Era un botanico tedesco che, nel 1838, pubblicò le sue osservazioni secondo cui tutti i tessuti vegetali sono composti da cellule. Questo è stato un passo cruciale nello sviluppo della teoria cellulare, che afferma che tutti gli organismi viventi sono costituiti da cellule.
Mentre il lavoro di Schleiden si concentrava sulle piante, il suo collega, Theodor Schwann , in seguito ha esteso la teoria per includere gli animali, consolidando l'idea che le cellule siano i mattoni fondamentali di tutta la vita.
