Mentre sempre più persone si sintonizzano con la stampa per l'imminente ciclo elettorale, Seth Lewis, titolare della cattedra Shirley Papé in Emerging Media presso la School of Journalism and Communication dell'UO, ha affermato che è necessaria cautela quando si tenta di verificare i resoconti dei media.

Per coloro che intendono votare alle elezioni statali e presidenziali di quest'anno, non sapere di quali fonti e storie mediatiche fidarsi può portare a essere ancora più disinformati.

"La cosa più importante è che non fidarsi dei giornalisti e delle istituzioni comporta dei costi sociali", ha affermato Lewis. "C'è il prezzo da pagare nel trovare informazioni di scarsa qualità e il costo in termini di tempo che potrebbe essere speso in altre attività oltre al tentativo di verificare i fatti delle notizie."

Basandosi su interviste condotte nel 2020, un periodo in cui le persone facevano molto affidamento sulle notizie per avere indicazioni sulla pandemia di COVID-19, Lewis e il suo collega Jacob L. Nelson dell’Università dello Utah hanno scoperto che gli americani avevano maggiore fiducia nelle loro capacità di verificare i fatti. la notizia di quanto non avessero nella notizia stessa. Molti degli intervistati hanno riferito di sentire il bisogno di "fare le proprie ricerche" utilizzando i motori di ricerca a causa della loro sfiducia nel giornalismo in quanto parziale e politicizzato.

Ma coloro che rifiutano il giornalismo a favore delle proprie ricerche su Internet rischiano di ritrovarsi ancora più disinformati, cadendo in teorie del complotto, tane di coniglio e vuoti di dati di bassa qualità, un problema aggravato durante la stagione elettorale, ha affermato Lewis.

Come sostenuto in un recente lavoro condotto da un diverso gruppo di ricercatori, apparso sulla rivista Nature , quando le persone venivano incoraggiate a effettuare ulteriori ricerche dopo aver letto storie vere e false sulla pandemia di COVID-19, ad esempio, erano più propense a credere alle notizie false rispetto a coloro che non avevano effettuato una ricerca online.

Mentre le schede elettorali per le elezioni statali dell'Oregon arrivano nelle caselle di posta a maggio e la campagna presidenziale del 2024 si intensifica, fornire agli elettori gli strumenti per navigare in modo più efficace nell'infinito ambiente informativo può aumentare il loro accesso a fonti di notizie di alta qualità, come mostra una ricerca.

Nelle loro interviste del 2020, Lewis e Nelson hanno scoperto che la frustrazione e la sfiducia nelle notizie superavano sorprendentemente i confini partigiani. Le persone intervistate condividevano il sentimento che solo le "pecore" si fidano dei giornalisti e avevano anche il desiderio comune di comprendere meglio il mondo. Tuttavia, per scoprire questo quadro chiaro e accurato, chi cerca informazioni deve sfidare non solo i pregiudizi e l'affidabilità di una fonte di notizie, ma anche i propri pregiudizi che potrebbero influenzare le storie di cui si fidano o che respingono, ha affermato Lewis.

"Questo scetticismo dovrebbe essere applicato tanto a noi stessi quanto agli altri", ha detto. "Dovresti essere un po' scettico riguardo alle tue opinioni."

Il calo della fiducia nei media può essere fatto risalire agli anni '70 e ha registrato una rapida accelerazione negli ultimi anni a causa delle numerose crisi impegnative che gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare, ha affermato Lewis.

"Siamo in un momento in cui ci rendiamo sempre più conto che le notizie sono ovunque e da nessuna parte", ha affermato. "Le notizie sono ovunque intorno a noi, ma sembrano avere, in un certo senso, un impatto minore rispetto a prima. Non è mai stato così facile imbattersi in una notizia, ma la gente spesso dice di esserne esausta e, quindi, se ne allontana. livelli senza precedenti."

I giornalisti possono fare di più per guadagnarsi la fiducia del pubblico, ha detto Lewis. Molte persone non vedono i giornalisti come esperti né hanno con loro un rapporto forte come, ad esempio, con i loro medici.

Sebbene ci sia una certa sfiducia sia nel giornalismo che nell’assistenza sanitaria come istituzioni, le persone hanno più fiducia nei singoli medici e non sentono il bisogno di verificarli come fanno con i singoli giornalisti, ha scoperto Lewis in uno studio del 2023 pubblicato sulla rivista Media e comunicazione .

"Ma i giornalisti sono esperti", ha detto Lewis. "Sono esperti nel trovare informazioni accurate e nel cercare di presentarle in modo professionale, ma possono anche fare di meglio presentandosi come professionisti esperti."

Portare trasparenza nella pratica del giornalismo può illuminare quella che alcune persone vedono come una scatola nera. Nel loro ultimo studio di ricerca, pubblicato il 25 aprile nella pubblicazione di ricerca Journalism , Lewis e il suo team hanno notato nelle interviste che molti americani percepivano i giornalisti come motivati ​​dal profitto. Ma in realtà, la maggior parte dei giornalisti sono pagati piuttosto male e sono motivati ​​più dalla passione che dalla ricerca del profitto, ha detto. Anche i diffusi tagli di posti di lavoro hanno colpito il settore, con centinaia di giornalisti licenziati all'inizio del 2024.

Esiste una discrepanza tra il modo in cui le persone percepiscono il giornalismo e il modo in cui funziona effettivamente, e i giornalisti dovrebbero condividere i principi, le tecniche e le sfide che ne derivano, ha affermato Lewis.

I giornalisti possono anche abbracciare un maggiore impegno pubblico nel loro lavoro. Ad esempio, Ed Madison, collega dell'UO di Lewis, guida la Journalistic Learning Initiative, che offre agli studenti delle scuole medie e superiori l'opportunità di apprendere tecniche giornalistiche, acquisire una maggiore alfabetizzazione mediatica e raccontare storie basate sui fatti sul loro mondo.

"Ciò che serve per creare fiducia nel giornalismo è lo stesso che in qualsiasi altro posto", ha detto Lewis. "Costruendo relazioni."