Gli inventori di tutto il mondo stavano sfornando nuove ed entusiasmanti invenzioni a destra e a manca negli anni precedenti al XX secolo. Anche il lavoro scientifico nel campo della tecnologia radio si stava intensificando. Due uomini in particolare, lo scienziato serbo-americano Nikola Tesla e il fisico italiano Guglielmo Marconi, si sono scontrati nella corsa per inventare la radio.
Ma più di 100 anni dopo, chiedi a due persone qualsiasi che hanno creato la radio e probabilmente otterrai due risposte diverse. Allora, quando è stata inventata la radio , e chi ha inventato la radio?
La storia è torbida e mescola scoperte scientifiche, cause legali e buon marketing vecchio stile. Vediamo se riusciamo a districare i fili.
ContenutoDopo essere emigrato negli Stati Uniti nel 1884, Tesla inventò la bobina di induzione o bobina di Tesla, un dispositivo essenziale per inviare e ricevere onde radio e su cui l'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti avrebbe poi affermato che Marconi faceva affidamento per il suo lavoro [fonte:Britannica].
Ma nel 1895, un incendio distrusse il laboratorio di Tesla mentre si preparava a inviare un segnale radio a circa 50 miglia (80 chilometri) a West Point, New York [fonte:PBS].
Nel frattempo, Marconi aveva condotto i propri esperimenti e nel 1896 inviò e ricevette segnali radio basati sul codice Morse a distanze che si estendevano per quasi 4 miglia (6 chilometri) in Inghilterra:la prima comunicazione radio.
Nello stesso anno, fece domanda e ottenne il primo brevetto al mondo sulla telegrafia senza fili in Inghilterra [fonte:Premio Nobel].
Tesla fece domanda per i suoi primi brevetti nel settore radiofonico nel 1897 in America. Nel 1898 costruì e dimostrò anche una barca radiocomandata al Madison Square Garden. È qui che le cose si complicano nel mondo della comunicazione wireless.
Nel 1900, l'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti concesse a Tesla i brevetti 645.576 e 649.621 (il progetto fondamentale delle bobine di Tesla) rispettivamente il 20 marzo e il 15 maggio. I brevetti radiofonici di Tesla gli hanno dato la proprietà su una delle necessità fondamentali nelle comunicazioni radio. Nello stesso anno, il 10 novembre, Marconi depositò il brevetto n. 7777 per la telegrafia sintonizzata.
Inizialmente l'ufficio brevetti respinse le richieste di Marconi sulla base del fatto che il suo lavoro si basava sull'uso di bobine di Tesla [fonte:PBS]. Imperturbabile, Marconi usò le conoscenze e la ricchezza di suo padre per condurre un'attività redditizia basata sulla sua tecnologia telegrafica, pur continuando a perseguire i suoi brevetti radiofonici. Nel 1901 trasmise il primo telegrafo transatlantico.
Marconi ha presentato nuovamente domanda per tre anni mentre ha ottenuto il sostegno finanziario dagli investitori della società Andrew Carnegie e Thomas Edison. Alla fine, nel 1904, l'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti inspiegabilmente ribaltò la sua precedente decisione e concesse all'italiano il brevetto per l'invenzione della radio.
Marconi vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1909 [fonte:Premio Nobel], alimentando ulteriormente la rivalità con Tesla. Nel 1915, Tesla fece causa alla Marconi Company per violazione di brevetto, senza alcun risultato. Marconi aveva vinto. Oppure sì?
Per un ironico scherzo del destino, nel 1943 l'azienda di Marconi fece causa al governo degli Stati Uniti per violazione di brevetti durante la prima guerra mondiale. Ma il caso non arrivò mai in tribunale.
Invece, per evitare del tutto la causa, la Corte Suprema degli Stati Uniti confermò il brevetto 645.576, ripristinando così Tesla (morto pochi mesi prima) come inventore della radio. Tuttavia, molti tendono ancora a pensare a Marconi come al padre della radio senza fili.
Il telegrafo senza fili sviluppato da Marconi, Tesla e altri era molto diverso dalle trasmissioni radiofoniche su cui ci sintonizziamo oggi. Allora cosa è successo da quando è stato inviato il primo segnale radio alla proliferazione di stazioni radio che abbiamo oggi?
Per trasmettere segnali più complicati del codice morse (come una voce umana), le prime trasmissioni radiofoniche utilizzavano la radio a modulazione di ampiezza (AM). Le prime trasmissioni radiofoniche AM furono messaggi governativi inviati agli inizi del 1900.
L'invenzione dei tubi a vuoto portò la radio nelle case della gente comune negli anni '20. Le onde radio AM possono viaggiare su lunghe distanze ma hanno maggiori probabilità di suonare distorte.
La radio a modulazione di frequenza, o in breve radio FM, è stata inventata da Edwin Howard Armstrong nel 1933. Le onde radio FM hanno una fedeltà maggiore, ovvero suonano più vicine all'audio originale rispetto alle onde radio AM.
La trasmissione FM alla fine divenne il mezzo di riferimento per la musica, mentre la radio AM rimase popolare con i talk show radiofonici. Ecco perché in genere ascolterai i successi di Billboard su una stazione radio FM, non su una AM.
