Concetti chiave

• Iniettando carburante aggiuntivo nel flusso di scarico, un postcombustore sfrutta l'ossigeno residuo per la combustione, aumentando la temperatura e l'espansione dei gas di scarico.
• Questa semplice aggiunta può aumentare la spinta di un jet del 50% o più, offrendo un significativo aumento delle prestazioni senza grandi penalità in termini di peso o complessità.
• Il suo principale svantaggio è il consumo estremo di carburante, che ne limita l'uso pratico a brevi scatti come i decolli delle portaerei o le manovre di combattimento ad alta velocità.

Un motore a reazione funziona secondo lo stesso principio fondamentale di un razzo:la massa viene espulsa in avanti, generando una spinta reattiva nella direzione opposta. Il motore aspira l'aria atmosferica, la comprime, la mescola con carburante a base di cherosene e accende la miscela. I gas caldi si espandono rapidamente ed escono dalla parte posteriore, producendo spinta.

I moderni turbofan utilizzano una turbina che ricicla l'energia dallo scarico per far girare il compressore, migliorando l'efficienza, soprattutto a velocità più basse. L'aria ad alta pressione del compressore viene quindi immessa nella camera di combustione dove viene iniettato il carburante.

Anche dopo la combustione primaria i gas di scarico contengono ancora una notevole quantità di ossigeno. Un postcombustore ne approfitta introducendo un flusso di carburante secondario direttamente nello scarico e accendendolo. La combustione risultante riscalda ed espande ulteriormente i gas, spingendo i gas di scarico attraverso un ugello ad area variabile e aumentando la spinta.

Strutturalmente, un postcombustore è costituito da una serie di iniettori di carburante ad alta pressione, un tubo di combustione corto, un portafiamma e un ugello regolabile. L'ugello deve essere in grado di espandersi quando il postcombustore è spento e di contrarsi quando è acceso per mantenere un flusso di scarico ottimale.

Poiché il consumo aggiuntivo di carburante è altamente inefficiente, i postcombustori sono riservati a scenari che richiedono la massima spinta per un breve periodo, come i decolli su piste brevi da portaerei o la rapida accelerazione durante il combattimento aereo.

Di seguito è riportata un'illustrazione di un motore dotato di postbruciatore di un F‑4 Phantom, proveniente dal Virginia Air and Space Museum:

[Schema a blocchi del motore che mostra compressore, combustore, turbina e sezione di scarico]

Ecco l'anello degli iniettori del postcombustore situato all'estremità di scarico del motore:

[Immagine ravvicinata dell'anello dell'iniettore]

Un singolo iniettore si presenta così:

[Immagine dell'iniettore]

Allo scarico del motore sono collegati un tubo di combustione da 2,7 m (8 piedi) e un ugello regolabile, mentre l'intero motore misura circa 4 m (12 piedi) di lunghezza.

Per risorse tecniche più approfondite, consultare i seguenti collegamenti:

[Elenco dei riferimenti esterni rilevanti]