Lo studio di uno scheletro parziale trovato incastonato in una roccia ha portato alla scoperta di una nuova specie di dinosauro. Utilizzando una varietà di tecnologie e tecniche, i ricercatori affiliati a diverse istituzioni della Federazione Russa hanno scoperto che il fossile apparteneva una volta a un dinosauro precedentemente sconosciuto a cui hanno dato il nome di Kiyacursor longipes.
Il team ha pubblicato i risultati sulla rivista Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences .
Si è scoperto che la roccia era recentemente caduta da una scogliera rocciosa in una parte della Siberia occidentale lungo il fiume Kiya a causa dell'erosione naturale. Le ossa fossilizzate sporgevano da esso, rivelando la sua storia antica.
I ricercatori hanno studiato i fossili visivamente e attraverso l’uso di raggi X e tomografia computerizzata. Il gruppo di ricerca ha anche raccolto campioni da alcuni fossili e li ha studiati utilizzando un microscopio. Come parte della loro analisi, hanno scoperto che lo scheletro fossilizzato aveva circa 113-121 milioni di anni. Hanno identificato costole, vertebre, parte di una spalla, entrambi i piedi e entrambe le gambe.
Il dinosauro era un ceratosauro noasauride, un gruppo di veloci corridori bipedi, non aviari, con due piccole zampe che sarebbero state nascoste in alto. La scoperta, notano, estende la distribuzione dei Ceratosauri in Asia di circa 40 milioni di anni.
Misurando la lunghezza delle ossa, i ricercatori hanno scoperto che il dinosauro aveva quelle che descrivono come "proporzioni uniche degli arti posteriori" rispetto ai suoi parenti conosciuti, una caratteristica che avrebbe conferito al dinosauro una migliore capacità cursore. Aveva anche quelli che descrivono come piedi "simili a quelli di uno struzzo", con il terzo dito esteso, una caratteristica non riscontrata in nessuno dei suoi parenti.
Si stima che il loro esemplare di K. longipes fosse lungo circa 2,5 metri (dal naso alla coda) quando era vivo. Hanno anche trovato prove che la cavità midollare all'interno dei fossili che un tempo conteneva il midollo osseo aveva smesso di espandersi, suggerendo che si trattasse di un adulto maturo, anche se probabilmente non aveva più di 3 anni al momento della morte.
Ulteriori informazioni: Alexander O. Averianov et al, L'ultimo ceratosauro dell'Asia:un nuovo noasauride dal Grande Refugium siberiano del Cretaceo inferiore, Atti della Royal Society B:Scienze biologiche (2024). DOI:10.1098/rspb.2024.0537
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