"Non sto parlando di un sano e fondato scetticismo. Sto parlando di fallimenti di scambio quando una persona viene costantemente trascurata, inascoltata, ignorata e spiegata", ha detto Laura Niemi, assistente professore di psicologia alla Facoltà di Psicologia. College of Arts and Sciences (A&S) e coautore dello studio.

"Perché? Qualcosa riguardo a chi è la persona - la sua identità - suggerisce al suo interlocutore che non potrebbe avere ragione a causa dei pregiudizi dell'interlocutore. Questi pregiudizi assumono molte forme:razza o etnia, modo di parlare, peso, attrattiva, età , stile e così via."

I ricercatori hanno teorizzato che il discredito infondato di ciò che sanno le persone con identità sociali emarginate è un fattore centrale di pregiudizio e discriminazione. In un nuovo studio, Niemi e colleghi hanno condotto esperimenti che confermano queste teorie, scoprendo che le persone sono emotivamente coinvolte nell’essere trattate come credibili, anche nei giochi anonimi. Inoltre, hanno scoperto che l'impatto emotivo del discredito varia in base al genere, alla razza e all'esperienza con la discriminazione razziale.

"The Emotional Impact of Baseless Discrediting of Knowledge:An Empirical Investigation of Epistemic Injustice" è pubblicato sulla rivista Acta Psychologica . I coautori includono la dottoranda Migdalia Arcila-Valenzuela; Natalia Washington, Università dello Utah; Cliff Workman, Università del Delaware; e Felipe De Brigard, Duke University.

Gli autori ritengono che l'ostilità nelle arene intellettuali sia una questione etica, ha affermato Niemi, specializzato in psicologia morale, un campo interdisciplinare che cerca le basi psicologiche dell'azione etica.

"Screditare una persona come legittimo conoscitore può essere subdolo, il che rende difficile isolarla e, quindi, sottovalutarla", ha affermato Niemi, anche direttore della facoltà del Dyson Leadership Development Program presso l'SC Johnson College of Business.

"Ma le ricerche sempre più numerose dimostrano che l'esposizione regolare a pregiudizi e discriminazioni, anche relativamente sottili, degrada la salute fisica e mentale, portando a risultati come ipertensione, stress cronico e depressione."

Per approfondire la loro comprensione dell’impatto dell’ingiustizia epistemica – l’ingiustizia nel campo della conoscenza – i ricercatori si sono concentrati sulle conseguenze emotive del feedback. Hanno modellato l’ingiustizia epistemica in laboratorio creando un esperimento per simulare in modo sicuro le esperienze quotidiane di invalidazione. I partecipanti hanno osservato un gioco, quindi hanno condiviso le loro conoscenze sul gioco, come funzionava o cosa provavano al riguardo.

La parte cruciale dell'esperimento venne dopo; i partecipanti hanno ricevuto feedback, presumibilmente dal loro partner nel gioco, su ciò che hanno condiviso. Alcuni feedback erano confermativi, altri screditanti e altri leggermente offensivi.

"I partecipanti hanno poi valutato quanto positivo o negativo il feedback li ha fatti sentire, la misura chiave delle loro risposte emotive", ha detto Niemi. "Abbiamo combinato l'esperimento con indagini su variabili che si ritiene influenzino l'ingiustizia epistemica:razza, genere ed esperienze di discriminazione e trauma basati sulla razza."

L’esperimento ha rivelato un’importante generalità sulla conoscenza, ha detto Niemi. Le persone trovano più faticoso dal punto di vista emotivo vedere messa in discussione la loro comprensione dei fatti piuttosto che i loro sentimenti.

Ma risultati più importanti sono arrivati ​​dai risultati dell'esperimento combinati con i sondaggi, che hanno dimostrato che la razza e il genere erano presi in considerazione nei risultati sperimentali.

La scoperta più coerente, replicata due volte, è stata che gli uomini neri valutavano il feedback screditante come significativamente meno negativo rispetto alle donne nere e agli uomini e donne bianchi, ha affermato Niemi. Le correlazioni con le risposte al sondaggio, anch'esse replicate due volte, forniscono alcuni spunti sul perché.

"L'esperienza con la discriminazione e il trauma basati sulla razza ha predetto le risposte degli uomini neri al feedback screditante, suggerendo una strategia di coping di evitamento o minimizzazione delle emozioni quando si incontrava il feedback screditante", ha detto Niemi.

Questi risultati sono coerenti, ha affermato Niemi, con la ricerca sul pregiudizio e sulla discriminazione che mostra che gli uomini neri subiscono una maggiore discriminazione razziale in aree in cui la credibilità è estremamente importante – come l’occupazione, i contesti educativi e le interazioni con le forze dell’ordine – ma dove la credibilità può essere minata da fattori emotivi. risposte.

Un altro risultato coerente ha sottolineato l’importanza delle differenze individuali. La validazione, ovvero quando ai partecipanti è stato detto che avevano ragione, è stata significativamente più positiva per le donne bianche rispetto agli uomini bianchi, ha detto Niemi, il che è in sintonia con gli studi che dimostrano che gli interventi positivi aumentano il rendimento scolastico delle donne.

In questo studio, i ricercatori hanno perseguito una strategia di reclutamento che ha permesso loro di indagare sulla discriminazione contro i neri americani. Niemi ha affermato che altri gruppi che affrontano il razzismo sistemico negli Stati Uniti trarranno beneficio da studi mirati sull'ingiustizia epistemica.

Gli spunti di questo studio potrebbero avvantaggiare manager, educatori e persone interessate a vivere e lavorare in comunità più sicure e più giuste, ha affermato Niemi:"Per le università, riteniamo che i risultati evidenzino il mondo dei meccanismi di coping emotivo di cui si parla troppo raramente, ma sempre sotto il superficie negli spazi intellettuali."