La presenza confermata di influenza aviaria nei bovini da latte americani in un rapporto del 25 marzo del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) - e un caso in Texas in cui un essere umano che lavorava con il bestiame è stato infettato - hanno messo in allerta gli esperti di sanità pubblica canadesi. /P>
Ma cos'è l'influenza aviaria e cosa sappiamo dell'influenza sia nel pollame che nei bovini?
L'influenza aviaria, chiamata anche influenza aviaria, si riferisce all'infezione causata dal virus dell'influenza aviaria di tipo A. In natura, i virus dell’influenza si diffondono generalmente tra gli uccelli acquatici migratori, come anatre e oche. Tra le specie aviarie, il pollame domestico è altamente suscettibile all'infezione da virus dell'influenza aviaria di tipo A, compreso il virus H5N1.
Lo stesso Canada è nel mezzo di un’epidemia di virus dell’influenza aviaria H5N1, con oltre 11 milioni di pollame domestico che secondo le stime sono stati colpiti e abbattuti fino ad oggi. In effetti, una delle principali preoccupazioni per la filiera del pollame canadese è la perdita finanziaria subita dall'abbattimento degli uccelli.
Questo virus è altamente contagioso tra il pollame domestico e può diffondersi in un intero branco nel giro di pochi giorni. La via di trasmissione più comune da un uccello infetto a un uccello non vaccinato avviene tramite contatto fisico diretto o contatto con superfici contaminate dal virus con fluidi corporei come muco orale e feci.
Anche le specie non aviarie, come i mammiferi, possono essere infettate dal virus H5N1. In Canada, sono stati segnalati casi sporadici di mammiferi infettati dall'influenza aviaria:procioni, puzzole striate, volpi rosse, cani e gatti.
A marzo 2024, vari rapporti dell'USDA, della Food and Drug Administration e dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno confermato la presenza di H5N1 nei bovini da latte in otto stati, di cui Idaho, Ohio e Michigan sono gli stati più settentrionali al confine con il Canada.
Sebbene non vi siano rapporti noti che indichino che l'attuale ceppo bovino sia arrivato in Canada, non c'è dubbio che si stia avvicinando troppo per essere tranquilli. A partire dal 27 marzo 2024, la Canadian Food Inspection Agency ha istituito varie zone di controllo primario in Alberta per prevenire la diffusione del virus H5N1.
Il virus emergente bovino H5N1 è nuovo per l’industria del bestiame, una spina dorsale dell’industria alimentare e agricola canadese. La stretta relazione ambientale tra uomo e bestiame sembrerebbe rendere entrambe le specie più vulnerabili alla trasmissione dell'influenza, ma non è così.
È interessante notare che sono stati documentati solo pochi casi di trasmissione dell’influenza dal bestiame all’uomo. Al contrario, i suini sono il principale contenitore di miscelazione dei virus dell’influenza aviaria A, come esemplificato nella pandemia di influenza suina H1N1 del 2009. Il virus H1N1 suino del 2009 è stato un evento di mescolanza che ha portato all’adattamento dei mammiferi, un processo che non è semplice in nessun ospite intermedio. Un evento di mescolanza naturale nei suini deriverebbe dallo scambio di materiale genetico in seguito alla coinfezione sia con il virus dell'influenza aviaria che con quello umano.
Tuttavia, nello scenario attuale, il ceppo bovino emergente H5N1 che ha infettato i bovini da latte americani ha subito un adattamento specifico in un enzima chiamato polimerasi. Le modifiche apportate a questo enzima virale sono preoccupanti, poiché potrebbero consentire un adattamento più rapido e forse anche supportare la trasmissione da bovino a bovino.
Ciò solleva numerose domande per le quali le risposte non sono ancora chiare. Tra queste, le domande chiave sono:
Le risposte supporteranno nuove normative per controllare la diffusione dell'H5N1 nei bovini da latte e in altri allevamenti, pollame, mammiferi e esseri umani. La preoccupazione maggiore sarebbe se questo virus fosse entrato nell'industria dei suini.
Secondo un rapporto del CDC, il ceppo virale H5N1 che ha infettato un essere umano in Texas è strettamente correlato a due vaccini candidati. È anche rassicurante sapere che l’Organizzazione Mondiale della Sanità mantiene un elenco di vaccini candidati che potrebbero essere prodotti in serie contro i virus dell’influenza H5N1. In effetti, alcuni paesi mantengono una piccola scorta di dosi di vaccino contro l'H5N1, qualora fosse necessario vaccinare le popolazioni a rischio.
Fino a quando non si verificherà un'epidemia tale da rendere necessario il vaccino contro l'H5N1, il governo canadese dispone di un elenco di misure preventive che le persone possono adottare.
I cittadini devono mantenere le distanze ed evitare il contatto diretto con gli uccelli selvatici che sembrano malati o che sono morti. Le persone dovrebbero anche evitare di toccare le superfici dove è probabile che siano presenti escrementi di uccelli.
Per quanto riguarda le specie zootecniche, sia il governo americano che quello canadese si sono mostrati riluttanti ad approvare l’uso dei vaccini nell’industria del pollame. La strategia di lunga data contro l’influenza aviaria è stata l’eradicazione, e non la vaccinazione, mediante l’abbattimento di tutti i polli infetti e colpiti. Sebbene sia riuscita a impedire che il virus diventasse endemico, potrebbe non essere economicamente sostenibile con la previsione di epidemie di H5N1 su base annuale.
Sulla scia di queste notizie senza precedenti, è necessario indirizzare gli sforzi per studiare la trasmissione dell’influenza aviaria dal pollame ai bovini. Si spera che tali sforzi proattivi genereranno i dati necessari per stabilire un quadro decisionale per salvaguardare il nostro settore dell'allevamento e proteggere la salute umana.
Fornito da The Conversation
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