la connessione, è importante evitare attività che aumentano la solitudine, come lo scorrimento passivo, le trasmissioni non richieste o la sostituzione di comunità digitali con quelle fisiche.
I contatti online interattivi e i gruppi online che ci aiutano a organizzare incontri di persona (come WhatsApp, Facebook o Meetup) sono più efficaci.
Battere la solitudine emotiva
Per sconfiggere la solitudine emotiva, l'obiettivo dovrebbe essere l'approfondimento delle relazioni esistenti.
È essenziale trascorrere del tempo di alta qualità e significativo con alcuni amici di buona qualità (o anche uno).
Potrebbe significare riparare i danni e scusarsi in modo ponderato e rispettoso se hai fatto o detto qualcosa di sbagliato.
A volte richiede solo lo sforzo di effettuare il check-in più regolarmente. Organizzazioni come RUOK forniscono suggerimenti sensibili e passo dopo passo su come farlo.
I contatti online e le videoconferenze possono aiutare a mantenere i legami intimi con il partner e la famiglia, come è successo durante il blocco. È particolarmente utile per le persone anziane e i migranti, ma meno per i giovani già saturati dalle connessioni dei social media online.
Alcune persone potrebbero anche aver bisogno dell'aiuto di uno psicologo professionista, di un consulente o di un gruppo di supporto per elaborare l'aumento dell'ansia sociale, in particolare dopo il blocco del COVID.
Tale supporto può ridurre la solitudine emotiva aiutandoci a elaborare le situazioni sociali in modo più positivo ed essere più realistici (e meno ansiosi) riguardo alle nostre opzioni di amicizia.
Chiudere amicizie sbagliate o "tossiche"
Riflettendo sulle nostre amicizie, potremmo decidere di porre fine a quelle che sono diventate particolarmente tossiche.
Ove possibile, dovremmo essere gentili, spiegarlo ed evitare il ghosting, poiché questo può essere altamente traumatico per coloro che sono ghosted e desensibilizzarci ai sentimenti degli altri se lo facciamo regolarmente.
Before doing so, we should be careful we don't just need a break to rebuild energy and habits of interactions.
We should be especially careful with ending long-term friendships. Quality relationships take time, shared history, and involve natural ups and downs—especially in a pandemic. We should look to renegotiate rather than end them wherever possible.
Take time, and seek counseling or another friend's advice. Since listening is key to friendship, maybe ask yourself—have you heard everything they're trying to say?
