Uno studioso dell'Università del Kansas, che teme che gli americani abbiano dimenticato le regole della democrazia, ha pubblicato uno studio in cui chiede un rinnovato impegno verso i valori democratici e assegna standard di responsabilità ai dipendenti pubblici e agli studiosi.

Christopher Koliba, professore emerito di affari pubblici e amministrazione della KU, Edwin O. Stene, ha scritto un pezzo che attinge dalle filosofie politiche e giuridiche contemporanee del "liberalismo con la piccola l" e della democrazia per definire una serie di sette standard incentrati su autorità, diritti , tolleranza, pretesa di verità e deferenza professionale.

Gli standard sono particolarmente attuali in un’epoca di crescente populismo, arretramento democratico e polarizzazione, ha scritto. Il lavoro, pubblicato sulla rivista Public Administration Review e oggetto di una recente presentazione di Koliba alla Kansas City and County Managers Conference, deriva da una ricerca da lui condotta sulla crisi della sanità pubblica e dell'amministrazione del 2020.

"Stavo cercando il potenziale che qui le norme e gli standard venissero violati e poi ho iniziato a guardare la letteratura sulla democrazia, in particolare la varietà liberale con la l minuscola su cui sono stati fondati gli Stati Uniti e altri sistemi", ha detto Koliba.

"Ciò ha portato a rivisitare le opere dei filosofi politici su cosa sia la democrazia liberale nel contesto della società moderna e cosa comporta. Io sostengo che abbiamo dato per scontati questi valori e presumo che tutti sappiamo di cosa stiamo parlando. Credo questo è ciò contro cui dobbiamo confrontarci."

Koliba esamina il liberalismo non come viene comunemente definito nel discorso politico, ovvero associato a determinati partiti politici, come il Partito Democratico negli Stati Uniti o il Partito Laburista nel Regno Unito.

Si riferisce invece alla versione che ha plasmato le democrazie con valori quali il rifiuto dell'abuso di potere, la preminenza dei diritti individuali, il rispetto della tolleranza e della moderazione e il ricorso alla ragione e alla verità.

Questi valori sono stati messi in discussione nell’ultimo decennio quando le democrazie di tutto il mondo – tra cui Stati Uniti, Polonia, Ungheria e Brasile – hanno visto un crescente populismo, apertura all’autoritarismo, ritrazione dei diritti e apatia verso la verità, ha detto Koliba. Ciò ha comportato anche crescenti minacce di violenza, inciviltà nelle riunioni pubbliche del governo, polarizzazione e false accuse.

"La politica è sempre stata uno sport di contatto, ma quando si tratta di lavoratori elettorali e amministratori di governi locali che vedono la loro vita minacciata mentre svolgono affari pubblici, dobbiamo avere una serie chiara di principi democratici che possiamo almeno discutere e poi sostenere ciascuno responsabile. Questo dovrebbe essere l'inizio di una conversazione," ha detto Koliba.

Tale processo dovrebbe iniziare con un rinnovato impegno da parte degli amministratori pubblici e degli studiosi della pubblica amministrazione verso una serie di sette standard di responsabilità democratica liberale delineati nello studio:

1. Standard dell'autorità cittadina:i cittadini hanno potere di autorizzazione e controllo sui funzionari eletti e sulle istituzioni democratiche.
2. Norme sui diritti individuali:nelle democrazie liberali gli individui sono dotati del diritto alla libertà di espressione, riunione e al perseguimento della "buona vita".
3. Standard dell'autorità controllata:i poteri delle istituzioni liberaldemocratiche, dei funzionari eletti e degli amministratori pubblici che le gestiscono saranno controllati e bilanciati.
4. Standard di tolleranza:gli attori politici eserciteranno la tolleranza delle differenze.
5. Standard di tolleranza istituzionale:gli attori politici limiteranno intenzionalmente le azioni coercitive al fine di preservare gli standard di responsabilità e le istituzioni democratiche esistenti.
6. Standard di veridicità:gli attori politici sono obbligati a perseguire e basarsi su affermazioni di verità come base delle loro pratiche e azioni per conto del pubblico.
7. Standard di discrezione professionale:gli attori politici professionisti aderiranno ai codici di condotta, all'etica e agli standard di pratica associati alle istituzioni legali, politiche, burocratiche e professionali delle democrazie liberali.

Gli standard possono e devono essere discussi, ha detto Koliba, ma sono particolarmente opportuni data la crescente sfiducia nel governo, la polarizzazione profonda e persistente, le crescenti espressioni di intolleranza e apatia nei confronti della veridicità.

Tali tendenze presentano un potenziale danno irreparabile nei confronti delle istituzioni democratiche, rendendo necessario che i funzionari pubblici e gli studiosi si impegnino a rispettare gli standard e i principi storici della democrazia liberale.

Sebbene ci sia stato a lungo tale disaccordo, polarizzazione e populismo nel corso della storia democratica, specialmente negli Stati Uniti, le tendenze attuali e le conseguenti minacce di violenza politicamente motivata rendono gli standard particolarmente importanti, ha affermato Koliba. Ad esempio, i movimenti populisti del passato come la Rivoluzione americana, il suffragio femminile e i movimenti per i diritti civili si dedicavano ad espandere i diritti invece di limitarli.

Considerato il recente inasprimento di tali tendenze e l'arretramento democratico, gli standard di responsabilità democratico liberale dovrebbero essere presi in considerazione negli standard pubblici di responsabilità così come negli studi empirici e nei quadri teorici, ha affermato.

"È facile dare per scontata la democrazia. Io stesso l'ho fatto", ha detto Koliba. "Sto riflettendo profondamente su come integrare questi standard nel curriculum in cui insegno.

"Il nostro campo è globalizzato e c'è un dibattito sui valori universali nella pubblica amministrazione. Penso che ci sia molto lavoro da fare per elevare i principi della governance democratica. E parlando con alcuni dei nostri leader del governo di città e contee, ho credo che questo sentimento risuoni anche in loro."