Lo studio, pubblicato sul Journal of Economic Behavior &Organization , ha esaminato gli effetti causali della conoscenza dell'inglese sulle scelte di ubicazione residenziale degli immigrati.

Precedenti ricerche hanno identificato una correlazione tra la conoscenza della lingua del paese ospitante e il raggruppamento etnico residenziale e che esiste una relazione tra il possesso di competenze linguistiche inferiori e la vita in aree ad alta concentrazione etnica.

Lo studio dell'Università di Aberdeen è il primo del Regno Unito a esaminare gli effetti causali delle competenze in lingua inglese sulle scelte di ubicazione in diversi tipi di enclave di immigrati e sulle scelte di ubicazione in quartieri con diversi livelli di deprivazione.

Il dottor Yu Aoki, docente di economia presso la Business School dell'Università, ha condotto lo studio. Ha detto:"C'è una misura significativa di segregazione residenziale nel Regno Unito. Ad esempio, oltre la metà della popolazione di minoranze etniche della Gran Bretagna vive in sole tre città, Londra, Manchester e Birmingham. Dato che si ritiene che gli ambienti residenziali abbiano un impatto significativo sui risultati sociali, comportamentali e del mercato del lavoro, è istruttivo conoscere il ruolo svolto dalle competenze in lingua inglese nello spiegare gli ambienti residenziali degli immigrati."

I ricercatori hanno utilizzato un set di dati unico proveniente dall’Office of National Statistics Longitudinal Study collegandolo alle misure di deprivazione dei quartieri in Inghilterra. Ciò ha permesso loro di acquisire conoscenze sugli ambienti residenziali in cui vivono gli immigrati con diverse competenze in inglese.

Hanno inoltre costruito misure dell’entità del raggruppamento residenziale di immigrati, volte a catturare il concetto di enclave lungo quattro dimensioni:lingua principale parlata dai residenti (enclave linguistica), etnia (enclave etnica), paese di nascita (enclave del paese di nascita) ) e regione mondiale di nascita (enclave della regione di nascita); consentendo loro di studiare l'impatto delle competenze in inglese sulla vita in diversi tipi di enclave.

Il Dr. Aoki ha aggiunto:"Distinguere i diversi tipi di enclave è importante, poiché, ad esempio, gli immigrati che parlano correntemente l'inglese potrebbero non scegliere di vivere in un'enclave linguistica, se la ragione per vivere in un'enclave è semplicemente per comodità linguistica. Tuttavia, gli immigrati che parlano bene l'inglese potrebbero non scegliere di vivere in un'enclave linguistica. in inglese possono decidere di vivere in un'enclave etnica se apprezzano altri aspetti della vita in un'enclave, come offrire reti di lavoro, servizi culturali o protezione da possibili discriminazioni che potrebbero subire al di fuori dell'enclave."

Lo studio ha riscontrato risultati diversi tra i diversi tipi di enclave residenziale.

"I nostri risultati suggeriscono che una scarsa conoscenza dell'inglese porta gli immigrati a vivere in un'enclave linguistica. Al contrario, abbiamo scoperto che una migliore conoscenza dell'inglese porta gli immigrati a vivere in un'enclave etnica", ha affermato il dottor Aoki. "Quest'ultimo effetto è in contrasto con la maggior parte dei risultati di precedenti studi di correlazione, che mostrano le associazioni tra competenze linguistiche più scarse e residenza in un'enclave etnica.

"Inoltre, siamo i primi ad analizzare gli effetti delle competenze linguistiche sulla qualità del quartiere in cui vivono gli immigrati e abbiamo trovato prove evidenti del fatto che una scarsa conoscenza dell'inglese porta gli immigrati a vivere in un quartiere con un livello di deprivazione più elevato."

Gli autori suggeriscono che aiutare gli immigrati a migliorare le loro competenze in inglese, ad esempio fornendo corsi di lingua inglese, potrebbe essere efficace nel ridurre i raggruppamenti residenziali, promuovendo gli immigrati a vivere in aree linguisticamente meno segregate con minori concentrazioni di persone che parlano la propria lingua madre.

Tuttavia, una migliore competenza linguistica porta gli immigrati a raggrupparsi in aree con maggiori concentrazioni di individui appartenenti a quell’etnia, suggerendo che aspetti diversi dalla convenienza linguistica, come la disponibilità di buone reti occupazionali, potrebbero svolgere un ruolo importante nel determinare le località residenziali dei migranti.