Nei secoli XVI e XVII vi era una diffusa caccia alle streghe contro le persone accusate di stregoneria. In Norvegia, circa 750 persone furono accusate di stregoneria e circa 300 di loro condannate a morte, molte di loro bruciate sul rogo e molte di loro Sámi.
Nella Norvegia settentrionale e nel Finnmark, i ricercatori hanno condotto uno studio approfondito su questi procedimenti, incluso chi è stato accusato, per cosa è stato condannato e quale è stata la punizione. Il loro materiale di partenza erano atti giudiziari.
Delle 91 persone condannate a morte nel Finnmark durante questo periodo, 18 erano Sami.
Rimangono ancora molte domande su ciò che è realmente accaduto nella Norvegia centrale e nella zona dei Sami meridionali, quindi la storica Ellen Alm dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) ha cercato di raccogliere quante più informazioni possibili. Attraverso i documenti del tribunale, ha scoperto che tre persone Sámi erano state accusate di stregoneria:Finn-Kristin, Anne Aslaksdatter e Henrik Meråker, l'ultimo dei quali ha ricevuto una condanna a morte.
Dato che molti Sami avevano nomi dal suono norvegese, potrebbero essercene di più.
Dottorato di ricerca La candidata e storica della NTNU Anne-Sofie Schjøtner Skaar sta ora studiando casi di stregoneria e magia avvenuti a Inderøy, Namdalen e al tribunale distrettuale di Stjør e Verdalen nel XVIII secolo.
Leggendo e studiando attentamente i documenti giudiziari della contea di Nord-Trøndelag, ha scoperto informazioni nuove e interessanti.
Sta indagando su come la persecuzione della stregoneria fu gradualmente abolita nel corso del XVIII secolo.
"Non è stata condotta quasi nessuna ricerca su come si è conclusa la persecuzione e il fenomeno dei casi di stregoneria, quindi è interessante indagare. Sto anche studiando se i Sami nelle aree dei Sami meridionali fossero ancora perseguitati nel XVIII secolo," Schjøtner Skaar ha detto.
Finora, nella sua analisi dei documenti giudiziari, non ha trovato persone Sámi accusate o condannate per stregoneria nel XVIII secolo nel Nord-Trøndelag, ma non ha ancora esaminato tutti i documenti. È un lavoro scrupoloso; i registri sono scritti in caratteri gotici e ogni segretario ha anche un suo modo di scrivere distintivo.
"Ho imparato la scrittura gotica all'Università di Oslo quando ho scritto la mia tesi di master sulla stregoneria a Mora e Rendalen nel XVII secolo. Ora riesco a leggere abbastanza bene la scrittura gotica, ma ci vuole tempo per esaminare tutti i documenti", afferma .
Oltre ai documenti del tribunale, sta studiando anche i resoconti scritti dai missionari dello stesso periodo.
Ci sono diverse ragioni per cui l'orribile persecuzione della stregoneria fu finalmente eliminata nel corso del XVIII secolo.
Durante i processi alle streghe del XVI e XVII secolo, era illegale usare la tortura per forzare le confessioni e ai criminali condannati non era nemmeno permesso di essere testimoni. Ciò significava che, in teoria, una "strega" condannata non poteva rivelare i nomi di altre "streghe".
"Tuttavia, non era raro chiudere un occhio davanti alla legge nei casi di stregoneria; veniva usata la tortura e le "streghe" condannate erano costrette a nominare i loro complici. La lettera della legge veniva interpretata e praticata in modo molto diverso, e questo portò a molti processi alle streghe durante il periodo," ha detto Schjøtner Skaar.
"Alla fine del XVII secolo, la pratica giudiziaria cominciò a cambiare. Molti dei giuristi divennero più severi, richiederono prove adeguate e smisero di accettare l'uso della tortura. I giuristi divennero anche più istruiti e professionali, e influenzarono e insegnarono ai distretti locali giudici", ha detto.
Verso la fine del XVII secolo, sempre più giudici cominciarono effettivamente a seguire la legge, quando divenne difficile portare in tribunale casi di stregoneria.
"Come si può dimostrare un delitto immaginario se non è più accettabile costringere qualcuno a confessare?" ha detto.
La pratica dell'appello forzato fu introdotta anche dal Codice norvegese del 1687 di Cristiano V. Ciò significava che si potevano appellare sanzioni severe alla corte d'appello in modo che il caso dell'imputato potesse essere processato in un tribunale più professionale.
Nel XVIII secolo, l'Europa entrò nell'Età dell'Illuminismo in cui scienza, ragione, tolleranza e progresso presero piede, contribuendo a cambiare percezioni e atteggiamenti.
Tuttavia, una volta scomparsa la persecuzione della stregoneria, un altro meccanismo ha consentito il monitoraggio e la lotta contro la religione Sámi e il modo in cui veniva praticata:sono entrati in scena i missionari.
"Sembra che i missionari abbiano preso il posto del sistema giudiziario per 'occuparsi' della religione Sámi e della sua pratica", afferma Schjøtner Skaar.
Ci sono buone prove di ciò nei resoconti missionari del XVIII secolo.
"Alcuni di questi resoconti missionari costituiscono una lettura orribile. Troviamo descrizioni di persone Sámi impegnate nella 'stregoneria del diavolo'. I resoconti dei missionari mostrano che la religione Sámi veniva ancora interpretata da alcuni come stregoneria e opera del diavolo, anche se il sistema giudiziario non sembrava più interessato a perseguire questo," dice.
Il sacerdote Johan Randulf, autore del manoscritto Nærøy, scrive che "i Sámi del sud hanno molti dei diversi, ma appartengono tutti al Diavolo".
"So che lui, insieme a tutti gli altri [dei Sami], è il Diavolo stesso." Questo è il modo in cui il sacerdote descrive uno degli dei Sámi del Sud, e descrive anche lo joik come il "canto di Satana".
Fin dall'inizio del Medioevo, in gran parte della regione nordica si erano verificati molti tentativi di cristianizzare i Sami, ma fu solo dopo la fondazione del Collegio delle Missioni a Copenaghen nel 1714 che il lavoro missionario iniziò veramente.
Uno dei missionari più zelanti fu Thomas von Westen (1643-1727) di Trondheim. Fu soprannominato l'apostolo Sami. Nel 1716, Thomas von Westen fu nominato per guidare e organizzare la missione Sámi e, da allora in poi, Trondheim si affermò come una centrale elettrica per la missione Sámi grazie all'educazione dei missionari Sámi impartita da von Westen.
Thomas von Westen era costantemente preoccupato che l'educazione cristiana del popolo Sámi dovesse avvenire nella loro lingua, il Sámi, e che la conversione dovesse essere personale e sentita.
Thomas von Westen e altri missionari parlarono con i Sami e misero intensamente in discussione le loro credenze e pratiche. I missionari hanno imparato molto da questo sforzo, ma hanno notato che non tutti i Sami osavano parlare delle loro credenze e pratiche.
"Ciò alla fine portò von Westen a introdurre un'amnistia per i Sami in modo che non potessero essere perseguiti ai sensi della legge sulla stregoneria, qualunque cosa avessero detto ai missionari. Ciò era inteso come una sorta di assicurazione per il popolo Sami in modo che potessero osare parlare più apertamente con i missionari", dice Schjøtner Skaar.
Tuttavia, l'amnistia non ha impedito che la cultura Sámi venisse demonizzata.
Tra i metodi più brutali usati da von Westen e dagli altri missionari durante il periodo missionario c'erano la confisca dei tamburi cerimoniali Sámi e la distruzione dei siti sacrificali e dei luoghi sacri nella natura. Lo zelante missionario fu responsabile della confisca di oltre 100 tamburi cerimoniali Sámi.
La maggior parte dei tamburi furono inviati a Copenaghen e molti di essi furono sfortunatamente distrutti in un grande incendio nel 1728.
Tuttavia, alcuni dei tamburi confiscati dai missionari finirono in altri musei o presso collezionisti privati. Uno di questi era il tamburo Folldal, che von Westen confiscò a Namdalen. Questo tamburo alla fine finì al Museo Meiningen in Germania. Nel 2023 è stato finalmente restituito all'area dei Sámi meridionali ed è attualmente esposto al Museo Saemien Sijte di Snåsa.
Anche Thomas von Westen è stato un forte sostenitore dell'introduzione del divieto di alcol.
"Il 1° febbraio 1723, il missionario norvegese Thomas von Westen si presentò all'assemblea locale di Overhalla. Credeva che il consumo di alcol dei Sami ostacolasse la loro conversione al cristianesimo e ordinò ai norvegesi di smettere di vendere loro liquori e birra. . Quando il popolo Sami assorbì il "loche drich di Zathan", iniziò presto a praticare la religione pagana e la stregoneria," secondo von Westen.
Thomas von Westen ha concluso il suo discorso chiedendo che siano vietate le usanze "pagane" di sepoltura dei Sami sulle montagne e che tutti i norvegesi che hanno bambini Sami in servizio nelle loro case debbano assicurarsi che ricevano un'educazione cristiana e nessun Sami dovrebbe rimanere senza lavoro a tempo indeterminato.
Margareta Mortensdatter Trefot
"Come parte del progetto di ricerca, mi interessano anche gli atteggiamenti nei confronti della religione dei Sámi del sud, che i norvegesi spesso etichettano come stregoneria e idolatria", ha affermato Schjøtner Skaar.
L'accusa di stregoneria contro Margareta Mortensdatter Trefot è uno dei casi che desidera studiare più da vicino.
"Sono un po' incerto riguardo all'etnia qui, dato che l'imputato viene chiamato 'finlandese' dal giudice distrettuale locale, che insieme a 'lappone' veniva spesso usato per riferirsi ai Sámi. Margareta ha detto che era originaria della Finlandia orientale. Questo è un caso noto, ma non è stato analizzato prima, quindi ne includerò un'analisi nella mia tesi", afferma.
Margareta Mortensdatter Trefot era una mendicante che, secondo i testimoni, andava in giro augurando del male alle persone lanciando loro incantesimi se non le davano denaro, cibo o alloggio.
Il caso fu discusso per la prima volta in un'assemblea locale a Verdalen ed è menzionato nei documenti del tribunale nel periodo 1711-1712.
"Margareta ha poi accompagnato il giudice distrettuale locale e l'ufficiale giudiziario nelle loro visite in tribunale ed è stata presentata in diversi tribunali distrettuali, dove molte persone testimoniano che voleva far loro del male", dice Schjøtner Skaar.
La fonte è il documento giudiziario n. 6 del tribunale distrettuale di Stjør e Verdal, 1709-1715.
"È stata poi accusata di aver praticato stregoneria malvagia, ma non so ancora come sia finito questo caso perché non ho trovato altro sulla sentenza dalle fonti", ha detto Schjøtner Skaar.
Sta anche studiando in che misura e in che forma le pratiche e le credenze magiche siano sopravvissute nel corso del secolo.
Fornito dall'Università norvegese di scienza e tecnologia
