Gli psicologi della Simon Fraser University (SFU) e dell’Università del Sussex hanno scoperto che le persone sono altrettanto riluttanti a contattare un vecchio amico quanto lo sono ad avviare una conversazione con uno sconosciuto, anche quando ne hanno la capacità e il desiderio di farlo. . La nuova ricerca è pubblicata oggi sulla rivista Communications Psychology .

La ricerca scientifica ha dimostrato che le relazioni sociali sono importanti per la felicità umana e che maggiore è il numero e la gamma di amicizie con cui ci impegniamo, migliore è il nostro benessere. Ma una volta che le relazioni si sono formate, alcune aumentano e diminuiscono naturalmente, e molti di noi perdono il contatto con gli amici e la famiglia con cui una volta eravamo intimi.

Come vecchi amici che si erano riavvicinati, la professoressa Lara Aknin della SFU e la dottoressa Gillian Sandstrom dell'Università del Sussex a Brighton (Regno Unito) erano ansiose di scoprire cosa impedisce ad altre persone di fare lo stesso.

Sandstrom, docente di psicologia della gentilezza e direttore del Sussex Centre for Research on Kindness, ha dichiarato:"Viviamo in un'epoca in cui le persone sono sempre più disconnesse e hanno meno amici intimi rispetto agli anni passati. E questo Nonostante la moltitudine di canali di comunicazione moderni a nostra disposizione, poiché la ricerca ha scoperto che sono necessarie più di 200 ore di contatto per trasformare una nuova conoscenza in un amico intimo, volevamo scoprire se e perché le persone trascuravano un altro percorso verso. connessione significativa:far rivivere amicizie strette preesistenti."

Nel corso di sette studi, gli psicologi hanno esaminato l'atteggiamento di quasi 2.500 partecipanti nei confronti del ricongiungimento con amicizie finite, gli ostacoli e le ragioni per farlo, e se interventi mirati potessero incoraggiarli a inviare quel primo messaggio a un vecchio amico.

"Abbiamo scoperto che la maggior parte dei partecipanti (90%) nel nostro primo studio aveva perso i contatti con una persona a cui tenevano ancora. Tuttavia, un numero significativo (70%) era neutrale, o addirittura negativo, riguardo all'idea di tornare in si toccano in quel momento, anche quando sentivano affettuosamente l'amicizia," afferma Aknin, direttore dell'Helping and Happiness Lab presso la SFU e coautore dell'articolo.

Riconoscendo che a volte le persone dicono una cosa e ne fanno un'altra, gli psicologi hanno progettato uno studio per vedere quante persone erano disposte a contattare effettivamente un vecchio amico. Anche quando i partecipanti volevano riconnettersi, pensavano che l’amico sarebbe stato riconoscente, avevano le loro informazioni di contatto e avevano il tempo di redigere e inviare un messaggio, solo circa un terzo lo ha effettivamente inviato (28% in uno studio e 37% in un altro studio). .

Gli psicologi hanno deciso di valutare questa esitazione a riconnettersi chiedendo ai partecipanti di valutare la loro disponibilità a svolgere immediatamente una serie di attività, tra cui chiamare o mandare messaggi a un amico con cui avevano perso i contatti. Hanno scoperto che i partecipanti erano riluttanti a contattare un vecchio amico quanto lo erano ad avviare una conversazione con uno sconosciuto o addirittura a raccogliere la spazzatura.

Gli ostacoli più segnalati includevano il timore che il proprio vecchio amico potesse non voler avere sue notizie, che sarebbe stato "troppo imbarazzante dopo tutto questo tempo" e il sentirsi "in colpa". La percezione di essere troppo occupati, sia per il vecchio amico che per il partecipante, è stata la ragione meno citata per non contattare.

In particolare, gli psicologi hanno scoperto che i partecipanti credevano che ci fossero solo alcuni motivi legittimi per mettersi in contatto, tra cui il compleanno dell'amico segnalato come il più convincente. Ricollegarsi al ricordo di un'esperienza condivisa è stato il secondo motivo più segnalato. I partecipanti erano meno propensi a prendere in considerazione l'idea di contattare un vecchio amico per chiedergli un favore.

Nell’ambito della ricerca, gli psicologi hanno testato interventi mirati, rispondendo ai risultati di quattro studi. Prendendo ispirazione da un precedente intervento condotto da Sandstrom sul parlare con gli sconosciuti, hanno scoperto che praticare la connessione sociale con le reti attuali inviando prima un messaggio a un caro amico, era la strategia di maggior successo, aumentando i tassi di raggiungimento di oltre due terzi.

Sandstrom ha spiegato:"È interessante notare che, nonostante le persone ci dicessero che un ostacolo fondamentale per entrare in contatto con un vecchio amico era la preoccupazione su come il messaggio avrebbe potuto essere ricevuto, l'intervento che abbiamo ideato per aiutare a superare questa ansia ha avuto scarso effetto.

"Dato che i partecipanti erano riluttanti a contattare uno sconosciuto come qualcuno con cui erano stati in precedenza vicini, abbiamo tratto ispirazione da una ricerca precedente che avevo condotto sul parlare con estranei, da cui è emerso che la pratica faceva progressi. Quando alle persone veniva concesso il tempo di esercitarsi in una situazione in cui si sentivano più a loro agio, ovvero inviando messaggi agli amici attuali, erano molto più propensi a fare il salto e inviare messaggi a qualcuno con cui avevano perso i contatti."

Aknin aggiunge:"Sappiamo da decenni di ricerca che le relazioni sociali sono una fonte fondamentale di felicità e significato nella nostra vita.

"Gillian e io siamo vecchi amici, risalenti ai tempi in cui eravamo dottorandi in Canada. Da allora siamo rimasti in contatto di tanto in tanto, ma più recentemente ci siamo ricollegati il ​​giorno di Capodanno del 2022 quando le ho mandato un'e-mail a diciamo che mi è mancata e volevo collaborare a un nuovo progetto. Abbiamo preso ispirazione dal nostro periodo di disconnessione e abbiamo deciso di studiare se e quando le persone sono disposte a contattare i vecchi amici. Ci auguriamo che questi risultati spingano altre persone a inviarlo per prime messaggio a qualcuno che sente la mancanza nella sua vita."

Ulteriori informazioni: Lara B. Aknin et al, Le persone sono sorprendentemente riluttanti a contattare i vecchi amici, Psicologia della comunicazione (2024). DOI:10.1038/s44271-024-00075-8

Fornito da Simon Fraser University