Testi e video rap vengono regolarmente utilizzati come prove dell'accusa nei casi penali sulla violenza giovanile in Inghilterra e Galles. Il materiale selezionato dallo Stato presenta tipicamente temi violenti, spesso appartenenti al popolare genere musicale rap "drill", ed è composto da uno o più imputati o da uno dei loro amici. Questo utilizzo è profondamente controverso a causa delle preoccupazioni che il rap sia una forma di prova inaffidabile e che il suo utilizzo sia ingiustamente pregiudizievole.

Nonostante le crescenti critiche, c'è pochissima regolamentazione o monitoraggio sul modo in cui il rap viene utilizzato come prova penale, e continua a essere utilizzato per costruire procedimenti giudiziari "legati alle bande" ai sensi delle leggi altamente controverse sulla responsabilità secondaria. A loro volta, le etichette di “gang” – che sono state addirittura screditate come imprecise e razziste da alcune forze dell’ordine – sono “dimostrate” dalla musica rap, spesso per costruire grandi processi di “impresa congiunta” in cui più di una persona viene perseguita per un singolo crimine.

Eithne Quinn, Erica Kane e Will Pritchard affermano che il loro rapporto ha scoperto processi molto preoccupanti di "aggravamento dell'ingiustizia" che rischiano di condannare persone innocenti per i crimini più gravi.

Nella ricerca esplorativa, i ricercatori hanno trovato 68 casi che coinvolgono 252 imputati tra il 2020 e il 2023 in cui la musica rap è stata utilizzata come prova per gravi accuse di violenza, inclusi omicidi. La stragrande maggioranza degli imputati erano neri o di razza mista.

I casi di Joint Enterprise che coinvolgono prove di musica rap hanno un numero medio di imputati per caso notevolmente più elevato rispetto a quelli senza colonna sonora di musica rap, il che, secondo loro, supporta l'ipotesi che il rap incoraggi accuse eccessive ed errate da parte dei pubblici ministeri.

Coloro che sono accusati di casi che coinvolgono prove di rappresaglia, compresi quelli accusati di omicidio ai sensi delle leggi sulla responsabilità secondaria, che prevede l'ergastolo, tendono ad essere giovani e neri, suggerendo che questi gruppi vengono presi di mira in modo sproporzionato. Ciò dà peso a coloro che vedono il crescente uso del rap nei casi come sistematicamente razzista e che lanciano l'allarme sull'eccessiva criminalizzazione dei giovani, compresi i bambini.

"I nostri risultati sono profondamente preoccupanti e supportano l'idea che la raccolta di prove rap nei casi penali incoraggia la polizia e i pubblici ministeri ad aumentare ulteriormente il numero di persone accusate come secondarie in base alle già eclatanti leggi sulla responsabilità secondaria", ha affermato Eithne Quinn, professore di scienze culturali. e studi socio-giuridici, l'Università di Manchester.

"Ancora una volta, tre dei migliori ricercatori sull'argomento stanno facendo ciò che lo Stato si rifiuta di fare", ha affermato Liz Fekete, direttrice dell'Institute of Race Relations. "Hanno esaminato attentamente i dati sui procedimenti giudiziari per rappresaglia, hanno smascherato il razzismo presente nella legge, in particolare nella dottrina della joint venture, e hanno suggerito riforme mirate per porre fine alla criminalizzazione ad ampio raggio della cultura espressiva nera."

"La musica rap è uno dei generi musicali più popolari nel Regno Unito:è ora di porre fine all'emarginazione e alla punizione dei suoi creatori attraverso il suo utilizzo come prova giudiziaria. JUSTICE accoglie con favore questo rapporto importante e tempestivo e le sue raccomandazioni, che senza dubbio aiuteranno ad affrontare la pratica corrosiva di ritrarre un genere musicale come intrinsecamente illegale e pericoloso", ha affermato Tyrone Steele, vice direttore legale di JUSTICE.