Secondo uno studio pubblicato il 7 maggio sulla rivista ad accesso libero PLOS Biology, gli scimpanzé continuano ad apprendere e ad affinare le proprie capacità anche in età adulta, una capacità che potrebbe essere essenziale per l'evoluzione dell'uso di strumenti complessi e variegati. di Mathieu Malherbe dell'Istituto di scienze cognitive, Francia e colleghi.
Gli esseri umani hanno la capacità di continuare ad apprendere durante tutta la nostra vita. È stato ipotizzato che questa capacità sia responsabile della straordinaria flessibilità con cui gli esseri umani utilizzano gli strumenti, un fattore chiave nell'evoluzione della cognizione e della cultura umana.
In questo studio, Malherbe e colleghi hanno indagato se gli scimpanzé condividono questa caratteristica esaminando come gli scimpanzé sviluppano tecniche di utilizzo degli strumenti man mano che invecchiano. Gli autori hanno osservato 70 scimpanzé selvatici di varie età che utilizzavano bastoni per recuperare il cibo tramite registrazioni video raccolte nel corso di diversi anni nel Parco nazionale Taï, in Costa d'Avorio.
Man mano che invecchiavano, gli scimpanzé diventavano più abili nell’utilizzare idonee impugnature per le dita per maneggiare i bastoncini. Queste abilità motorie sono diventate pienamente funzionali all'età di sei anni, ma gli scimpanzé hanno continuato ad affinare le loro tecniche fino all'età adulta.
Alcune abilità avanzate, come usare bastoncini per estrarre insetti da luoghi difficili da raggiungere o adattare la presa per adattarsi a compiti diversi, non sono state completamente sviluppate fino all'età di 15 anni. Ciò suggerisce che queste abilità non sono solo una questione di sviluppo fisico, ma anche di capacità di apprendimento di nuove competenze tecnologiche che continuano nell'età adulta.
Il mantenimento della capacità di apprendimento in età adulta sembra quindi essere un attributo benefico per le specie che utilizzano strumenti, una chiave per comprendere l’evoluzione degli scimpanzé e degli esseri umani. Gli autori sottolineano che saranno necessari ulteriori studi per comprendere i dettagli del processo di apprendimento degli scimpanzé, come il ruolo del ragionamento e della memoria o l'importanza relativa dell'esperienza rispetto all'istruzione dei pari.
Gli autori hanno affermato:"Negli scimpanzé selvatici, la complessità dell'apprendimento sull'uso degli strumenti continua fino all'età adulta. Questo modello supporta l'idea che i grandi cervelli degli ominidi consentono l'apprendimento continuo durante i primi due decenni di vita."
Ulteriori informazioni: PLoS Biologia (2024). DOI:10.1371/journal.pbio.3002609
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