L’indagine condotta dall’Università del South Australia su 559 cittadini australiani rivela che al 67% non importa quando cade l’Australia Day, purché ci sia un giorno dedicato alla celebrazione nazionale. La Giornata della Riconciliazione, il 27 maggio, è stata la data alternativa più popolare.

Ciò contrasta con un sondaggio del 2019 condotto dai ricercatori dell'ANU che mostrava un sostegno del 70% per il 26 gennaio e un successivo sondaggio del 2022 dell'Institute of Public Affairs, dove il 65% delle persone affermava che l'Australia Day dovrebbe essere celebrato il 26 gennaio.

Il nuovo studio, pubblicato in Analisi di questioni sociali e politiche pubbliche , ha inoltre evidenziato alcuni fattori che influenzano le opinioni delle persone, suggerendo che il razzismo, il patriottismo, il tradizionalismo e l'età giocano tutti un ruolo.

"Coloro che erano aperti a cambiare la data erano a favore di una data alternativa che non offendesse il popolo delle Prime Nazioni", afferma Eliza Mortimer-Royle, ricercatrice capo, laureata in Psicologia (Honors) all'UniSA.

"L'opzione più popolare era spostare la data attuale al 27 maggio, che è il Giorno della Riconciliazione. Un'altra possibilità era il 1° gennaio, che segnava la data del 1901 in cui l'Australia divenne una nazione."

Gli intervistati più giovani a cui è stata insegnata una versione diversa della storia australiana rispetto ai partecipanti più anziani al sondaggio erano più propensi a sostenere un cambiamento di data.

"Negli ultimi anni, il curriculum scolastico si è concentrato sul modo in cui gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres hanno vissuto la colonizzazione come un'invasione, che ha portato alla successiva oppressione e degrado, comprese gravi perdite di vite umane, terra, cultura, comunità e storia. Ciò contrasta con la versione della storia che gli australiani più anziani hanno imparato a scuola, da una prospettiva europea.

"Non sorprende che queste diverse prospettive sulla storia dell'Australia possano influenzare il modo in cui le persone si sentono nei confronti della celebrazione del 26 gennaio, che segna l'arrivo della Prima Flotta a Gweagal e Gameygal Land."

L'Australia Day è stato commemorato dal 1935 e celebrato a livello nazionale come giorno festivo dal 1994, ma è oggetto di contesa per molti aborigeni e abitanti delle isole dello Stretto di Torres, nonché per un numero crescente di australiani non indigeni.

Negli ultimi anni, le proteste per l’Australia Day sono diventate sempre più comuni, con molti che riconoscono il 26 gennaio come una giornata annuale di lutto, invasione o sopravvivenza. La data è stata contestata dagli aborigeni e dagli isolani dello Stretto di Torres già nel 1938.

"C'è consenso sul fatto che un cambiamento di data migliorerà l'inclusività delle celebrazioni dell'Australia Day e ridurrà l'impatto negativo che il 26 gennaio ha sulle comunità delle Prime Nazioni", afferma Mortimer-Royle.

Lo studio è il primo a indagare sui fattori predittivi dell'atteggiamento degli australiani nei confronti del 26 gennaio, esplorando allo stesso tempo se gli interventi potrebbero comportare un cambiamento della data.