I risultati di queste scoperte sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Forensic Science International:Genetics , intitolato "Identificazione dei 18 cittadini di Adele, Rethymnon e Creta giustiziati durante la Seconda Guerra Mondiale utilizzando un approccio basato sul DNA antico e genomi a bassa copertura."

Il laboratorio di Paleogenomica e Genetica Evoluzionistica si propone di condurre ricerca di base e applicata nel campo dell'analisi del genoma antico. Il DNA antico (aDNA) si riferisce al materiale genetico preservato, ma spesso altamente degradato, recuperato da resti rinvenuti in siti paleontologici e archeologici. Le fonti di materiale genetico possono essere isolate da esemplari di età compresa tra 100 e fino a migliaia di anni.

Il laboratorio è specializzato nello sviluppo, applicazione e tecniche di analisi relative a materiale osteologico scarsamente conservato, creando così un importante approccio sperimentale per l'identificazione molecolare di resti umani e quindi un potente strumento metodologico per la ricerca forense.

In questo contesto, e su richiesta della comunità di Adele, il laboratorio ha intrapreso, coordinato e portato a termine il compito umanitario di identificare i 18 civili, vittime del nazismo, costretti a scavare la propria fossa comune.

Riconoscendo la natura storica, delicata e internazionale della questione, che trascende gli angusti confini locali, il laboratorio, in stretta collaborazione con la comunità, ha proceduto allo studio sistematico, metodologico e interdisciplinare dei resti delle vittime. I risultati della ricerca saranno annunciati in occasione di un evento commemorativo ufficiale che si terrà il 2 giugno 2024.

La ricerca ha applicato una combinazione di analisi archeogenomiche e studio antropologico mirato di tutti i resti cranici, al fine di identificare tutte le vittime. Allo stesso tempo, i teschi frammentati sono stati restaurati utilizzando metodi antropologici.

L'identificazione molecolare del defunto è stata ottenuta mediante tecnologie di sequenziamento a bassa copertura dell'intero genoma e rispetto a quello dei parenti delle vittime, e mediante approcci di analisi del DNA antico al fine di valutare il grado di parentela genetica, sempre nel rispetto delle regole di etica e protezione dei dati personali.

Questo studio è il primo lavoro pubblicato a livello nazionale, facendo luce sul divario umanitario e storico, contribuendo alla chiusura di un capitolo aperto per la comunità, ma anche alla guarigione delle ferite delle vittime della famiglia Adele.

Il coinvolgimento del laboratorio nella ricerca è stata una sfida multilivello, complessa ed impegnativa, che tuttavia è riuscita a soddisfare il desiderio di lunga data e persistente dei parenti di rivendicazione morale della memoria dei loro antenati. Ora, 83 anni dopo, la loro perdita continua a commuoverci e a illuminare il nostro cammino.

Il Prof. Nektarios N. Tavernarakis, Presidente del Consiglio di Amministrazione della Fondazione per la Ricerca e la Tecnologia, ha dichiarato:"La vasta esperienza, competenza e impegno di FORTH nella ricerca pionieristica nel campo dell'archeogenetica... sono proseguiti con la creazione del primo e unico antico laboratorio di analisi del DNA in Grecia e uno dei pochi in Europa.

"Il laboratorio opera secondo standard internazionali, collegando la ricerca scientifica moderna con la nostra cultura e storia, creando al contempo nuove prospettive per lo studio del passato e per la promozione del patrimonio culturale greco.

"L'Unità di Archeogenetica consente ad archeologi e ricercatori di scienze della vita di accedere a tecnologie analitiche che fino a poco tempo fa erano disponibili solo all'estero. L'unità offre opportunità uniche per approcci interdisciplinari e collaborazioni tra discipline scientifiche tradizionalmente distanti.

"Questo collegamento delle discipline umanistiche classiche con le scienze della vita, in particolare la biologia, fornisce un trampolino di lancio per attività di ricerca innovative, creando al contempo opportunità di lavoro per personale scientifico specializzato.

"Il recente studio sull'identificazione dei 18 civili giustiziati dai nazisti ad Adele è un ottimo esempio di come la moderna ricerca biomedica possa essere direttamente collegata alla nostra cultura e alla nostra storia. Apre una nuova finestra sul nostro passato, permettendoci di acquisire informazioni decisive approfondimenti su eventi storici chiave di grande impatto sociale"

Ulteriori informazioni: Psonis Nikolaos et al, Identificazione dei 18 cittadini giustiziati della Seconda Guerra Mondiale di Adele, Rethymnon, Creta utilizzando un approccio basato sul DNA antico e genomi a bassa copertura, Forensic Science International:Genetics (2024). DOI:10.1016/j.fsigen.2024.103060

Fornito dalla Fondazione per la ricerca e la tecnologia – Grecia