Aditya Prabhu amava mangiare le pesche dall'albero nel cortile di casa di sua madre. L'unico problema era che la pianta produceva solo pochi frutti all'anno perché centinaia di scarabei giapponesi mangiavano le foglie, esaurendo l'energia della pianta per produrre pesche.
"L'albero sarebbe completamente coperto dagli scarafaggi giapponesi a causa della loro preferenza per alberi da frutto e frutteti", ha detto lo studente di ingegneria informatica dell'Università del Minnesota. "Lo scopo principale di coltivarle nel cortile era che potessimo farlo in modo biologico, ma avremmo avuto solo una o due pesche perché gli alberi erano così esausti."
La madre di Prabhu non voleva spruzzare l'albero con pesticidi. Quindi Prabhu, accompagnato da suo fratello e armato di bastoni, seguì il percorso tradizionale di buttare via le specie invasive dalle piante e metterle in secchi pieni di acqua e detersivo per i piatti, uccidendo gli insetti dai colori metallici.
Prabhu si chiedeva se esistesse un modo più semplice per sbarazzarsi degli scarafaggi, mentre quest'anno frequentava un corso di imprenditorialità. Durante le ricerche, venne a conoscenza delle trappole ai feromoni che attiravano gli scarabei giapponesi. Ma ha anche scoperto che molte di queste trappole possono riempirsi rapidamente, lasciando gli insetti rimasti liberi di provocare il caos.
Lui, insieme al compagno di studi James Duquette, uno specialista in finanza, progettò una trappola a doppia rete di forma circolare con feromoni per attirare gli scarabei giapponesi. Quando gli insetti entrano nella rete, ricoperta con una sorta di insetticida, si immobilizzano e cadono in un'altra rete che li cattura.
"Se gli scarafaggi non vengono paralizzati subito e volano via dalla trappola, moriranno a causa del pezzetto di soluzione che hanno toccato. Inoltre, [gli ingredienti sono] sicuri per la presenza di esseri umani e animali domestici ed è 'ecologico, '" disse Prabhu.
E risolve il problema di dover cambiare le trappole traboccanti. Quando la trappola si riempie di scarafaggi, il giardiniere deve semplicemente buttarli fuori e raccogliere quelli attorno che non sono caduti nella rete, ha detto.
"Il problema con le tradizionali trappole a feromoni è l'enorme quantità di coleotteri giapponesi; queste trappole possono riempirsi in pochi giorni con centinaia di migliaia di coleotteri. La nostra trappola è davvero promettente perché non è necessario [scaricare] le trappole man mano che arrivano pieno", ha detto. "Questo attrae e uccide, invece di attrarre ed esca."
Sembra che gli studenti universitari non siano gli unici a scoprire che questa idea ha del potenziale.
Prabhu e Duquette hanno fondato la società Alure LLC per la loro idea di una trappola per scarafaggi e recentemente hanno ottenuto finanziamenti per la start-up all'e-Fest, il concorso in stile "Shark Tank" tenutosi questa primavera presso l'Università di St. Thomas, il più grande studente universitario competizione di business plan nel mondo.
Entusiasti del loro successo, i due investiranno i fondi nell'espansione del loro programma pilota, ha detto Duquette.
Successivamente, Prabhu e Duquette porteranno la loro creazione su strada e testeranno i loro modelli in diversi vigneti del Minnesota, dopo aver collaborato con agricoltori alla ricerca di modi più ecologici ed economici per gestire i parassiti.
E, poiché gli scarabei giapponesi diventano attivi tra la fine di giugno e l'inizio di luglio, il momento non potrebbe essere migliore.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura del Minnesota, gli scarafaggi giapponesi sono prevalenti nell'area metropolitana delle Twin Cities e sono noti per consumare piante come rose, uva, mele, tiglio e torba. Possono anche essere nocivi per la soia e altre colture agricole.
Al centro di tutto, Prabhu è orgoglioso di aiutare sua madre a risolvere un problema così fastidioso. Quando era bambino, l'aiutava in giardino e lo fa ancora quando torna a Shakopee durante le vacanze universitarie. Il prodotto, spera, aiuterà i giardinieri come lei a produrre frutti in abbondanza senza dover spruzzare grandi quantità di pesticidi sulle loro piante.
"Sono un grande amante delle piante, in gran parte grazie a lei", ha detto. "È davvero entusiasta di vederlo nel nostro giardino quest'estate."
Ulteriori informazioni: Programma pilota:alurellc.com
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