Il carro armato da battaglia principale Leopard 1 fu il primo carro armato tedesco del dopoguerra progettato e costruito nella Germania occidentale.
Nel 1955, dieci anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, alla Repubblica Federale di Germania fu permesso di riarmarsi e fu invitata ad aderire all'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO).
Nel 1957 Germania e Francia, e successivamente Italia, accettarono di cooperare nella progettazione e costruzione di un nuovo carro armato da battaglia principale (MBT). Sono stati formati due team di progettazione in Germania e uno in Francia. I primi prototipi, entrambi di squadre tedesche, erano pronti per i test nel 1960.
Nel 1962 furono condotte prove tra il progetto francese, l'AMX-30, e i prototipi di carri armati tedeschi. L'anno successivo il governo tedesco decise che il modello Standardpanzer, ora noto come Leopard, era più adatto alle sue esigenze. Così la partnership progettuale si è conclusa.
La Francia ha messo in produzione l'AMX-30. L'Italia pensò inizialmente di progettare e costruire un proprio MBT, ma poi decise di acquistare l'americano M-60 MBT in sostituzione dei suoi carri armati medi M-47.
Considerata la storia tedesca di successo nella produzione e nell'utilizzo di carri armati, sembrerebbe logico che il carro armato da battaglia principale Leopard 1 fosse un'estensione della tecnologia sviluppata per le serie di carri armati Panther e Tiger. In realtà non lo è.
Dopo la resa incondizionata della Germania nel maggio 1945, gli Alleati fecero sì che tutti gli impianti di produzione militare fossero completamente smantellati. Quindi i tedeschi dovettero cominciare da zero quando progettarono e costruirono il carro armato Leopard.
Il Leopard 1 è un MBT di derivazione anni '60. È pesantemente armato e corazzato, anche se meno degli MBT sovietici per cui è stato progettato.
Il Leopard 1 ha uno scafo convenzionale diviso da una paratia ignifuga in un vano motore a poppa e un vano equipaggio a prua. L'intera torretta è fusa in un unico pezzo.
Il comandante e l'artigliere sono nella torretta a destra. Il caricatore si trova a sinistra nella torretta e solleva i proiettili nella culatta del cannone principale, che si apre ed espelle il proiettile vuoto durante il rinculo. L'autista si trova nella parte anteriore dello scafo, sul lato destro.
Il serbatoio può essere sigillato e sovrapressurizzato per l'uso in un ambiente di guerra nucleare-biologica-chimica.
Per conoscere l'equipaggiamento del carro armato da battaglia principale Leopard 1, vai alla pagina successiva.
Il carro armato da battaglia principale Leopard 1 trasporta un'armatura massima di 2,75 pollici e una minima di 0,33 pollici sulla parte superiore dello scafo. L'armatura della torretta varia da 2 pollici sulla parte anteriore a 2,4 pollici sui lati e sul retro.
Anche il mantello della torretta, che fornisce ulteriore protezione corazzata per la parte anteriore della torretta, è spesso 2,4 pollici.
Un motore diesel Daimler-Benz V-10 da 830 cavalli conferisce al carro armato principale Leopard 1 un rapporto peso/potenza quasi uguale a quello dell'AMX-30 MBT francese, anche se quest'ultimo è più leggero di 4,4 tonnellate.
Il Leopard 1 è in grado di raggiungere velocità stradali sostenute di 40 miglia all'ora e ha un'autonomia di 372 miglia. Il motore è progettato in modo da poter essere estratto e sostituito sul campo entro 20 minuti.
L'armamento principale del Leopard è il cannone principale britannico da 105 mm L/7, che può sparare un proiettile perforante a quasi 4.500 piedi al secondo. Il carro armato trasporta anche due mitragliatrici NATO da 7,62 mm, una coassiale e una montata su un perno sferico in cima alla torretta per uso antiaereo.
La mitragliatrice coassiale, originariamente destinata a stimare la portata del cannone principale, fu successivamente sostituita da un mirino ottico.
Ci sono stati quattro modelli del carro armato da battaglia principale Leopard 1 di base. Il primo era l'Al, dotato di un sistema di stabilizzazione del cannone, nuovi cingoli e un manicotto termico sul cannone principale. Questa versione è stata successivamente modificata secondo gli standard A1A1 con l'aggiunta di armature imbullonate o applicate.
Il Leopard 1A2, il secondo modello, ha una torretta in acciaio fuso più resistente, un sistema di protezione nucleare-biologico-chimico aggiornato e un equipaggiamento per l'intensificazione dell'immagine per la visione notturna.
Il terzo modello, l'1A3, era dotato di una nuova armatura spaziata e di un contenitore integrato nella parte posteriore della torretta. La nuova armatura della torretta comprendeva una serie di piani inclinati e aveva un caratteristico mantello a cuneo.
Il modello finale del Leopard 1 fu l'1A4, a cui fu dotato un nuovo sistema di controllo del fuoco.
Anche il carro armato da battaglia principale Leopard 1 è stato prodotto in Italia da OTO Melara. Anche altri nove paesi (Australia, Belgio, Canada, Danimarca, Grecia, Italia, Paesi Bassi, Norvegia e Turchia) hanno utilizzato il Leopard 1.
Furono costruiti un totale di 6.325 carri armati Leopard 1 di tutte le configurazioni, inclusi veicoli corazzati da recupero, veicoli corazzati del genio, posaponti, veicoli antiaerei e veicoli da addestramento, 3.602 per la sola Germania occidentale.
Per conoscere le specifiche del carro armato da battaglia principale Leopard 1, consulta la nostra sezione finale.
Il carro armato da battaglia principale Leopard 1 è stato originariamente prodotto in Germania e successivamente in Italia. Oltre alla Germania Ovest, altri nove paesi hanno utilizzato questo carro armato del secondo dopoguerra. Di seguito sono riportate le specifiche del carro armato da battaglia principale Leopard 1.
Data del servizio: 1965
Paese: Repubblica federale di Germania
Digitare: Carro armato da battaglia principale
Dimensioni: Lunghezza, 7,09 m (23,26 piedi); larghezza, 3,25 m (10,7 piedi); altezza, 2,6 m (8,5 piedi)
Peso di combattimento: 42.400 kg (46,7 tonnellate), modello 1A4
Motore: Daimler-Benz MTU MB 838CaM500 diesel a 10 cilindri
Armamento: Un cannone principale da 105 mm 1/7; due mitragliatrici NATO da 7,62 mm
Equipaggio: 4
Velocità: 64 chilometri all'ora (40 mph)
Intervallo: 600 km (372 mi)
Prestazioni su ostacoli/livelli: 1,15 m (3,8 piedi)
