Quando parliamo, spesso usiamo le mani oltre alle parole. Gesticolare è un fenomeno che è stato osservato in tutte le lingue e culture. Si ritiene generalmente che alcune culture utilizzino più gesti di altre.
Per scoprire se lo stereotipo profondamente radicato degli italiani che gesticolano più delle altre culture è vero, alcuni ricercatori svedesi hanno esaminato le differenze nella frequenza dei gesti e nella funzione tra italiani e svedesi che raccontavano una storia a un amico.
"Dimostriamo che gli italiani gesticolano più degli svedesi, come ci si aspettava", ha affermato la dott.ssa Maria Graziano, la prima autrice di Frontiere della comunicazione articolo e professore associato presso il Lund University Humanities Lab. "La cosa più interessante è che dimostriamo che persone di culture diverse usano i gesti in modo diverso a causa dei diversi stili retorici e dei diversi modi di costruire una storia."
Insieme alla professoressa Marianne Gullberg, psicolinguista dello stesso laboratorio, Graziano ha chiesto a 12 partecipanti italiani e 12 svedesi di raccontare la storia di una clip di 90 secondi del cartone animato "Pingu" a un amico che non aveva guardato il cartone animato. I ricercatori che studiano i gesti utilizzano comunemente i cartoni animati perché i personaggi spesso non parlano e gli spettatori possono raccontare la storia utilizzando le proprie parole senza il contributo della fonte.
Come previsto, i risultati hanno mostrato che i parlanti italiani gesticolavano complessivamente più frequentemente. Per 100 parole, gli italiani usavano in media 22 gesti, mentre gli svedesi ne usavano solo 11.
Oltre alla frequenza dei gesti, i ricercatori hanno osservato chi utilizzava quali gesti e a quale scopo. "Quando raccontiamo storie combiniamo diversi tipi di informazioni:introduciamo personaggi ed eventi, descriviamo azioni e spieghiamo il perché. Controlliamo che chi ascolta capisca quello che stiamo dicendo. E se stiamo raccontando una storia basata su un cartone animato, facciamo riferimento anche all'atto di guardare", ha spiegato Graziano.
"Quando descriviamo un'azione, è più probabile che produciamo un gesto che rappresenta quell'azione; mentre se parliamo di personaggi o ambientazioni, è più probabile che facciamo un gesto che 'offre' questa informazione a chi ascolta."
Gli italiani tendevano a usare gesti più pragmatici, quelli che commentavano principalmente la storia e ne presentavano nuove parti all’ascoltatore. Gli svedesi, invece, tendevano a utilizzare gesti più rappresentativi, che rappresentano principalmente gli eventi e le azioni della storia. "Ciò indica che italiani e svedesi adottano stili retorici diversi nel raccontare una storia e che la concettualizzano in modo diverso", ha sottolineato Graziano.
Attualmente non è chiaro il motivo per cui svedesi e italiani possano concettualizzare le narrazioni in modo diverso. Una possibile spiegazione è che alcune culture attribuiscono valori diversi alla narrazione rispetto ad altre, il che potrebbe portare a modi diversi di organizzare il contenuto del discorso e ad avere un impatto sulla gestualità. Ciò, tuttavia, dovrà essere confermato da ulteriori studi, hanno sottolineato i ricercatori.
Gli studi futuri dovrebbero includere anche più partecipanti, comprese coppie di partecipanti che non si conoscono, poiché la familiarità può influenzare le scelte retoriche fatte dai relatori. Secondo i ricercatori, adottare un approccio che esamina da vicino sia il contenuto del discorso che la funzione dei gesti può anche aiutare a capire perché le culture differiscono nella produzione narrativa.
"Spero che questo studio aiuti le persone a considerare i gesti da una prospettiva diversa e ad andare oltre le visioni stereotipate e folcloristiche. I gesti sono prodotti in tutte le lingue e culture e non sono un semplice abbellimento del discorso; sono strettamente correlati a ciò che stiamo dicendo e come vogliamo dirlo", ha concluso Graziano.
Ulteriori informazioni: Maria Graziano et al, Fornire prove per uno stereotipo ben noto:italiani e svedesi si comportano in modo diverso, Frontiere nella comunicazione (2024). DOI:10.3389/fcomm.2024.1314120
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