Secondo uno studio pubblicato il 15 maggio 2024 sulla rivista ad accesso libero <, le popolazioni di api e farfalle sono in declino nelle principali regioni del Nord America a causa dei continui cambiamenti ambientali e lacune significative nella ricerca sugli impollinatori limitano la nostra capacità di proteggere queste specie. i>PLOS UNO di Sara Souther della Northern Arizona University, Stati Uniti, e colleghi.
Recenti ricerche hanno rilevato un calo delle popolazioni di specie impollinatrici, suscitando l’allarme di scienziati e politici preoccupati per gli impatti negativi sugli ecosistemi e sull’agricoltura. Questo declino è stato collegato a vari fattori tra cui il cambiamento climatico, la perdita di habitat e le specie invasive, ma i rapporti sono spesso limitati a specie ben studiate in regioni facilmente accessibili.
In questo studio, Souther e colleghi hanno utilizzato i dati raccolti su quattro principali famiglie di api e farfalle per costruire modelli di distribuzione delle specie, consentendo loro di valutare i cambiamenti nel tempo e nello spazio in tutto il Nord America.
La più alta ricchezza di specie è stata riscontrata lungo la costa occidentale del Nord America, in particolare in California e nelle Montagne Rocciose. Tuttavia, i modelli hanno rivelato un calo della ricchezza di specie in tutte e quattro le famiglie nel corso dell'ultimo secolo nell'America settentrionale occidentale.
Al contrario, si sono verificati aumenti sproporzionati nell’America settentrionale orientale. Gli autori hanno anche valutato dati simili per un campione più ampio di potenziali specie di impollinatori, comprese specie di invertebrati e vertebrati di interesse conservazionistico, e hanno riscontrato tendenze simili.
I confronti con i dati climatici indicano che questi cambiamenti demografici sono almeno in parte legati agli impatti dei recenti cambiamenti climatici, come la siccità prolungata e il degrado degli habitat, e che le regioni che stanno vivendo un evidente calo della popolazione sono state pesantemente colpite dall'uso del territorio da parte dell'uomo.
Gli autori notano inoltre che gli evidenti aumenti negli Stati Uniti orientali potrebbero in parte riflettere un aumento dei rilevamenti in queste aree popolose, dato un aumento della scienza dei cittadini e di simili sforzi di raccolta dati.
Nel complesso, questo studio rileva tendenze generali dei cambiamenti nella popolazione di api e farfalle, così come di altri potenziali impollinatori. Questi risultati aiutano a identificare le regioni con popolazioni in declino in cui ricercatori e politici possono dare priorità agli sforzi di conservazione.
Questo studio identifica anche le lacune nella conoscenza esistente degli impollinatori, comprese le regioni che sono meno campionate e le specie meno studiate, limitazioni che potrebbero essere superate migliorando i metodi di monitoraggio e potenziando gli sforzi di scienza dei cittadini.
Gli autori aggiungono:"I dati esistenti sugli impollinatori nordamericani suggeriscono che la diversità è ampiamente diminuita negli Stati Uniti occidentali e nel Messico meridionale negli ultimi decenni. Le perdite sono coerenti con i cambiamenti climatici e suggeriscono la necessità di un maggiore monitoraggio per informare le azioni di conservazione e mitigazione".
Ulteriori informazioni: I registri di api e farfalle indicano perdite di diversità nell'America settentrionale e meridionale, ma permangono ampie lacune nelle conoscenze, PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0289742
Informazioni sul giornale: PLoS ONE
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