La stagione delle navi da crociera è ufficialmente iniziata nella Columbia Britannica. La stagione è iniziata con l'arrivo della Norwegian Bliss il 3 aprile, la prima delle 318 navi che attraccheranno a Victoria quest'anno. Victoria ha registrato l'arrivo record di 970.000 passeggeri nel 2023, con un aumento previsto nel 2024.
Il settore delle crociere è stato duramente colpito dalla sospensione delle operazioni di crociera a causa della pandemia di COVID-19 nel 2020. Alimentata dalla forte domanda dei consumatori e dall’innovazione del settore, le crociere sono tornate alla ribalta. Ora è uno dei settori in più rapida crescita, con una ripresa ancora più rapida del turismo internazionale.
Mentre molti prevedevano una ripresa difficile, un recente rapporto di settore mostra una notevole ripresa post-pandemia. Due milioni di persone in più sono andate in crociera nel 2023 rispetto al 2019, con una domanda prevista che raggiungerà i 35 milioni nel 2024.
Ma le questioni ambientali affliggono la ripresa del settore. Sono un’indicazione di mare mosso in vista? Oppure un settore reattivo significherà una navigazione tranquilla?
La crociera è stata a lungo criticata per essere bifronte:in superficie, le crociere sono vacanze convenienti ed entusiasmanti con rinomati vantaggi economici. Ma dietro si celano gli impatti ambientali e sociali negativi.
Le mega-navi di nuova costruzione fanno parte della crescita senza precedenti del settore. La Icon of the Seas di Royal Caribbean è la nave da crociera più grande del mondo, con 18 ponti, 5.600 passeggeri e 2.350 membri dell'equipaggio.
Anche MSC World Europa con 6.700 passeggeri e 2.100 membri dell'equipaggio, P&O Arvia con 5.200 passeggeri e 1.800 membri dell'equipaggio e Costa Smeralda con 6.600 passeggeri e 1.500 membri dell'equipaggio rivendicano lo status di mega-nave.
Coloro che salperanno da e per l'Alaska via Victoria saranno alcuni dei 700.000 passeggeri stimati in partenza da Seattle su enormi navi lunghe tre campi sportivi.
I baby boomer rappresentano meno del 25% della clientela delle crociere. La generazione X, i Millennial e la generazione Z sono più interessati che mai alle crociere, e questi mercati più giovani vengono presi di mira come il futuro dei passeggeri delle crociere.
La Cruise Lines International Association afferma che l'82% di coloro che hanno fatto una crociera andranno di nuovo in crociera. Per attirare i principianti e soddisfare le esigenze di chi naviga abitualmente, le aziende offrono nuovi itinerari e attività a bordo, dal paracadutismo simulato agli autoscontri al pickleball e al bowling.
Anche i viaggi in crociera da soli sono in aumento e i viaggi in crociera per famiglie multigenerazionali sono fiorenti, il che spiega l'ampia varietà di classi di cabina, attività e ristoranti disponibili sulle navi di nuova costruzione e ristrutturate.
Tuttavia, solo pochi porti da crociera sono abbastanza grandi da attraccare mega navi. Le compagnie di crociera stanno rispondendo offrendo esperienze insolite e soddisfacendo maggiormente i desideri specifici dei viaggiatori.
In tal modo, si assiste ad uno spostamento verso navi più piccole e navi di linea di lusso, crociere fluviali e crociere di spedizione. Sfruttare i porti meno conosciuti a cui è possibile accedere solo tramite navi di lusso compatte offre esperienze più orientate alla missione e soddisfatte per i viaggiatori attenti all'ambiente.
È noto che i visitatori delle navi da crociera hanno un impatto negativo sui siti del patrimonio marino mondiale. Sebbene la maggior parte dei siti regolamenti l'acqua di zavorra e lo scarico delle acque reflue, ci sono preoccupazioni per le emissioni atmosferiche delle navi e le interazioni con la fauna selvatica.
I viaggi delle navi da crociera lungo la costa occidentale del Canada, ad esempio, stanno lasciando dietro di sé una scia di rifiuti tossici. Uno studio condotto dall'organizzazione ambientalista Friends of the Earth ha concluso che un turista in crociera genera otto volte più emissioni di carbonio al giorno rispetto a un turista terrestre a Seattle.
Inoltre, un aumento delle crociere esplorative comporta impatti più negativi (voli a lungo raggio verso porti più lontani, minore gestione delle destinazioni in ecosistemi fragili, turismo dell'ultima opportunità) e un aumento delle emissioni di anidride carbonica.
Gli inquinanti atmosferici tossici provenienti dalle navi da crociera nei porti sono superiori ai livelli pre-pandemia, lasciando le città portuali europee “soffocate dall’inquinamento atmosferico”. L'anno scorso, le 218 navi da crociera europee hanno emesso una quantità di ossidi di zolfo pari a quella di un miliardo di automobili:un numero elevato se si considera l'introduzione del limite massimo di zolfo da parte dell'Organizzazione marittima internazionale nel 2020.
Royal Caribbean ha affermato che la sua Icon of the Seas è progettata per operare in modo più efficiente del 24% rispetto allo standard internazionale per le nuove navi. Le normative dell'Organizzazione marittima internazionale devono essere del 30% più efficienti dal punto di vista energetico rispetto a quelle adottate nel 2014.
Ma nonostante l’industria utilizzi gas naturale liquefatto al posto dell’olio combustibile pesante e l’energia elettrica da terra per spegnere i motori diesel durante l’attracco, i critici del settore continuano a sostenere che il settore delle crociere sta facendo greenwashing. Di conseguenza, alcune città come Amsterdam, Barcellona e Venezia stanno limitando o vietando le navi da crociera.
Le critiche ambientali rimangono forti, soprattutto per le spedizioni polari. L’industria deve rispondere e aumentare gli sforzi per la sostenibilità, ma le sue misure rimangono reattive (ovvero, si limitano a soddisfare le normative internazionali) piuttosto che proattive. Inoltre, battendo bandiere di comodo, le compagnie di crociera evadono le tasse e dimostrano una riluttanza a rispettare le normative nazionali in materia di ambiente, salute e lavoro.
In ogni caso, le preoccupazioni ambientali stanno aumentando insieme al settore. Gli agenti di viaggio e gli esponenti del settore sono consapevoli di questi impatti e dovrebbero contribuire a promuovere le compagnie di crociera che dimostrano un impegno verso pratiche sostenibili.
I residenti locali devono aspettarsi di più dalle autorità portuali e dai governi locali per far fronte al turismo crocieristico. I consumatori di crociere dovrebbero riconoscere i costi ambientali delle crociere e chiedere responsabilità e trasparenza alle compagnie di crociera.
Fornito da The Conversation
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