"Gli adolescenti che sostenevano livelli più elevati di prestigio e obiettivi educativi tendevano ad avere risultati scolastici, reddito, creatività professionale, prestigio occupazionale e complessità lavorativa più elevati dopo 12 anni", riferisce Rodica Damian, professoressa associata di psicologia nel Journal of Personality e psicologia sociale .

La prima autrice dell'articolo, Andreea Sutu, è una ex studentessa laureata di Damian. Fanno parte del team anche l'ex professore assistente della UH Kevin Hoff e Sif Einarsdóttir dell'Università dell'Islanda.

Nessuno studio precedente ha indagato le associazioni tra lo sviluppo degli obiettivi di vita e i risultati scolastici o professionali.

Damian e colleghi hanno scoperto che gli obiettivi fluttuano:alcuni sogni e obiettivi della giovinezza svaniscono mentre altri sono legati alla famiglia (come essere vicini ai propri parenti), alle relazioni (come avere buone amicizie o un partner romantico) e alla comunità (come essere coinvolti in tuo vicinato o aiutare gli altri) rimani forte. Questi obiettivi potrebbero diventare ancora più significativi man mano che le persone invecchiano.

"Si prevede che gli obiettivi della vita cambino nel tempo e che questi cambiamenti abbiano conseguenze sui risultati della vita futura, compresi i risultati occupazionali", ha affermato Damian. "Capendo come i cambiamenti negli obiettivi di vita si collegano ai risultati scolastici e occupazionali (al di sopra e al di là dei livelli adolescenziali), mostriamo come i cambiamenti all'interno degli individui possano anche prevedere i risultati scolastici e professionali desiderati."

Lo studio ha esaminato come gli obiettivi di vita si siano sviluppati con l’età e come i livelli di obiettivi degli adolescenti e il loro sviluppo attraverso la giovane età adulta siano correlati al livello di istruzione e ai risultati occupazionali nella giovane età adulta. Lo studio ha utilizzato due campioni rappresentativi a livello nazionale di giovani islandesi seguiti longitudinalmente nel corso di 12 anni, dalla tarda adolescenza alla giovane età adulta.

"Per quanto riguarda il livello di istruzione, gli effetti più forti sono stati riscontrati per gli obiettivi educativi. Sia i livelli iniziali che le pendenze degli obiettivi educativi erano positivamente associati al livello di istruzione in entrambi i campioni", ha affermato Damian. "Ciò indica che gli adolescenti con obiettivi di istruzione superiore e coloro che hanno mostrato un modello di cambiamento più positivo negli obiettivi educativi, hanno ottenuto risultati scolastici più elevati nella giovane età adulta."

Gli obiettivi di istruzione e prestigio sono emersi come i predittori più coerenti del reddito successivo e i cambiamenti di questi obiettivi nel tempo sono stati i predittori più coerenti del successivo prestigio e della complessità occupazionale.

"Il nostro lavoro evidenzia l'importanza di comprendere meglio le fonti di sviluppo degli obiettivi nell'adolescenza e nella giovane età adulta. Nel complesso, la nostra attenzione allo sviluppo degli obiettivi di vita, ai risultati scolastici e ai risultati occupazionali informa la comprensione teorica e pratica sull'importanza degli obiettivi di vita per i risultati del mondo reale, " disse Damiano.