Il 1° maggio i rappresentanti di numerose agenzie, tra cui il CDC, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e la Food and Drug Administration, hanno discusso le ultime notizie sull'influenza aviaria negli Stati Uniti.
Le agenzie continuano a testare latte, latticini e carne per garantire che non possano diffondere il virus, e lavorano per monitorare i lavoratori agricoli per individuare ulteriori casi umani di influenza aviaria.
Ecco uno sguardo ad alcune delle domande a cui hanno risposto.
R:Sebbene possano esserci rari casi di trasmissione da uomo a uomo dell'influenza aviaria, non si sono verificati casi simili negli Stati Uniti. La dottoressa Rosemary Sifford, capo veterinario dell'USDA, ha affermato che i ricercatori non stanno riscontrando cambiamenti nel virus che indichino che potrebbe diffondersi più facilmente tra le persone. Il lavoratore del settore lattiero-caseario segnalato con l'influenza aviaria il 1° aprile è il secondo caso umano del virus segnalato negli Stati Uniti. Il lavoratore aveva congiuntivite, una lieve infezione agli occhi ed è guarito.
R:La dottoressa Demeter Daskalakis, direttrice del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie del CDC, ha affermato che l'agenzia sta cercando tendenze insolite nelle malattie simil-influenzali in tutto il paese e nella congiuntivite, specialmente nelle aree in cui il virus H5N1 è stato trovato nei bovini da latte o altri animali. I sistemi di sorveglianza dell'influenza del CDC non mostrano alcun segno di attività influenzale insolita, che potrebbe indicare l'influenza aviaria.
Il CDC sostiene anche il monitoraggio dei lavoratori esposti, ha affermato Daskalakis. Le persone che sono state esposte a mucche, pollame o altri animali infetti vengono monitorate per 10 giorni e se mostrano sintomi di malattia vengono poi testate. Finora sono stati monitorati oltre 100 lavoratori agricoli.
Ha affermato che il CDC sta anche fornendo linee guida per la protezione dei lavoratori agricoli, che includono un grafico per raccomandare dispositivi di protezione individuale a coloro che lavorano con animali da allevamento e che è disponibile in inglese e spagnolo.
Ha detto che l’agenzia sta anche conducendo un lavoro di laboratorio in corso, che include il sequenziamento genetico. Poiché i virus cambiano costantemente, ha affermato che il CDC analizza continuamente il virus per identificare eventuali cambiamenti genetici che suggeriscano che questi virus potrebbero diffondersi più facilmente tra le persone e tra le persone o potrebbero cambiare in un modo da rendere gli antivirali e i vaccini meno efficaci.
R:La dottoressa Rosemary Sifford, capo veterinario dell'USDA, ha affermato che gli studi indicano che le recenti infezioni di bovini da latte negli Stati Uniti sono state il risultato di un "evento di diffusione" da parte degli uccelli selvatici e che non stanno riscontrando più di quel singolo evento .
La prima propagazione dagli uccelli alle mucche si è verificata in Texas e ha avuto luogo in un certo numero di mandrie, ha detto. Una volta che le mucche infette di quelle mandrie venivano spostate in altri stati, l’infezione si diffondeva. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, fino a mercoledì, 36 allevamenti statunitensi in nove stati avevano confermato infezioni.
Sifford ha affermato che il movimento del bestiame diffonde il virus, ma ha anche notato che può diffondersi anche attraverso le attrezzature agricole. Ha detto che gli allevatori con allevamenti colpiti hanno riferito che circa il 10% delle loro mandrie presentava sintomi.
Ha detto che questi bovini con sintomi “generalmente” sono tornati vicino ai livelli precedenti di produzione di latte dopo essersi ripresi dal virus, cosa che richiede circa due settimane. Ha affermato che la maggior parte delle mucche si sta riprendendo con "una mortalità associata minima o nulla".
La settimana scorsa, la FDA ha annunciato di aver effettuato test su 96 prodotti lattiero-caseari disponibili in commercio e di aver trovato tracce genetiche in uno dei cinque campioni, ma che i primi dati non mostravano virus vivi. Donald A. Prater, direttore ad interim del Centro per la sicurezza alimentare e la nutrizione applicata presso la FDA, ha affermato che l'agenzia ha effettuato test su altri 201 prodotti, tra cui ricotta e panna acida oltre al latte, e i primi dati non hanno trovato nessuno di questi. i campioni contenevano "virus vitali".
Sono stati testati anche diversi campioni di latte artificiale in polvere e anche i risultati di questi test sono stati negativi.
Le agenzie federali hanno espresso maggiore preoccupazione sui possibili pericoli derivanti dal consumo di latte crudo e hanno esortato ancora una volta le persone a non bere latte crudo o mangiare formaggio crudo.
Secondo il CDC, sono disponibili in commercio quattro farmaci antivirali su prescrizione approvati dalla FDA e raccomandati per l'influenza che sono efficaci contro il virus H5N1.
Quando i giornalisti hanno insistito con Daskalakis del CDC riguardo alla somministrazione "profilattica" del farmaco antivirale Tamiflu ai lavoratori agricoli per proteggerli dalle malattie, ha affermato che per i lavoratori a cui viene offerto questo farmaco si tratta di una decisione clinica presa caso per caso.
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