Mentre i virus non sono considerati organismi viventi, possono replicare all'interno delle cellule ospiti, assumendo i macchinari della cellula per produrre più particelle virali. Questa è una caratteristica condivisa con le cellule viventi.
Tuttavia, i virus mancano di molte altre caratteristiche chiave della vita, come:
* Metabolismo: I virus non possono produrre la propria energia o svolgere processi metabolici.
* Crescita: I virus non crescono nel senso tradizionale. Assembla semplicemente più particelle virali all'interno di una cellula ospite.
* Omeostasi: I virus non mantengono un ambiente interno stabile.
* reattività: Mentre i virus possono reagire a stimoli come cambiamenti nel pH o nella temperatura, non mostrano lo stesso livello di reattività degli organismi viventi.
Pertanto, la capacità di riprodurre è l'unica funzione di vita condivisa tra virus e cellule.
