Con l'arrivo della stagione estiva, gli esperti di Texas A&M AgriLife hanno affermato che questo è il momento ideale per creare un'oasi per le farfalle monarca che attraverseranno il Texas durante la loro migrazione autunnale annuale verso il Messico.
Sebbene le piante monarca siano generalmente note per il loro rapporto specializzato con le piante di euforbia, durante la migrazione autunnale fanno affidamento su un'ampia varietà di piante produttrici di nettare, ha affermato Wizzie Brown, specialista del programma Texas A&M AgriLife Extension Service presso il Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences Department. di Entomologia, contea di Travis.
"Di solito iniziano a dirigersi a sud attraverso il Texas tra settembre e novembre", ha detto Brown. "In quel momento, il nostro obiettivo è fornire loro risorse di nettare ed energia sufficienti per raggiungere i luoghi di svernamento."
Il Texas ospita circa 30 varietà autoctone di asclepiade e, sebbene queste piante forniscano nettare, il loro ruolo principale è quello di pianta ospite per le uova di monarca e lo sviluppo del bruco durante la primavera.
Tuttavia, l'asclepiade tropicale, una popolare varietà non autoctona comunemente venduta nei garden center, fiorisce più a lungo in autunno rispetto alle varietà autoctone.
Per questo motivo, Mike Arnold, Ph.D., professore e direttore di The Gardens presso la Texas A&M University, suggerisce di potare l'euforbia tropicale con l'avvicinarsi dell'autunno.
"Se non le poti, alcune farfalle potrebbero essere tentate di restare perché hanno una fonte costante di cibo", ha detto Arnold.
I monarchi che rimangono affrontano le minacce delle rigide temperature invernali e delle scarse risorse. Sono anche sensibili ai parassiti che favoriscono le condizioni del tardo autunno e dell'inverno.
"Incorporiamo piantagioni di asclepiade autoctone e tropicali nel giardino, quindi siamo in grado di fornire una varietà di piante ospiti monarca durante la primavera, ma potiamo le nostre asclepiadi tropicali fino al terreno mentre ci avviciniamo all'autunno", ha detto Arnold.
Con un viaggio migratorio di circa 3.000 miglia, è fondamentale per i monarchi trovare sostentamento lungo il percorso. Brown e Arnold hanno affermato che esiste una varietà di piante perenni autoctone produttrici di nettare che offrono bellissime opzioni paesaggistiche, prosperano nel clima spesso rigido del Texas e, soprattutto, avvantaggiano i monarchi e altre specie di impollinatori. Queste selezioni includono:
Arnold ha detto che ora è il momento di piantare queste piante perenni a fioritura autunnale in modo che diventino relativamente stabili prima del caldo stressante dell'estate.
Le varietà di fiori annuali forniscono ulteriori fonti di nettare e colore al paesaggio degli impollinatori. Sebbene non siano originari del Texas, piante annuali come zinnie, calendule e cosmo prosperano nella regione e forniscono colori dinamici al paesaggio.
Se i proprietari terrieri vogliono piantare questi fiori appositamente per i monarchi, Arnold suggerisce di aspettare fino a metà-fine estate per seminare i semi.
"Se piantate ora, queste fioriture raggiungeranno il picco durante il caldo estivo prima della migrazione", ha detto Arnold. "Con un po' di pianificazione, puoi assicurarti che i fiori siano al massimo della fioritura durante la migrazione dei monarchi."
Oltre alle fonti di nettare, Brown afferma che fornire agli insetti un accesso sicuro all'acqua è sempre una buona idea.
"Raccomando un piatto poco profondo con ciottoli o conchiglie decorative che forniscano una superficie di atterraggio sopra l'acqua", ha detto Brown. "Per evitare le zanzare, vuoi qualcosa che si asciughi ogni tre-cinque giorni, ma questo significa anche che dovrai riempirlo con acqua pulita."
Chase Brooke, specialista in programmi di gestione di piccole superfici e di gestione della fauna selvatica di AgriLife Extension presso il Department of Rangeland, Wildlife and Fisheries Management, Stephenville, ha affermato che puntare alla diversità delle piante è una buona strategia sia che si gestisca un cortile suburbano o un vasto pascolo.
"Tutto ciò che facciamo per aggiungere diversità di piante autoctone al nostro paesaggio e avvantaggiare gli impollinatori sarà sempre positivo", ha affermato.
Brooke ha affermato che gli sforzi concertati di conservazione su scala di quartiere, come l'inserimento di giardini impollinatori e vegetazione autoctona nelle proprietà residenziali e comunali, sono importanti in un contesto in cui il paesaggio del Texas diventa sempre più urbanizzato e frammentato.
Small Acreage—Big Opportunity è uno sforzo di collaborazione tra AgriLife Extension e la Texas Wildlife Association per consentire ai proprietari di piccoli appezzamenti (100 acri o meno) di esplorare opzioni per la gestione della fauna selvatica e raggiungere i propri obiettivi di conservazione.
"Una persona con un piccolo appezzamento di terra potrebbe non avere la sensazione di poter avere un impatto positivo sulla fauna selvatica, ma un approccio di vicinato può fare un'incredibile differenza per gli impollinatori, gli uccelli migratori e i piccoli mammiferi", ha detto Brooke. "Ci sono molte più opportunità a beneficio della fauna selvatica di quanto alcuni potrebbero inizialmente pensare."
Queste azioni non solo portano benefici alla fauna selvatica, ma possono anche portare benefici al portafoglio del proprietario terriero.
I proprietari terrieri che gestiscono la propria superficie agricola per gli impollinatori o altri animali selvatici e soddisfano determinati criteri hanno diritto a convertire la valutazione dell'uso agricolo in aliquote fiscali ridotte sulla proprietà nell'ambito della valutazione statale dell'imposta sulla fauna selvatica.
"In generale, ciò che va bene per i monarchi va bene anche per gli altri impollinatori", ha detto Brooke. "Il nostro obiettivo è integrare gli aspetti positivi per gli impollinatori e gli altri animali selvatici e allo stesso tempo aiutare i proprietari terrieri a raggiungere i propri obiettivi di gestione."
Fornito dalla Texas A&M University
