Tra il 1999 e il 2017, ogni stato ha approvato una legge che affronta il bullismo e il 90% di questi stati ha modificato o aggiornato le proprie leggi, secondo una ricerca che analizza i dati legali più completi fino ad oggi sulle leggi antibullismo.
I dati sono stati creati dai ricercatori del Center for Public Health Law Research (CPHLR) presso la Temple University Beasley School of Law utilizzando la sorveglianza politica. Un'analisi pubblicata in Traumi, violenze e abusi esamina tali dati.
I dati sono stati raccolti come parte di un progetto più ampio guidato da Marizen Ramirez, Ph.D., professoressa di salute ambientale e occupazionale e preside associato per diversità, equità e inclusione presso l'Università della California, Irvine, e Mark Hatzenbuehler, Ph.D. , professore di psicologia all'Università di Harvard, individua 122 specifiche aree politiche antibullismo.
"Il bullismo è la forma di violenza più comune tra i giovani e il cyberbullismo, una forma relativamente nuova di bullismo che si verifica nel cyberspazio, è in aumento negli ultimi anni", ha affermato Ramirez.
"Le politiche svolgono un ruolo nella prevenzione e questo set di dati, che cattura 18 anni di legislazione anti-bullismo, fornisce informazioni su ciò che è coperto dalle leggi statali anti-bullismo. Monitorando i cambiamenti e i miglioramenti delle politiche nel tempo, possiamo determinare in definitiva cosa funziona e non funziona nel ridurre il bullismo e i suoi effetti negativi sui bambini. Questo tipo di informazioni è esattamente ciò di cui hanno bisogno le scuole e i dipartimenti statali dell'istruzione."
Sebbene tutti gli stati abbiano ora leggi anti-bullismo, ci sono voluti 15,5 anni dal momento in cui il primo stato (Georgia) ha approvato la legge anti-bullismo fino alla copertura totale in tutti i 50 stati e nel Distretto di Columbia (il Kentucky è stato l’ultimo nel 2014). Trentotto stati hanno approvato la propria legge antibullismo tra il 1999 e il 2009, mentre 12 stati hanno approvato le proprie leggi nel 2009 o successivamente.
I dati offrono un quadro più olistico del panorama degli sforzi legali volti a prevenire il bullismo e sostenere coloro che ne sono stati vittime. A partire dal 2017, si sono verificate notevoli variazioni nella legge:
- A partire dal 2017, più della metà degli stati (30 stati) non ha elencato le classi protette dalla legge (ad esempio razza, etnia, identità di genere, peso, ecc.).
- Tra gli stati che elencano le classi protette, l'identità di genere è stata inclusa per la prima volta nel 2002. L'orientamento sessuale è stato incluso per la prima volta come classe protetta nel New Jersey e Washington nel 2002. Nel 2017, l'identità di genere è stata inclusa come classe protetta in 16 paesi. stati e orientamento sessuale in 21 stati.
- Il cyberbullismo è stato incluso per la prima volta nella legislazione nel 2005 in Colorado. Entro il 2017, tutti gli stati tranne tre (Alaska, Kentucky e Wisconsin) hanno incluso il cyberbullismo nella propria legislazione antibullismo.
- Ventotto stati e il Distretto di Columbia hanno incluso la formazione politica nelle loro leggi a partire dal 2017, ma solo due di questi stati, Nevada e New Jersey, includono una disposizione di finanziamento esplicitamente per la formazione politica. Nel 2017 solo 12 stati disponevano di finanziamenti in grado di sostenere finanziariamente i programmi di formazione politica e prevenzione.
"Le politiche offrono un modello per le strategie di prevenzione nelle scuole e il nostro set di dati può essere utilizzato per futuri studi di valutazione delle politiche che informerebbero le scuole su quali strategie siano più efficaci nella prevenzione dei comportamenti di bullismo", scrivono gli autori nell'analisi.
I dati catturano il panorama pre-COVID e la ricerca attuale (al 2021) mostra che l’interruzione della pandemia è probabilmente correlata a un calo del bullismo faccia a faccia. Questi dati forniscono il modello per un ulteriore monitoraggio di queste leggi per comprendere appieno l'impatto della pandemia sui tassi di bullismo.
"L'ampia ricerca longitudinale mostra quanto possa essere importante la politica come leva per la prevenzione", ha affermato Amy Cook, analista senior di diritto e politica presso CPHLR. "L'utilizzo della sorveglianza politica per monitorare queste leggi in un periodo di tempo così lungo ci ha permesso di vedere quante politiche sono state introdotte nel corso del tempo. E dimostra perché questa ricerca deve essere continuata per vedere come sempre più fattori, come la tecnologia avanzata e la cultura di Internet, continuano ad avere un impatto sul bullismo in un ambiente scolastico post-COVID."