Risonanza magnetica funzionale (fMRI) misura i cambiamenti nel flusso sanguigno nel cervello, che è indirettamente correlato all’attività cerebrale. I ricercatori possono posizionare gli uccelli in una macchina fMRI per misurare i cambiamenti nel flusso sanguigno in diverse regioni del cervello mentre l’uccello esegue compiti diversi o sperimenta stimoli diversi. La fMRI può fornire informazioni sui circuiti neurali che sono alla base di vari comportamenti e processi cognitivi negli uccelli.
Registrazione di una singola unità comporta l'inserimento di un microelettrodo in un neurone specifico nel cervello per misurarne l'attività elettrica. Questa tecnica consente ai ricercatori di studiare i modelli di attivazione dei singoli neuroni in relazione al comportamento o ad altri stimoli. I ricercatori possono utilizzare queste informazioni per comprendere le basi neurali della percezione sensoriale, del controllo motorio e di altre funzioni cerebrali negli uccelli.
Imaging ottico misura i cambiamenti nell'intensità della luce nel cervello, che possono indicare indirettamente l'attività neurale. I ricercatori possono utilizzare questa tecnica per monitorare l’attività cerebrale negli uccelli che si comportano liberamente, fornendo informazioni sulle basi neurali del comportamento naturale.
Tracciato anatomico: Questa tecnica prevede l’iniezione di una sostanza tracciante in una specifica regione del cervello e il monitoraggio del suo trasporto verso altre aree del cervello. Ciò consente ai ricercatori di mappare le connessioni neurali e determinare come le diverse regioni del cervello sono interconnesse.
Queste sono solo alcune delle tecniche che i ricercatori utilizzano per studiare il cervello degli uccelli in azione. Combinando queste tecniche, i ricercatori possono ottenere una migliore comprensione dei meccanismi neurali che sono alla base del comportamento, della cognizione e della percezione sensoriale degli uccelli.
