Ecco perché:
* I protostar sono molto giovani e ancora accumulando materiale: Sono circondati da una densa nuvola di gas e polvere che assorbe la maggior parte della luce visibile che emettono.
* La radiazione a infrarossi può penetrare nella polvere: A differenza della luce visibile, le radiazioni a infrarossi possono penetrare nella polvere che circonda il protostar e sfuggire allo spazio.
* I protostar sono relativamente fantastici: Rispetto alle stelle mature, i protostar sono ancora relativamente freddi, con temperature superficiali che vanno da alcune centinaia a poche migliaia di Kelvin. Ciò porta all'emissione di picco nella parte a infrarossi dello spettro elettromagnetico.
Man mano che un protostar si evolve e diventa più caldo, la sua emissione di picco si sposterà verso lunghezze d'onda più brevi, eventualmente nello spettro della luce visibile.
