La poesia del 1935, "Mód Þrýþe Ne Wæg", faceva parte di un insieme di documenti venduti alle collezioni speciali dell'Università dieci anni fa.

Rivela l'amicizia di Lewis con i Gordon, una coppia sposata e medievalisti di Leeds che erano anche buoni amici dell'autore del Signore degli Anelli JRR Tolkien.

La poesia è stata portata alla luce dal dottor Andoni Cossio, ricercatore presso l'Università dei Paesi Baschi e l'Università di Glasgow mentre stava esplorando la Collezione Tolkien-Gordon dell'Università. È stato pubblicato per la prima volta nel Journal of Inklings Studies con un commento critico del Dott. Cossio.

Il dottor Andoni Cossio ha detto:"Nel momento in cui ho letto per la prima volta il manoscritto, sono rimasto estasiato dal suo contenuto. Aveva tutto ciò che potevo desiderare:dettagli biografici, inglese antico, un metro allitterativo e la scrittura di Lewis al suo meglio."

"È stato subito evidente che era passato del tutto inosservato da quando il suo proprietario privato l'ha trasferito all'Università di Leeds nel 2014. Per scoprire i segreti della poesia, avrei dovuto fare le ricerche da solo."

Whisky, 'Beowulf' e coperte calde

Il titolo in inglese antico è complicato da tradurre poiché implica riferimenti giocosi a Beowulf, il famoso poema epico che Lewis insegnò all'Università di Oxford.

Usando lo pseudonimo "Nat Whilk" - inglese antico per "qualcuno" - Lewis ringrazia la dottoressa Ida Lilian Gordon, ex studentessa di Leeds, e suo marito, il professore di lingua inglese Eric Valentine (EV) Gordon, per una recente visita al corpo della poesia . La poesia elogia la casa della coppia a Manchester per il suo whisky, le coperte bianche e il calore espresso in un inglese moderno.

La coppia di studiosi fu influente tra gli scrittori fantasy, tra cui Tolkien, che scrisse The Gordons, una canzone nuziale in inglese antico come regalo di nozze nel 1930.

Poi, dopo un successivo soggiorno con i Gordon, Tolkien scrisse una poesia di ringraziamento facendo riferimento alla visita di Lewis, aiutando il dottor Cossio a datare 'Mód Þrýþe Ne Wæg' all'inizio del 1935.

Mente medievale

Mentre EV Gordon e Tolkien lavoravano entrambi nel dipartimento di inglese di Leeds, fondarono un club vichingo dove leggevano antichi testi islandesi bevendo birra.

Hanno anche scritto insieme ad altri autori una raccolta di canzoni per studiosi e una nuova edizione di Sir Gawain and the Green Knight, un poema allitterativo della fine del XIV secolo con uno dei Cavalieri della Tavola Rotonda di Re Artù.

Ida aveva un dottorato di ricerca. in Filologia (storia della lingua) a Leeds e, dopo la morte improvvisa del marito nel 1938, iniziò a insegnare all'Università di Manchester per mantenere i loro quattro figli piccoli.

Una lettera di Tolkien rivela anche che Lewis offrì sostegno finanziario a Ida dopo la morte di suo marito, dimostrando la loro stretta amicizia.

Ma l'amicizia dei Gordon con Lewis è stata finora trascurata, poiché biografie e lettere hanno registrato un rapporto professionale solo quando EV era esaminatore in visita a Oxford.

Al contrario, è ben documentato che Lewis e Tolkien divennero amici a Oxford e fondarono una società informale di scrittori chiamata "The Inklings", che si incontrava settimanalmente per leggere e commentare il lavoro dei suoi membri, una parte fondamentale dello sviluppo di Narnia e di Narnia. La Terra di Mezzo.

Per Tolkien, Lewis e la loro cerchia, la poesia era un modo per esplorare il loro comune amore per il linguaggio e la tradizione e per sviluppare la propria scrittura. Il dottor Cossio ha aggiunto:"La cosa che mi piace di più di questa poesia è che apre una piccola porta su quel mondo."

Sarah Prescott, archivista letteraria delle collezioni speciali presso l'Università di Leeds (nella foto sopra), ha dichiarato:"La collezione Tolkien-Gordon è un'acquisizione relativamente recente per la Biblioteca universitaria che ha colmato una lacuna nel nostro patrimonio sul periodo trascorso da Tolkien a Leeds, qualcosa di interesse perenne per i ricercatori."

"Offre una visione approfondita del lavoro di sviluppo di Tolkien e dell'impatto che le relazioni durature formate all'Università avrebbero avuto su di lui. Ha anche permesso ai ricercatori di esplorare il significato di EV e Ida Gordon, sia come amici di Tolkien che come importanti studiosi nella loro stessa vita." giusto."

"Questa entusiasmante scoperta del Dr. Cossio fa davvero rivivere il significato di questo periodo a Leeds:siamo molto entusiasti di poter ora dire che abbiamo anche una poesia originale di CS Lewis nelle nostre raccolte!"

"Non vediamo l'ora di accogliere più persone nelle Collezioni speciali per studiare la Collezione e vedere quali ulteriori approfondimenti si possono trovare."