Ecco una rottura:
* L'evento iniziale: La teoria propone che le cellule eucariotiche (cellule con un nucleo e altri organelli interni) siano nati dall'ingegnimento di cellule procariotiche (cellule senza nucleo) da cellule più grandi. Si pensa che questo sia successo miliardi di anni fa , con le prime cellule eucariotiche che appaiono circa 2,7 miliardi di anni fa.
* Evoluzione in corso: Da quell'evento iniziale, la relazione simbiotica tra i procarioti inghiottiti e le cellule ospiti ha continuato a evolversi e diversificarsi. Questo processo continua ancora oggi, con nuovi adattamenti e cambiamenti che si verificano sia nei mitocondri che nei cloroplasti, che si ritiene abbiano avuto origine da questi antichi eventi simbiotici.
Quindi, non esiste una sola data per quando è avvenuta la teoria endosimbiotica ". Invece, è un processo di evoluzione in corso che ha iniziato miliardi di anni fa e continua a modellare la diversità della vita sulla Terra.
