Ora i ricercatori dell'Università dell'Australia Meridionale stanno coprogettando un chatbot per aiutare le donne ex detenute a ristabilire la propria vita all'esterno e ridurre il rischio che tornino in prigione.

Guidata da un team di ricercatori UniSA in collaborazione con il gruppo di difesa Seeds of Affinity, la soluzione basata sulla tecnologia mira ad aiutare le donne ad accedere a informazioni affidabili e autentiche raccolte da altre donne che hanno navigato negli stessi complessi servizi sociali.

Nel 2023, in Australia sono state imprigionate quasi 42.000 persone, di cui 3.168 donne. Secondo l'Ufficio australiano di statistica, lo scorso anno il numero delle donne detenute è aumentato del 6%.

Il dottor Michele Jarldorn, ricercatore dell'UniSA e docente senior di servizi sociali, afferma che un sostegno inadeguato alle donne che escono di prigione spesso le porta al fallimento, con un'alta percentuale di donne che tornano dietro le sbarre entro due anni dal rilascio.

"Le donne che sono state in prigione sono tra i gruppi più svantaggiati della società. Nonostante abbiano scontato la loro pena detentiva, raramente vengono riaccolte nella comunità e per molte, le uniche amicizie che hanno sono quelle strette in prigione," dice. .

"Una volta rilasciate, le donne sono incredibilmente vulnerabili alla condizione di senzatetto e, invece di vivere il rilascio come una libertà, è una corsa per il sostegno, le risorse e la sopravvivenza. I tassi di suicidio, di cattiva salute mentale e fisica e di overdose sono molto più alti rispetto alla popolazione generale. Questi È improbabile che le donne cerchino aiuto presso un operatore di salute mentale e, se lo fanno, vengono inserite in una lista d'attesa poiché la domanda di servizi supera la capacità in Australia."

I ricercatori stanno sviluppando un prototipo di chatbot chiamato LindaBot, un software progettato per elaborare e assomigliare alla conversazione umana. I chatbot sono comunemente utilizzati sui siti Web aziendali per fornire servizi ai clienti e gestire un volume elevato di richieste, a qualsiasi ora del giorno e della notte. Le informazioni incorporate in questo chatbot sono state ottenute, create e sviluppate da donne ex detenute che lavorano con i ricercatori al progetto.

Progettato per l'accesso tramite telefoni cellulari, LindaBot sarà in grado di fornire informazioni e aiuto con compiti che, in superficie, sembrano semplici ma sono incredibilmente complessi.

La dottoressa Susannah Emery, designer di giochi e docente UniSA di design di giochi e media digitali, afferma che il design del chatbot deve garantire che le informazioni comunicate non creino confusione o frustrazione negli utenti. Anche fornire supporto emotivo è un obiettivo.

"Al termine, LindaBot chiederà all'utente se sta attraversando una crisi o un grave problema di salute mentale e, in tal caso, il chatbot fornirà i dettagli di contatto per i servizi di risposta alle crisi 24 ore su 24", afferma.

"All'utente viene anche chiesto se ha bisogno di parlare con una 'persona reale' e, in tal caso, è invitato a parlare con qualcuno in Seeds. Alle donne raramente viene chiesto come stanno o viene loro offerto supporto emotivo, quindi con LindaBot, gli utenti viene chiesto se desiderano ricevere messaggi di check-in giornalieri. Possono anche essere inviati qualcosa che altre donne di Seeds hanno trovato utile nei loro viaggi dopo il rilascio, come video, file audio o collegamenti a musica o altre risorse.

I ricercatori sperano di lanciare il prodotto finito entro l'inizio del 2025.

Il dottor Jarldorn afferma che una volta completato il progetto e lanciato formalmente LindaBot, inizieranno contemporaneamente una campagna per raccogliere donazioni di telefoni di seconda mano che le donne potranno utilizzare dopo il rilascio.

Seeds of Affinity ha recentemente reclutato persone in posizioni retribuite per istituire un gruppo consultivo LindaBot, assistendo nella facilitazione del workshop, nell'analisi dei dati e lavorando a fianco del team di sviluppo tecnologico.

"Costa più di 115.000 dollari all'anno imprigionare una donna, quindi il finanziamento e il supporto continui per mantenere LindaBot sono un piccolo investimento con un ritorno significativo", afferma il dott. Jarldorn.

"Questo progetto cerca di coinvolgere e dare potere a una comunità di donne con pochissimo potere sociale ma tanta conoscenza ed esperienza vissuta. LindaBot ha il potenziale per essere incredibilmente significativo per un gruppo che tende ad essere emarginato e socialmente escluso, e di solito racconta ciò che riceveranno piuttosto che chiedergli ciò che desiderano o di cui hanno bisogno."

La loro attuale ricerca è pubblicata sull'International Journal of Communication .