Sono un geografo che ha prodotto molte mappe che descrivono gli effetti umani sull'ambiente e ha chiesto di crearne di più. Una domanda che mi viene posta sempre più spesso è:come fai a non sentirti impotente di fronte a dati così deprimenti?

Con l'ansia climatica che ora colpisce la salute mentale dei giovani e il dubbio diffuso sulla possibilità di limitare il riscaldamento globale a 1,5 ℃, può essere difficile rispondere. Quello che ho scoperto è che possiamo utilizzare uno strumento sorprendentemente comune per comunicare il pericolo e apportare cambiamenti positivi:la mappa.

Nel corso della storia, sono state generalmente le élite della società che hanno utilizzato le mappe per sfruttare, non aiutare, il pianeta e la sua gente. Li hanno usati per individuare riserve di petrolio, spartirsi continenti e giustificare guerre. Ma le mappe possono anche essere utilizzate per potenziare e difendere coloro che affrontano ostacoli apparentemente insormontabili.

Più di un secolo fa, il movimento per il suffragio femminile ha sviluppato una delle più grandi campagne basate su mappe mai realizzate, che abbraccia decenni e continenti, come parte della sua spinta a dare il voto alle donne. Dobbiamo usare i loro principi se vogliamo persuadere i leader non solo a mantenere, ma a migliorare le promesse fatte alla recente conferenza delle Nazioni Unite sul clima COP26.

Cosa hanno fatto i suffragisti

I suffragisti usavano le mappe per celebrare le giurisdizioni in tutto il mondo che avevano dato il voto alle donne e per far vergognare quelle che non lo avevano fatto. Hanno ragionato sul fatto che l'azione di alcuni politici avrebbe messo in evidenza l'inerzia di altri, tradendo i politici più misogini ei loro sostenitori.

Le mappe del suffragio americano con il titolo "Votes for Women a Success" mostravano gli stati degli Stati Uniti che avevano concesso alle donne il diritto di voto. Per sfidare chi ha opinioni arretrate, alcune versioni della mappa sono state anche adornate con affermazioni provocatorie come "Per quanto tempo la repubblica degli Stati Uniti resterà indietro rispetto alla monarchia del Canada?"

Nell'Europa degli anni '30, dove la Francia stava ancora negando i voti alle donne, le campagne di suffragio pubblicavano mappe che mostravano l'approccio obsoleto del paese alla democrazia in contrasto con i suoi vicini come il Belgio, sotto lo striscione "Le donne francesi non possono votare! Le donne francesi vogliono votare! "

Le mappe del suffragio sono state incollate sui muri, appese per le strade, sfilate su pannelli sandwich, stampate sui giornali e persino utilizzate per presentare una petizione al Congresso degli Stati Uniti.

La geografa Christina E. Dando ha sottolineato come il lavoro delle suffragisti americane non si sia concentrato solo sulla creazione di mappe, ma sul loro cambiamento. Ad esempio, la mappa qui sotto è stata presentata dalla Nevada Women's Civic League al comitato giudiziario degli Stati Uniti, che si opponeva a concedere alle donne il diritto di voto a livello nazionale. Come ci dice la voce del catalogo per la mappa, "questa petizione mostra che le donne non stavano solo facendo pressioni sul Congresso in generale, ma stavano strategicamente facendo pressioni sui comitati affinché agissero".

Negli Stati Uniti, il 19° emendamento che garantisce a tutte le donne il diritto di voto fu ratificato nell'agosto del 1920. Ma la lotta per la parità di accesso alle urne era tutt'altro che finita.

Politiche razziste di repressione degli elettori sono state emanate in molti stati contro le donne di colore, che stavano creando esse stesse mappe per fare campagne contro gli orrori del linciaggio. Fu solo dopo che il Voting Rights Act fu approvato quasi 50 anni dopo, il 6 agosto 1965, che tali politiche furono bandite. Ancora oggi, le mappe rimangono un'arma nella continua lotta per ottenere una rappresentazione razziale equa in alcuni stati degli Stati Uniti.

Mappe moderne

In passato, la creazione di mappe per contrastare lo status quo, o addirittura la creazione di qualsiasi mappa, avrebbe richiesto una notevole esperienza di progettazione, molto sforzo manuale e mezzi finanziari per stamparla e promuoverla.

Oggi queste sfide possono essere superate più facilmente. La maggior parte dei siti e delle piattaforme di social media sono gratuiti, non sono conformi ai confini nazionali e sono fuori dalla portata del governo. Ciò significa che le immagini che tengono conto di chi detiene il potere possono diffondersi più liberamente. Quindi è tempo di usare le mappe per sfidare la più grande crisi sociale e politica del nostro tempo:la distruzione dell'ambiente del nostro pianeta.

Dai un'occhiata a questa mappa del biossido di azoto, un gas rilasciato nell'atmosfera dalla combustione di combustibili fossili, da una calda giornata di luglio in tutta Europa nel 2019 (clicca per ingrandirla). Livelli elevati possono danneggiare la salute, creare piogge acide e contribuire all'effetto serra. Sebbene la mappa mostri il movimento del gas, è chiaramente concentrato in alcune aree. C'è una grande nuvola causata dalle spedizioni a Marsiglia e dai punti che contrassegnano gli stabilimenti industriali intorno a Dusseldorf.

Mappa della concentrazione di biossido di azoto

Piuttosto che considerarla un'immagine puramente di interesse scientifico, dovremmo considerarla un invito all'azione. Sotto i vortici di biossido di azoto vivono i responsabili politici che possono elaborare leggi più severe, come l'introduzione di zone a basse emissioni, per cancellare i segni gialli da questa mappa.

La battaglia per l'uguaglianza delle donne non è chiaramente finita, ma l'idea che almeno metà della popolazione adulta debba essere legalmente privata del voto è ormai inconcepibile in tutte le giurisdizioni tranne quelle più estreme. Le mappe create per le donne, dalle donne, hanno contribuito a renderlo tale. Ora, sprigioniamo il potere politico delle mappe per garantire che anche il mancato intervento sull'ambiente diventi irragionevole.